Benavente, Juan Alfonso (o Johannes Alfonsus) de. El Doctor de Benavente. ?, ú. t. s. XIV – Salamanca, c. 1478. Doctor en leyes, profesor de filosofía y retórica, catedrático de Cánones y escritor.
Posiblemente Benavente realizó en la Universidad de Salamanca sus estudios de Bachiller en Artes. Era catedrático de Cánones cuando en el año 1443 alcanzó el doctorado en Decretos. Está documentado que la larga carrera docente de Juan Alfonso se inició hacia 1403, en las escuelas de artes, desempeñando cátedras de retórica, oratoria y alguna de filosofía.
En 1418 era catedrático de Vísperas de Decreto, que desempeñó hasta 1449. Por último, en fecha no conocida, probablemente en 1450 o en 1451, fue titular de una de las dos cátedras de Prima de Cánones, que eran de las más antiguas de la Universidad salmantina. Y el año 1463 (a los sesenta años de docencia, obsérvese) alcanzó el privilegio de los jubilados, concedido a la Universidad por el papa Eugenio IV. Con ello, conservando la propiedad de la cátedra, la leía por medio de sustitutos, entre los que estaba su hijo Diego Alfonso de Benavente (hacia 1430-1512). Este hijo pide a la Universidad el 2 de enero de 1476 que “acuda a su padre enteramente con el salario y residuo de la Cátedra, que estaba muy viejo, en edad decrépita y padecía de gota, que era enfermo perpetuo” (Esperabé de Arteaga, 1917; Vera, 1933). Finalmente, renunció a la cátedra de Cánones el 19 de noviembre de 1477, con la condición de que se nombrase en firme para ella a su hijo citado, “y los libros de Claustros no nos vuelven a hablar de él” (Esperabé de Arteaga, 1917). La última noticia que se conoce de Juan Alfonso es que asistió al claustro de la universidad del día 5 de marzo de 1478; como se encontraba tan valetudinario y viejo es de suponer que falleciera pronto, quizás ese mismo año. Su tiempo de docencia universitaria o, por lo menos, de adscripción a la universidad, pudo abarcar los setenta y cinco años (no “más de sesenta años”, como otros autores dicen, pues entre 1403 a 1478 transcurren setenta y cinco años, un caso verdaderamente insólito en la Historia de España).
De los canonistas salmantinos del siglo xv, de quien más escritos se han conservado es de Juan Alfonso de Benavente. Se conocen muchos de ellos, todos de Derecho Canónico, aunque hay noticias seguras de otros escritos suyos sobre otras materias no canonistas, pero no se han conservado aunque se conocen sus títulos.
Por ejemplo, A. Vidal y Díaz (1869) menciona diversos manuscritos elaborados entre 1455 y 1456 en el pueblo de Tejares, próximo a Salamanca, que fueron transcritos en un códice por Alfonso de Santa María en 1548. Aunque no lo dice, estos datos ya se encuentran en la Bibliotheca Hispana Vetus, de Nicolás Antonio (1788). La relación, importante, de sus escritos sobre Derecho Canónico se ha obtenido mediante las obras relacionadas en diversas publicaciones que se citan en la bibliografía.
Sobre Juan Alfonso de Benavente es fundamental la información que ofrece B. Alonso en el Diccionario de Historia Eclesiástica de España (1972), y también su libro monográfico sobre el sabio canonista, publicado en 1964. N. Antonio escribió (1788) que sus manuscritos sobrepasaban ultra sexaginta, más de sesenta. El humanista Marineo Sículo lo llamó en su De Hispaniae laudibus..., publicado en Burgos en 1497, “doctor egregius”. La obra de Juan Alfonso de Benavente Tractatus de penitentijs... se publicó post mórtem en Salamanca, en 1502 y fue una recopilación efectuada por su hijo Diego Alfonso de Benavente, también canonista. Este Tractatus tuvo éxito, pues se conocen cinco ediciones posteriores: 1514, 1515, 1517, 1520, 1526.
Obras de ~: Repetitio de poenitencia, 1444; Repetitio de nullitatibus sententiarum, 1445; Orationem De scientiarum laudibus, in Gymnasio Salmantino die S. Lucae hábitat (ms.); De arte studendi legendique, Tejares (Salamanca), 1445-1446 (ms.); De memoria & pronuntiatione, Tejares (Salamanca), 1445-1446 (ms.); Repetitiones diversorum canonum XX. Et interpretationis item plurimas, Tejares (Salamanca), 1445-1446 (ms.); In Aristoteles ethicam & rethoricam; In Evangelia. “Et alios multos tractatus, ultra sexginta”, Tejares (Salamanca), 1445-1446 (Bibliotheca Escurialensi, ms.); Index casuum in quibus parti denegatur audientia, & illa non vocata proceditur, Tejares (Salamanca), 1445-1446 (ms.); Repetitio super cap. Sufficit De poenitentia, Tejares (Salamanca), 1445-1446 (ms.); Summum & expositio canonum poenitentalium in D., Dexretalibus Aexto Decretalium & Clementinis, Tejares (Salamanca), 1445-1446 (ms.); De potestate & arbitrio Confessar, quo instructioni pro iis qui confessiones excipiant. “In fine Codicis”, Tejares (Salamanca), 1445-1446 (ms.); Repetitio de ieiunio, 1446; Repetitio de eleemosyna, 1447; Repetitio de oratione, 1448; Repetitio de restitutione male ablatorum, pars I, 1449; Repetitio in c. Qui in vivorum, 1451; Repetitio de alienatione rerum ecclesiasticarum, 1452; Ars et doctrina studendi et docendi, 1453; Repetitio de jure patronatus, pars I, 1454; Repetitio de potestate et arbitrio confessoris, 1455; Capilatio canonum poenitentialium, 1456; Repetitio de advocatis, 1456; Repetitio de feriis, 1457; Repetitio de restitutione male ablatorum, pars II, 1458; Repetitio de excommunicationibus et reincidentiis, 1460; Repetitio de jure patronatos, pars II, 1462; Repetitio de immunitate eclesiástica, 1465; Compilatio Decretorum et Decretalium moralium, 1468; Tractatus de poenitentijs et actibus poenitentium [...], salamanca, 1502; Tractatus de penitentijs et activus penitentium et confessorum cum forma absolutionem et de canonibus penitentialibus, Salmanticae, Joannem Gysser de Silgenster, 1502 (Çaragoça, per Georgium Coci, 11 octubre 1514; F. de Basilea: in civitate Burgeñ, 1515; Çaragoça, 1517; Caesaraugustae, per Georgium Coci, 24 mayo 1520; Compluti [Alcalá de Henares], per Michelem de Eguia, 1526); Repetitio de baptismus, s. l., s. f.; Casus in quipus denegatur audientia parti, s. l., s. f.; Tractatus de formulis apellationum; Quaestio de sacrilegio, s. l., s. f.; Quaestio de indulgentiis, s. l., s. f.; Commentarius in bullam Excellentissimum Eugenii IV, s. l., s. f.; Tractatus de eleemosyna redemptionis captivorun, s. l., s. f.; De stupro, s. l., s. f.; De lenocinio, s. l., s. f.; Repeticiones canónicas de Juan Alfonso de Benavente (hs.
1-24 y 31-126), s. l., s. f. [BNE, sign. 12.087 (procede de un cuaderno del siglo xv procedente del Convento de San Tomás de Ávila que tiene 186 hs.)].
Bibl.: N. Antonio, Bibliotheca Hispana Nova [...], Tomus Primus, Matriti, Joachimum de Ibarra, 1783, pág. 630 (trad. de G. de Andrés y M. Matilla Martínez, Madrid, Fundación Universitaria Española, 1999); N. Antonio, Bibliotheca Hispana Vetus, Tomus Secundus, Matriti, Apud Viduam et Heredes D. Joachimi Ibarrae Regi Quondam Typography, 1788, pág. 347, n.os 878 a 886; J. Ledo del Pozo, Historia de la nobilísima Villa de Benavente[...], Zamora, Imprenta de D. Vicente Vallecillo, 1853, pág. 331; A. Vidal y Díaz, Memoria histórica de la Universidad de Salamanca [...], Salamanca, Imprenta de Oliva y Hermano, 1869, págs. 396-397; C. Fernández Duro, Colección Bibliográfico-Biográfica de noticias referentes a la Provincia de Zamora o materiales para su Historia, Madrid, Imprenta y Fundición de Manuel Téllez, 1891, pág. 355, n.º 144; E. Esperabé de Arteaga, Historia pragmática é interna de la Universidad de Salamanca, vol. II, La Universidad de Salamanca. Maestros y alumnos más distinguidos, Salamanca, Imprenta y Lib. de F. Núñez Izquierdo, 1917, págs. 251-252; F. Vera, La cultura española medieval. Datos bio-bibliográficos para su historia, vol. I, Madrid, Imprenta Góngora, 1933, págs. 180-181; J. Carreras Artau, “Las repeticiones salmantinas de Alfonso de Madrigal”, en Revista de Filosofía (Madrid), n.º 2 (1943), págs. 211-236; A. Palau y Dulcet, Manual del Librero Hispanoamericano [...], vol. II, Barcelona, Librería Anticuaria de A. Palau, 1949, pág. 156, n.os 27.128 a 27.133; A. García García, “Un canonista olvidado: Juan Alfonso de Benavente...”, en Revista Española de Derecho Canónico (REDC) (Salamanca-Madrid), n.º 15 (1960), págs. 655-669; A. García García, “Los canonistas de la Universidad de Salamanca en los siglos xiv-xv”, en REDC, n.º 17 (1962), págs. 176-179; B. Alonso Rodríguez, Juan Alfonso de Benavente, canonista salmantino del siglo xv, Roma-Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), 1964 (Cuadernos del Instituto Jurídico Español); B. Alonso, “Benavente, Juan Alfonso de”, en Q. Aldea Vaquero, T. Marín Martínez y J. Vives Gatell (dirs.), Diccionario de Historia Eclesiástica de España, vol. I, Madrid, CSIC, Instituto Enrique Flórez, 1972, pág. 204; Index Bio- Bibliographicus Notorum Hominum, vol. XV, Osnabrück, Biblio Verlag, 1978, págs. 5738-5739.
Fernando Rodríguez de la Torre
