Fàbregas Pàmies, Evarist. Reus (Tarragona), 11.II.1868 – Barcelona, 18.IX.1938. Financiero, filántropo y republicano catalanista.
Hijo de tejedores y hermano de Pere, Ramon y Teresa, Evarist Fàbregas se inició a los doce años en el manejo del telar en la pequeña industria textil regentada por la familia, actividad que compaginó con la escuela. Al cabo de dos años, empezó como aprendiz de meritorio en un almacén de Reus a la vez que obtuvo el título de tenedor de libros. Posteriormente pasó a servir en el negocio de un tío suyo, agente de aduanas en la vecina ciudad de Tarragona, hasta que en 1891 decidió establecerse por su cuenta para ejercer de agente de aduanas y consignatario de barcos, base sobre la que con el tiempo se asentó su fortuna.
Ligado políticamente al catalanismo progresista de raíz ochocentista, Fàbregas militó en el Partido Republicano Democrático Federal en representación del cual fue elegido en 1901 diputado provincial.
Con el cambio de siglo, las iniciativas empresariales de Fàbregas se multiplicaron. De todas ellas cabe destacar la firma Folch y Fàbregas, activa entre 1904 y 1918 y dedicada al transporte y a las obras públicas, y la Asociación Exportadora Agrícola Española, fundada con el propósito de canalizar las riquezas de la comarca de Reus y Transportes. Esta empresa, constituida en 1922, fue fruto de su afán por adaptar sus negocios a los nuevos tiempos y de sus convicciones progresistas, que le llevaron a distribuir las acciones de la nueva razón social entre todos sus trabajadores. En estos años, Fàbregas desarrolló también una intensa actividad política en Reus. En 1906 contribuyó a fundar el Foment Nacionalista Republicà a la vez que impulsó y financió la edición del periódico Foment (1906-1936), portavoz del nacionalismo republicano local. Fàbregas fue el primer presidente del nuevo partido, cargo que ocupó hasta que en 1911 fue elegido concejal. Dedicado por entero a los negocios, declinó concurrir a los comicios municipales de 1915.
Fue también en estas primeras décadas del siglo xx cuando la obra filantrópica de Fàbregas cobró una mayor intensidad. En el ámbito cultural, sin duda fue en el Centre de Lectura de Reus donde más se significó, tanto por su gestión como por su mecenazgo. En el Ateneo popular, que presidió entre 1904 y 1908, Fàbregas sufragó las obras necesarias de remodelación del antiguo casal de los Tamarit, sede de la entidad, inauguradas en 1921. Gracias también a la generosidad de Fàbregas, la empresa de Josep Canals —la más estable del teatro catalán de la década de 1920 que actuó en el Romea de Barcelona—, obtuvo financiación.
En el terreno benéfico-social cabe destacar su contribución a la fundación en 1918 del Instituto de Puericultura, institución cuyo cometido principal era cuidar de los recién nacidos en una etapa histórica en que la asistencia sanitaria pública gratuita a las clases populares era prácticamente nula.
El mecenazgo que ejerció Fàbregas lo posibilitaron, sin duda, los excelentes resultados económicos obtenidos en los negocios relacionados con el comercio marítimo. Ello le permitió amasar una considerable fortuna a partir, sobre todo, de los años de la Primera Guerra Mundial, conflicto que lo convirtió en naviero acaudalado, y más aún cuando Fàbregas decidió no asegurar los buques de la naviera Fàbregas y Garcías —sociedad fundada en 1907 y disuelta en 1924—, por considerar que el período de esplendor experimentado por el negocio había periclitado.
La intervención de Fàbregas en el ámbito bancario se inició en 1913 al ser designado vocal del patronato de la sucursal de la Caixa de Pensions. Cuatro años más tarde constituyó la banca Fàbregas y Recasens con el propósito de intervenir en las operaciones de banca, cambio y bolsa. En junio de 1920 el crecimiento de la entidad la transformó en el Banc de Catalunya, la empresa más dinámica y ambiciosa de la historia del capitalismo financiero catalán posterior a 1898. El Banc de Catalunya funcionó hasta el 7 julio de 1931, fecha en que declaró la suspensión de pagos y que provocó la actuación del ministro de Hacienda, Indalecio Prieto, con la retirada de la cuenta de Campsa. Ello determinó el fin de la carrera de Evarist Fàbregas no sólo como banquero sino también como político, pues apenas tres meses antes la fuerza de los votos le había otorgado el acta de concejal y dos días más tarde había sido proclamado alcalde de Reus, cargo del cual entonces se vio obligado a dimitir.
A las dificultades económicas le siguió la venta de buena parte del patrimonio y el traslado —junto a su esposa, Rosa Musté, y sus hijos, Josep, Evarist y Teresa—, a vivir a la vecina ciudad de Tarragona. Al estallar la guerra de 1936 y ser bombardeadas las poblaciones del Camp de Tarragona, decidió instalarse en Barcelona con su familia, donde falleció dos años más tarde.
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Jordi Tous Vallvè
