Uría y Valdés, Benito. Cangas de Narcea (Asturias), 21.II.1729 – Ciudad Rodrigo (Salamanca), 21.VI.1810. Benedictino (OSB), abad general, maestro espiritual, obispo de Ciudad Rodrigo, benefactor y escritor espiritual.
Fue hijo de los nobles Nicolás Uría y Valdés y Teresa Alonso Flórez y bautizado el 28 de febrero de 1729 con el nombre de Francisco Javier, que cambió por el de Benito cuando tomó el hábito benedictino observante en el Monasterio de San Salvador de Celanova (Orense), el 10 de julio de 1748. Profesó al año siguiente y tras estudiar Filosofía y Teología en los Colegios de la Congregación de San Benito de Valladolid, a la que pertenecía el Monasterio de Celanova, y estando en Salamanca recibió el presbiterado el 3 de junio de 1754. Fue actuante mayor del Colegio de San Vicente de Salamanca (1757-1761), maestro de estudiantes de la Universidad de Irache (Navarra) y en el Colegio de San Vicente de Oviedo (1761-1765), donde en 1764 hizo la oración fúnebre del padre Feijoo y donde fue lector de Vísperas de Teología y director espiritual de los benedictinos de los Monasterios de San Pelayo y Santa María de la Vega de Oviedo (1765-1767) y finalmente abad de Celanova (1767-1773), visitador general y lector de Teología Moral de Celanova (1773-1777), abad general de la Congregación (1777-1781) y siéndolo se graduó en Irache en Filosofía, Teología y Cánones el 31 de diciembre de 1778. Por encargo del capítulo general de 1769, preparó la edición del Breviarium Romano-Monasticum, que el de 1773 acordó su impresión, aunque ésta no se hizo hasta que fue abad general. Y siéndolo, en 1772 envió la acostumbrada carta acordada a todos los monasterios, exhortando a la observancia y a la sólida formación de los novicios y neoprofesos, a la guarda de la clausura y de la pobreza y la digna celebración del Oficio Divino, al tiempo que aconsejaba administrar los sacramentos según el ritual romano. Finalmente, el rey Carlos III el 26 de junio y 14 de agosto de 1785 le presentó para obispo de Ciudad Rodrigo. Fue preconizado en Roma el 26 de septiembre del mismo año, tomó posesión el 26 de noviembre siguiente y fue consagrado en Celanova el 26 de febrero de 1786.
Durante su episcopado, se distinguió por su acción social y caritativa a favor de los artesanos y agricultores, huérfanos y viudas, sobre todo en años de malas cosechas. Reconstruyó la fachada del palacio episcopal y visitó toda la diócesis. Murió cuando su ciudad estaba asediada por las tropas francesas, dejando fama de santo, por su caridad, celo pastoral, devoción mariana y castidad. En Celanova, pronunció su oración fúnebre el benedictino fray Miguel Rodríguez Gayoso. Fue uno de los obispos más ilustres que tuvo la Congregación en el siglo xviii. Publicó diversas cartas pastorales y en 1782 una Instrucción especulativa y práctica de las obligaciones de los monges benedictinos de la Congregación de Valladolid, que fue su obra más importante y el vademécum de los monjes jóvenes de la Congregación de Valladolid, que reemplazó el Exercitatorio del abad fray García de Cisneros, más difuso y menos práctico.
Obras de ~: Oración fúnebre que en las solemnes exequias celebradas a la buena memoria del Yllmo. Y Rmo. Don Fr. Benito Gerónimo Feijoo, en el colegio de San Vicente de Oviedo, el día 17 de diciembre de 1764, dixo el P. M. Fr. Benito Uría, Salamanca, Antonio Villagordo, 1765; Breve expresión del grave sentimiento con que el Real Colegio de San Vicente de Oviedo, Orden de San Benito, lamentó la muerte del Illmo. y Rvmo. Señor Don Fray Benito Gerónimo Feijoo y Montenegro, de el Consejo de Su Magestad, en los días 16 y 17 de diciembre de 1764, Salamanca, Antonio Villagordo, 1765 (atrib.); mandó imprimir el Ceremonial monástico en 1774 (cuyo original se guarda en la Biblioteca Xeral de Santiago, ms. M-114); (ed.), el Breviarium Romano-Monasticum, Madrid, 1779-1780, 2 vols.; Instrucción especulativa y práctica de las obligaciones de los monges benedictinos de la Congregación de Valladolid, compuesto por orden del Rmo. P. el Maestro Fr. Pablo Valcárcel, General de la Congregación, por un monge profeso del Monasterio de S. Salvador de Celanova, Fr. Benito Uría. Primera parte. Que contiene XII Conferencias, el texto de la Regla y su práctica dividida en dos partes, Madrid, Blas Román, 1785; Instrucción [...] Segunda parte. Que contiene meditaciones para todos los días del año, Madrid, Blas Román, 1785 (el tomo primero fue reeditado en Madrid en 1832 y el segundo por el padre Hermengildo Nebreda en Biblioteca Ascética y Mística, vol. III, Barcelona, 1909, con el título de Meditaciones para todos los días del año); Diversas cartas pastorales, casi todas reimpresas en Salamanca, por Juan Antonio de Lasanta, en 1793; Edictos y memoriales al Gobierno de la Nación sobre asuntos varios; y un nuevo Breviario monástico, que preparó y se guarda manuscrito en el Museo Arqueológico Provincial de Orense; Memorial y descendencia de la cada de Uría desde el primero de quien hay memoria en estos tiempos, sacada bien y fielmente de memoriales y escrituras antigua e informes de los más antiguos del Concejo de Ybias (ms. atrib.).
Fuentes y bibl.: Archivo de la Congregación de Valladolid (Abadía de Silos, Burgos), Actas de los capítulos generales, vol. III B, fols. 27v., 79v., 90r., 98v., 100v., 102v., 104v., 109r.; Archivo de la Universidad Pontifica de Salamanca, Fondo S. Vicente, Libro del consejo de San Vicente de Salamanca, leg. 141; Archivo Histórico Nacional (Madrid), Sec. Clero, leg. 1373; Archivo del Monasterio de Samos, ms. 43, fols. 130r., 150v.; Archivo capitular de Ciudad Rodrigo, Defunciones (1766-1831), fol. 332v.; Archivo del Ministerio de Asuntos Exteriores, Fondo Santa Sede, leg. 267, fols. 109r.-111r.
M. Rodríguez Gayoso, Oración fúnebre histórico-moral que el monasterio de Celanova consagra a la buena memoria de su hijo benemérito, el Ilustrísimo Sr. D. Fr. Benito Uría y Valdés, oispo que fue de Ciudad Rodrigo [...], Santiago de Compostela, 1811; V. de la Fuente, Historia eclesiástica de España, vol. VI, Madrid, Librería Religiosa, 1874, pág. 298; F. B. Plaine, Series chronologica scriptorum O. S. B. hispanorum, Brünn, 1884, pág. 183; L. Serrano, El monasterio de San Salvador de Celanova en 1785, en Galicia histórica, n.º 7 (1903), pág. 494; M. del Álamo, Valladolid, Congregación de San Benito de, en Enciclopedia Universal Ilustrada, vol. 66, Barcelona, Espasa Calpe, 1929, pág. 979; J. Ibarra, Historia del monastero benedictino y de la Universidad literaria de Irache, Pamplona, 1940, pág. 521; J. Pérez de Urbel, Varones insignes de la Congregación de Valladolid (ms. siglo xviii), Madrid, Museo de Pontevedra, 1967, pág. 231; A. Sánchez Cabañas, Historia de la muy noble y fiel Ciudad Rodrigo, ed. de J. Benito Polo, Salamanca, Graficesa, 1967; J. L. Pérez de Castro, Fr. Benito Uría y Valdés, O. S. B. (1729- 1810), Oviedo, 1970; J. M. Moliner, Historia de la Espiritualidad, Burgos, Monte Carmelo, 1971, pág. 415; D. Mansilla, “Ciudad Rodrigo, Diócesis de”, en Q. Aldea Vaquero, T. Marín Martínez y J. Vives Gatell (dirs.), Diccionario de Historia Eclesiástica de España, vol. I, Madrid, Instituto Enrique Flórez, Consejo Superior de Investigaciones Científicas, 1972, pág. 428; R. Ritzer y P. Sefrin, Hierarchia catholica medii et recentioris aevi, vol. VI, Padua, Il Messaggero di S. Antonio, 1976, pág. 166; E. Zaragoza Pascual, “Uría y Valdés (Benoît)”, en Dictionnaire de Spiritualité, vol. XII, Paris, Beauchesne, 1986, cols. 68-70; Los Generales de la Congregación de San Benito de Valladolid, vol. VI, Silos, Abadía, 1987, págs. 217-229 y 517-518; “Abadologio del monasterio de San Salvador de Celanova (siglos x-xix)”, en Compostellanum, vol. XLV (2000), pág. 97.
Ernesto Zaragoza Pascual
