Spinelli, Carlo. Nápoles (Italia), c. 1536 – 12.XII.1609. Militar.
Fue el cuarto y último hijo de Fernando Spinelli, II duque de Castrovillari, conde de Cariati, y de su segunda esposa, Isabel Caracciolo, hija y heredera del primer marqués de Misuraca. Su padre fue capitán general de Calabria y Basilicata, consejero del colateral de Nápoles, y sirvió en la conquista de Túnez (1535) junto al emperador, que le honró aquel mismo año con la dignidad de Grande de España. Sus hermanos enteros Troyano (1530-1566) y Juan Vicente (1533-1576), fueron respectivamente príncipes de Scalea y de Tarsia. En cuanto a Carlos Spinelli, alguna genealogía le hace conde de Bianco, un título que no consta creado por los reyes de España, ni aparece entre las compilaciones consultadas sobre los existentes en el reino de Nápoles.
Comenzó a servir con dieciocho años como aventurero —es decir, a su costa— a las órdenes del conde de Popoli en la batalla de Scanagallo (2 de agosto de 1554), asistiendo después al asedio y conquista de Siena (21 de abril de 1555), que pondría fin a la existencia de la antigua república. Al año siguiente levantó, también a su costa, una compañía de caballos con la que ayudó en el rechazo al ejército del duque de Guisa que entró en Nápoles por el valle del Tronto (Abruzzo). Se halló también en la inmediata invasión de los estados pontificios de Paulo IV (1555-1559), aliado de los franceses, a quien se impuso la paz de Cave (14 de setiembre de 1557), tras tomarle, entre otras plazas, Ostia, Palestrina y Civitavecchia. En los años siguientes continuó mandando dicha compañía, convertida en una de las ordinarias del reino, empleada a menudo en la lucha contra el bandidaje y en amplios reconocimientos costeros para señalar posibles desembarcos turcos. Con el mismo empleo vino a España para asistir a Juan de Austria en la guerra de las Alpujarras (1569-1570). Serviría también a sus órdenes en la batalla de Lepanto (7 de octubre de 1571), al mando de una galera propia. Así lo reconoció el conde de Miranda al extenderle, en 1587, la patente de maestre de campo, y lo publicó Famiano Strada. Otros testimonios sobre este episodio de su vida los recogen Cayetano Rosell (1853) o Ignacio Bauer y Landauer (1921). Su participación en la batalla es un hecho reconocido, pero queda por demostrar si llegó a mandar una galera o si ésta fue suya.
En 1580 levantó una coronelía de tres mil infantes napolitanos para servir en la conquista de Portugal, que mandaría hasta su desmovilización en 1584, tras haber tomado parte en la batalla de Alcántara (25 de agosto de 1580), junto a Lisboa. Esta batalla abrió las puertas de la capital lusitana y permitiría a Felipe II coronarse Rey de Portugal en Tomar (16 de abril de 1581). En 1587 fue nombrado maestre de campo del tercio que levantó el conde de Miranda, virrey de Nápoles, para asistir a la conquista de Inglaterra. Constaba de 4.117 infantes distribuidos en veinte compañías, embarcándose en Nápoles el 4 de julio hasta Savona. Desde allí, atravesando el Piamonte, estas compañías pasaron el Mont Cénis y, por el “camino español” entraron en Namur el 5 de noviembre. El contador e historiador Antonio Carnero quedó sorprendido por la lucidez de sus coseletes y ropajes “que de muchos bordados y plumas parecían más cuadrillas de torneantes de fiestas que soldados para la guerra”. En efecto, la magnificencia de sus galas, armas y atavíos le mereció el sobrenombre de Tercio Theatral, pero supieron demostrar su valor en combate. Frustrado el embarque hacia Inglaterra, el tercio fue reducido a dos mil quinientos hombres en doce compañías y destinado al Rhin, donde tomó parte en los asedios y conquistas de Bonn (28 de setiembre de 1588) y Wachtendonck (20 de diciembre de 1588), en el marco de la guerra contra el elector de Colonia, el arzobispo protestante Gerardo Truchess von Waldburg. Al término de las operaciones, Spinelli obtuvo licencia para regresar a Nápoles, sucediendo el tercio en Pietro Caetani, que después sería duque de Sermonetta.
En Nápoles fue recompensado con el nombramiento de general de la Artillería del reino, un asiento en el Consejo Colateral y una pensión anual de cuatrocientos ducados. Entre 1590 y 1592 se le ordenó dirigir la caza de la importante partida de bandoleros de Marco Sciarra, al que no pudo capturar pese a obligarle a internarse en los Estados de la Iglesia. Posteriormente fue nombrado general de la Caballería del reino en interinidad, cargo que tenía el 24 de agosto de 1599, cuando el conde de Lemos le ordenó pasar a Calabria, con poderes especiales sobre la Audiencia desde el 14 de octubre, para resolver el problema suscitado por la conjura del fraile Tomás Campanella (1568-1639). A favor de delaciones, Carlos Spinelli desenmascaró esta conjura rápidamente, impidiendo que tuviera lugar el previsto desembarco de Sinan Cigala Kapudan Pashá, gran visir y almirante turco de origen calabrés, comprometido en apoyo de la insurrección. El 7 de setiembre de 1600, Felipe III escribía al conde de Lemos dándole cuenta de haber recibido una carta del general en la que, tras referir sus éxitos, solicitaba como recompensas el nombramiento en propiedad de general de la Caballería del reino y el aumento de su pensión. Se sabe que, al menos, la primera merced se le concedió y que gozaba del empleo en 1604.
Su correspondencia con el virrey conde de Lemos, en relación con la revuelta de Campanella, que publicó Luigi Amabile en 1882, revela que, en 1600, no usaba otro título que el de spetabile (respetable), derivado de su asiento en el Colateral. Se trata de un personaje históricamente desenfocado, cuya identidad se desvela por vez primera aquí, aunque ya se disponía de referencias históricas sobre sus hechos, algunas de éstas suelen confundirle con el príncipe de Cariati, otro Carlo Spinelli (1579-1614), II de dicho título. En cambio, Lellis y el conde de Rodiano, a quienes se debe su genealogía, desconocieron u omitieron cualquier detalle biográfico complementario, aparte de su matrimonio, celebrado el 28 de octubre de 1574 con Eleonora Crispano. Fallecida el 29 de junio de 1620, fue una patricia napolitana del cuartel de Capuana, cuyos padres eran señores de Laterza y Fragneto, en Basilicata. Para resolver la identidad de Carlo Spinelli resulta esencial el testimonio que el capitán Alfonso Vázquez (1556-1615) dejó sobre su sobrino Ferrante Spinelli, I marqués de Ciro, que murió combatiendo en Rheinberg (15 de octubre de 1589), en el curso de la Guerra de Truchess.
Bibl.: A. Escobar, Verdadera recopilación de la felicíssima jornada que la Cathólica Magestad del rey don Felippe, nuestro señor, hizo en la conquista del reyno de Portugal, s. f. (Biblioteca Nacional de España, secc. Raros, ms. 27040) (Valencia, Viuda de Pedro de Huete, 1586); E. Bacuo, Il regno di Napoli diviso in dodici provincie. Nomi de [...] Setti Offici del Regno, Principi, Duchi, Marchesi e Conti, Nápoles, Lazaro Scorigio, 1622, págs. 234-247; F. Strada, Della guerra di Fiandra. Deca seconda, Amberes, viuda de Cnobbarus, 1648, págs. 598-599, 657-658, 660, 706-707 (2.ª ed.); C. de Lellis, Discorsi delle famiglie nobili del Regno di Napoli, Nápoles, Onofrio Savio, 1654-1671, 3 vols.; E. Lassota von Steblau, “Diario (1580-1584)”, en Viajes de extranjeros por España y Portugal en los siglos XV, XVI y XVII, Madrid, Medina, 1878, págs. 106, 117 y 122-123; A. Vázquez, “Los sucesos de Flandes y Francia del tiempo de Alejandro Farnese, por el capitán Alonso Vázquez, Sargento mayor de la Milicia de Jaén y su distrito”, en Colección de documentos inéditos para la Historia de España (Madrid), vol. III, LXXII-LXXIV (1879-1880), págs. 420-27; C. Rosell, Historia del combate naval de Lepanto, Madrid, Real Academia de la Historia, 1853, págs. 195-200; L. Amabile, Fra Tommaso Campanella, la sua congiura, i suoi processi e la sua pacía, vol. III, Nápoles, A. Morano, 1882, págs. 106-107, 113, 121 y 546; I. B. Landauer, Don Francisco de Benavides, cuatralvo de las galeras de España, Madrid, Jesús López, 1921; H. O’Donnell y Duque de Estrada, La fuerza de desembarco de la Gran Armada contra Inglaterra (1588), Madrid, Naval, 1989, págs. 77, 123-126, 138-140, 177 y 392; V. di Sangro, conde de Rodiano, Genealogie di tutte le famiglie patrizie napoletane, Nápoles, 1895, Bologna, A. Forni, 1999, pág. 96 (ed. facs.); J. L. Sánchez Martín, “Un interesante grabado sobre la recuperación de Bonn, 23.IX.1588”, en Researching & Dragona (Madrid), 9 (1999), págs. 4-21.
Juan Luis Sánchez Martín
