Arango y Núñez del Castillo, Andrés. La Habana (Cuba), 30. XI. 1783 ‒ Madrid 14.XI.1865. Coronel de Ingenieros.
Fueron sus padres, Anastasio Arango, teniente coronel graduado, capitán de Granaderos del Regimiento de Milicias de Infantería de La Habana en 1799 y Feliciana Núñez del Castillo.
Ingresó en el Ejército, con calidad de noble, el 22 de septiembre de 1798, en clase de cadete de menor edad con catorce años, en el Regimiento de Milicias de Infantería de La Habana donde servía su padre. Pasó posteriormente, en 1801, a la Península a servir al Regimiento de Infantería de Línea de Córdoba nuevamente en clase de cadete hasta el 7 de octubre de 1803 en que ascendió a subteniente de Infantería.
En 1802 ingresó en la Academia Militar de Zamora y en 1804 pasó a la Academia de Ingenieros de Alcalá hasta 1807 en que fue promovido a subteniente.
Siendo subteniente de Minadores se encontró en la expedición a Portugal de 1808 destacado en la Compañía de Minadores del segundo batallón del Regimiento de Ingenieros, a las órdenes de Junot. En Lisboa, cuando los franceses desarmaron a los españoles, se fugó con siete soldados de ingenieros cruzando Portugal a pie y manteniéndolos a su costa hasta que se presentó en Badajoz a la Junta de Extremadura. De ahí pasó a Sevilla, donde se le destinó a la vanguardia del Ejército de Andalucía. Participó en las batallas de Mengibar y Bailén; aprovechando la retirada de los franceses, continuó con la 2.ª División (constituida en vanguardia del Ejército reunido de Andalucía que pasó a denominarse del centro) al mando del general Venegas, hasta el Ebro. A partir de la entrada de la Grande Armée al mando del propio emperador Napoleón el 4 de noviembre de 1808, comenzaron una serie de reveses y de retiradas en las que se encontró Arango, como en la retaguardia del Ejército, sosteniendo el repliegue del mismo tras la batalla de Tudela el 23 de noviembre. Reunido y repuesto el Ejército en La Mancha al mando del duque del Infantado, puso sus miras en Madrid, pero fue nuevamente derrotado en Tarancón el 25 de diciembre de 1808 y en Uclés el 13 de enero de 1809, por lo que se retiró nuevamente a Sierra Morena constituyéndose en el Ejército de La Mancha, acantonado en torno a Santa Cruz de Mudela, al mando del conde de Cartaojal.
Este general le ordenó reconocer las faldas de la Sierra de Alcaraz y sus enlaces con la Sierra Morena, para dar noticia de la situación del enemigo y su fuerza, informando con frecuentes avisos al general en jefe para arreglar los movimientos del Ejército. Con el mismo objeto recorrió todo el espacio que media desde Santa Cruz de Mudela hasta Puertollano. En febrero de 1809 fue comisionado por el general jefe del Ejército para que se introdujese disfrazado en las posiciones enemigas recorriendo su línea en el Tajo desde Toledo hasta Tarancón, dando frecuentes partes de su número, artillería, movimientos, etc. De regreso a las líneas propias, en marzo de 1809 contrajo matrimonio con Dolores de Quesada Vial, hija de los condes de Donadío, y a continuación partió con el Ejército con el objeto de distraer al enemigo de la operación proyectada sobre Extremadura, pero fueron derrotados, sucesivamente, en Ciudad Real el 27 de marzo y en el Viso y en Santa Cruz de Mudela el 28, teniendo que desalojar todas las posiciones y teniendo que acogerse nuevamente a Sierra Morena.
El 5 de mayo de 1810 ascendió a capitán de Ingenieros y pasó destinado a la Comandancia de Ingenieros de Cádiz. En diciembre de 1810 se encontraba dirigiendo las obras de la Batería de San Fernando y Baluarte de San José en la Cortadura de Cádiz. En noviembre de 1811 pasó destinado a la División del general Francisco Ballesteros del Cuarto Ejército, quien le ordenó salir de Cádiz a reconocer la sierra.
Posteriormente fue comisionado a hacer un reconocimiento por los reinos de Granada y Sevilla, se encontró en el sitio de Tarifa y en la acción de Cartama. El 21 de febrero de 1812, mientras reconocía la ciudad de Ronda, fue hecho prisionero por una descubierta enemiga y trasladado a Sevilla, de donde se fugó el 20 de abril, presentándose en Cádiz el 4 de mayo.
El 31 de diciembre de 1812 ascendió a sargento mayor de brigada de Ingenieros (empleo equivalente a comandante).
Al finalizar la guerra, fue nombrado oficial de décima de la Secretaría General de Indias hasta su extinción por Real Orden de 18 de octubre de 1815 y al día siguiente fue agregado a la Secretaría de Guerra.
En esta secretaría ocupó sucesivamente los puestos de oficial de séptima en agosto de 1816 como efectivo, oficial de séptima de la segunda sección en 1817, oficial de séptima de la primera sección en 1819 y oficial de quinta de la segunda sección en 1820.
Durante el Trienio Liberal continuó en el Ministerio de la Guerra, al menos en 1821 como oficial de segunda de la quinta sección y oficial de tercera de la primera sección. En ese tiempo sirvió en la Milicia Nacional Local de Voluntarios de Madrid y fue miembro de la Sociedad Patriótica de Amantes del Orden Constitucional de carácter moderada. Fue elegido diputado por la ciudad de La Habana en 1823 pero cuando la entrada de los Cien Mil Hijos de San Luis se exilió en Francia. Allí tradujo al español el Atlas de Lesage, trabajo que continuó posteriormente su sobrino el cartógrafo Francisco Coello y Quesada.
En 1830 regresó a Madrid sin sufrir proceso alguno de depuración.
Fue secretario de la Sección de Indias del Consejo Real desde el 7 de mayo de 1834 y diputado a Cortes por La Habana hasta que, tras el asesinato el 15 de agosto de 1836 de su cuñado el capitán general de Castilla Vicente Quesada, renunció a todos sus cargos públicos Con el dinero procedente de su herencia cubana, entre 1836 y 1847 adquirió un gran patrimonio de casas y solares desamortizados en el barrio de Chamberí y en otros de Madrid así como grandes fincas destinadas a la explotación agrícola de la que era un gran entendido en Orihuela, Loeches, Campo Real y Velilla y la finca de recreo del Bosque de Cabezas en Velada. En Velada y Loeches fundó dos escuelas prácticas de Agricultura para la enseñanza de la misma a todos los vecinos del pueblo.
En abril de 1854 era coronel de Ingenieros retirado. Ese mismo año solicitó al Ministerio de la Guerra que se declarase a su hermano Rafael el tercero de los héroes que contribuyeron el 2 de mayo de 1808 a salvar el honor de la nación, que se mandara poner un retrato suyo en las casas consistoriales de La Habana, que en el frontón de la casa donde nació y falleció también en La Habana se pusiese una leyenda que lo acreditase y que a su único hijo, Joaquín, se le diese una señal de aprecio igual que se había hecho con los otros héroes de la jornada del 2 de mayo de 1808.
En 1857 fue nombrado Comisario Regio de Agricultura y vocal del jurado de la Exposición Agrícola celebrada en Madrid, en 1858 tradujo del alemán el “Catecismo de Agricultura”.
En octubre de 1861 fue nombrado senador del Reino y poco después Caballero Gran Cruz de la Real Orden Americana de Isabel la Católica.
Al morir sin descendencia, su fortuna se repartió entre veintitrés herederos que eran hijos de sus sobrinos, algunos residentes en Cuba.
Tuvo dos hermanos también militares, Anastasio, mariscal de campo de Ingenieros, y Rafael, que inició su carrera en Artillería y terminó de coronel de Caballería.
Obras de ~: Consulta hecha por el Excmo. Sr. Marqués de San Felipe y Santiago: dictamen dado sobre ella por cuatro letrados y exposición elevada en su consecuencia a S. M. la Reina por el mismo Sr. Marqués, suplicando la revocación de las Reales Ordenes expedidas contra él a instancias de D. Jaime Gener con motivo de la ... causa formada contra D. Manuel Hernández Valladares y consortes por la comisión militar de la isla de Cuba, Madrid, imprenta de la Vda. de Jordán e hijos, 1848; Catecismo de Agricultura / escrito en alemán por el... Doctor Hamm Traducido al castellano por D. Andrés de Arango, Madrid, Imprenta de Manuel Minuesa, 1858.
Fuentes y bibl: Archivo General Militar de Segovia, Expediente personal de Andrés Arango y Díaz del Castillo, secc. 1ª, leg. A-2043; Archivo Histórico Provincial de Madrid, Testamento de Andrés Arango, protocolo 28674, ff. 55-89 del 1 de noviembre de 1864.
J. Gener, Contestación documentada a la consulta y exposición elevada a Su Majestad por el Sr. D. Andrés Arango, en nombre del Marqués de San Felipe y Santiago, en la ruidosa causa criminal seguida ante la Comisión militar de La Habana contra D. Manuel Hernández Valladares y consorte, Madrid, Tipografía de Saavedra y Compañía, 1848; L. Higueruela del Pino, "Don Andrés de Arango y su hacienda de Velada", Biblioteca Virtual de Castilla-La Mancha, nº 12-13, (2004), págs. 105-137.
Ubaldo Martínez - Falero del Pozo
