Villarroel, Diego de. Villafranca del Puente (Toledo), c. 1520 – Santiago del Estero (Argentina), 1580. Conquistador, fundador de San Miguel de Tucumán (Argentina) y gobernador de Tucumán.
Sobrino del conquistador y gobernador del Tucumán (Argentina) Francisco de Aguirre. Se embarcó hacia Chile en 1550, acompañado de su mujer, María Maldonado, y de una hija. Participó en varias campañas de guerra contra los araucanos y, luego junto a su tío en las conquistas del territorio de los indios juries y dieguitas y de los valles Calchaquies.
Convertido en uno de los más fieles colaboradores de Aguirre, destacó por su bravura y excesos con los indígenas. En 1555 regresa a España, y estando en la Península se entera de que su tío ha sido encarcelado y destituido por el nuevo gobernador de Chile, García Hurtado de Mendoza. Tanto Diego como su hermano Pedro se convertirán en los principales valedores de Aguirre en la Corte, y lucharán ante el Consejo de Indias para que sea restituido en sus cargos y honores. No regresará a Chile hasta 1559, una vez terminado el proceso contra su tío.
En 1563, cuando vuelven a ser reconocidos los derechos de su tío sobre Tucumán, Aguirre lo nombra teniente de gobernador con la misión de conquistar, fundar y asentar la presencia española en la zona. Así, Diego de Villarroel fundará el 31 de mayo de 1565 la ciudad de San Miguel de Tucumán y peleará contra los indios diaguitas, que nunca aceptaron la presencia extranjera en sus tierras. Poco más se sabe del capitán Villarroel, debió de participar en la campaña de fundación de La Rioja y se trasladó a Santiago del Estero hacia 1578, donde murió pobre en 1580, según declaración de su hija Catalina.
Bibl: J. M.ª González Ochoa, Quién es Quién en la América del Descubrimiento, Madrid, Editorial Acento, 2003.
José María González Ochoa
