García Villarreal, León. Brieva de Cameros (La Rioja), 20.II.1792 – Madrid, 27.XI.1866. Comerciante y senador.
Hijo de Valentín García Ramírez y María Teodosia Villarreal, naturales de Brieva de Cameros y Pedroso, respectivamente.
Pronto se trasladó a vivir a Madrid (desde 1808 vivió en los Portales de Santa Cruz), aunque frecuentemente residió en otras ciudades para atender sus asuntos de comercio (en 1813 vivió en Cádiz y en 1814 en Málaga).
Se casó con Francisca de Paula Baquer y Mingo, natural de Madrid, en agosto de 1817 en la parroquia de San Esteban de Madrid, con quien tuvo cinco hijos: Juan Nepomuceno, Eusebio, Josefa, Justa y María Encarnación.
El 24 de julio de 1830 obtuvo de la Chancillería de Valladolid real provisión de hidalguía, más tarde, el 17 de agosto, se empadronó como caballero hidalgo en el Ayuntamiento de Madrid, y el 12 de septiembre de ese mismo año fue matriculado como individuo del Cuerpo Colegiado de Caballeros Hidalgos de Madrid.
Fue uno de los compradores que participó en los procesos desamortizadores del siglo xix. Así, a raíz de la desamortización decretada en 1820, adquirió los bienes de Somalo (La Rioja) que pertenecían al monasterio de Santa María la Real de Nájera. Pero la vuelta al poder de Fernando VII en 1823 trajo como consecuencia la devolución a los centros religiosos de los bienes que les habían expropiado y, por tanto, León García Villarreal perdió los bienes que había adquirido.
Tras la muerte de Fernando VII un Decreto de 3 de septiembre de 1835 permitió que los compradores anteriormente despojados recibieran la posesión y los derechos sobre los bienes adquiridos antes de 1823. Además de los bienes de Somalo adquirió otros en La Rioja, en la jurisdicción de Nájera, Badarán, Azofra, Alesanco, San Milán de la Cogolla y otros en Madrid, como una casa en la calle Relatores que pertenecía al convento de trinitarios calzados.
Fue elegido senador por la provincia de Madrid en la legislatura de 1843-1844.
Creó una sociedad mercantil llamada Villarreal y Baquer junto a Antonio Baquer y Retamosa, marido de su hija Justa, el 29 de junio de 1851, ante el notario de Madrid José de Celis Ruiz. Esta sociedad fue disuelta de hecho en 1868, aunque de derecho lo fue en 1866, fecha de la muerte de León García Villarreal.
Falleció en Madrid y fue enterrado en el panteón familiar del cementerio de la sacramental de San Pedro, San Andrés y San Isidro. A su muerte los bienes de La Rioja pasaron a su hijo Eusebio, y el dinero y las posesiones de Madrid a sus hijas Josefa, Justa y María Encarnación.
Fuentes y bibl.: Archivo Inspectorial Salesiano, 01, 03, 12, 17, 20, 21, 23, 31; Archivo Histórico Provincial de La Rioja, Secc. Archivos privados, Archivo Somalo 1/8, 1/10, 1/20, 1/21, 1/22, 1/23, 1/30, 2/17, 2/18, 9/4, 9/5, 9/11, 9/12, 9/13, 9/14, 9/15, 9/16, 9/17, 9/20; Archivo del Senado, exps. personales, His-0185-04.
R. M. Lázaro Torres, La desamortización de Espartero en Logroño, Logroño, Instituto de Estudios Riojanos, 1977, págs. 83-104; S. Sastre, Somalo, 1999 (inéd.).
María Amor Álvarez González
