Masaveu Rovira, Pedro. Castellar del Vallés (Barcelona), 1828 – Barcelona, 2.III.1885. Comerciante y banquero.
Fue el fundador de la Casa Masaveu, casa de comercio que daría origen a un amplio proyecto comercial, industrial y financiero que llegó a nuestros días en pleno vigor. Se desplazó a Oviedo en 1840, cuando contaba trece años de edad, formando parte de la “diáspora” catalana que en el siglo XIX se dirigió a las diferentes regiones españolas acompañando a la exportación de tejidos, y facilitando así su distribución.
En la capital asturiana se implicó en el tradicional proceso de formación y promoción personal, hasta alcanzar el grado de dependiente, y asociarse en 1855 con la titular de una tienda de venta de tejidos, Carolina González Arias-Cachero, con quien contrajo matrimonio cuatro años más tarde.
Esta casa de comercio se distinguió por su carácter moderno y cosmopolita: el propio Pedro Masaveu se encargaba de viajar dos veces al año a Barcelona, París, Londres y Manchester para adquirir las mercancías novedosas y de calidad que darían prestigio a la casa. Con el tiempo, y de manera progresiva, fue abriéndose a las operaciones de banca —giro, descuento, negociación, préstamo, etc.—, hasta configurarse como uno de los que Hacienda definía como “comerciantes banqueros”, colectivo que durante el siglo XIX llevó en España el peso de la mediación bancaria.
Pedro Masaveu Rovira fue uno de los promotores del Banco de Oviedo, banco de emisión fundado en 1864, pasando a formar parte del primer consejo de administración. Pero no abandonó su actividad particular de comerciante-banquero, acierto que pudo comprobar cuando poco después el banco entró en dificultades, terminando por ser absorbido por el Banco de España. En 1867 la casa tomó forma societaria bajo la razón Pedro Masaveu y Compañía, integrándose en ella los tres empleados más antiguos, entre ellos su sobrino Elías Masaveu Rivell, y en 1875 se decantó definitivamente por los negocios de banca.
A su fallecimiento en 1885 la casa se había convertido en una de las primeras de la región, tanto en el aspecto comercial como en el bancario.
Casado con Carolina González Arias-Cachero, el matrimonio tuvo siete hijos: Rafael, Fernando, Pilar, Carmen, Consuelo, María y Magdalena. Fallecidos prematuramente los varones, continuó los negocios de la casa Elías Masaveu Rivell, que casó con su hija Pilar.
Bibl.: J. R. García López, Los comerciantes banqueros en el sistema bancario español. Estudios de casas de banca asturianas en el siglo XIX, Oviedo, Universidad, 1987.
José Ramón García López
