Zúñiga, Manuel de. Alba de Tormes (Salamanca), 2.II.1743 – Madrid, 14.III.1820. Restaurador de la Compañía de Jesús (SI) en España.
De familia noble, ingresó en la Compañía de Jesús en 1758 en Villarejo de Fuentes. Cuando estudiaba teología en Alcalá de Henares, le alcanzó la expulsión de los jesuitas por Carlos III, que en Madrid y sus alrededores se ejecutó en la madrugada del 1 de abril. La comunidad de Alcalá estaba formada por 11 sacerdotes, 21 estudiantes y 14 hermanos, que fueron conducidos al puerto de Cartagena, donde se reunieron los expulsos de la provincia jesuítica de Toledo. Con ellos, siguió Zúñiga las vicisitudes del viaje y el exilio: embarque en Cartagena el 27 de abril, prohibición del desembarco en Civittavecchia el 20 de mayo, y deportación a la isla de Córcega, donde permanecieron tres meses a bordo hasta que pudieron asentarse en Ajaccio en septiembre. Al año siguiente, fueron trasladados a los Estados Pontificios. Los toledanos se instalaron en Forli, donde Zúñiga concluyó sus estudios y se ordenó de sacerdote. Allí le llegó también la intimación del breve de supresión de la Compañía por el papa Clemente XIV (Dominus ac Redemptor, 21 de julio de 1773). La pragmática real prohibía a los jesuitas retornar a España y el breve pontificio les impedía ejercitar públicamente los ministerios. Zúñiga se dedicó, como otros compañeros, al estudio y a la educación. Se estableció primero en Ferrara, donde perteneció a una Academia científico-literaria, y luego en Rovino (Venecia) dedicado a la educación de un joven de noble familia.
El restablecimiento de la Compañía por el papa Pío VII comenzó con las restauraciones parciales en Rusia (1801) y en el Reino de las Dos Sicilias (1804), y culminó con el restablecimiento general por la bula Sollicitudo omnium Ecclesiarum (7 de agosto de 1814).
Zúñiga reaccionó activamente en las tres ocasiones. Al enterarse del restablecimiento de la Compañía en Rusia se agregó a ella en secreto y renovó los votos del noviciado. Al quedar restablecida la Compañía en Nápoles se incardinó en aquella provincia en julio 1805, y al año siguiente fue destinado al colegio máximo de Palermo (Sicilia), donde enseñó retórica y poética, y después teología. En 1807 la provincia jesuítica de Nápoles se dividió para formar la de Sicilia, de la que Zúñiga fue nombrado viceprovincial en 1909 y provincial en 1910. Cuando estaba desempeñado este cargo tuvo la alegría de asistir en Roma al restablecimiento general de la Orden en 1814.
El restablecimiento de la Compañía en España se realizó por expreso deseo de Fernando VII en varios decretos: en las ciudades que lo habían pedido (29 de mayo de 1815), en los dominios de Ultramar (agosto 1815), creación de una junta de restablecimiento (29 de octubre de 1815), restablecimiento general (3 de mayo de 1816). El encargado por parte de la Compañía para dirigir la restauración en España fue el P. Zúñiga, que recibió el cargo de comisario en septiembre de 1815 y llegó a Madrid a finales de noviembre. El rey autorizó al comisario para tratar con la Junta todo lo relativo al restablecimiento (14 de marzo de 1816). Durante los cuatro años del gobierno de Zúñiga se restablecieron dieciséis casas de jesuitas España y tres en México, casi todas dedicadas a la enseñanza. Aunque sólo quedaban unos cien jesuitas antiguos, las vocaciones eran numerosas. Zúñiga visitó las casas recién abiertas. Al final de un largo viaje por Cataluña, Valencia y Murcia llegó a Madrid muy debilitado a finales de febrero de 1820, presagiando la próxima supresión de la Compañía. No se equivocó en el pronóstico. Fernando VII aceptó la Constitución el 7 de marzo. Una semana después fallecía el comisario. El 15 de agosto de 1820 las primeras Cortes del Trienio Constitucional decretaron la supresión de la Compañía.
Bibl.: L. Frías, La Provincia de España de la Compañía de Jesús 1815-1863, Madrid, Sucesores de Rivadeneira, 1914, págs. 53-62 y 179-183; Historia de la Compañía de Jesús en su Asistencia moderna de España, t. I (1815-1835), Madrid, Administrador de Razón y Fe, 1923, págs. 290-299; M. Revuelta González, Política religiosa de los liberales en el siglo XIX. Trienio constitucional, Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Científicas, 1973, págs. 144-157; L. M. de Diego Pareja, La expulsión de los jesuitas de Alcalá de Henares en 1767 y vicisitudes de su propiedad hasta su regreso en 1827, Alcalá, Ayuntamiento, 1997; M. Revuelta, “Zúñiga, Manuel de”, en Ch. E. O’Neill y J. M.ª Domínguez, Diccionario Histórico de la Compañía de Jesús. Biográfico-Temático, vol. IV, Roma-Madrid, Institutum Historicum Societatis Iesu, Universidad Pontificia de Comillas, 2001, pág. 4087.
Manuel Revuelta González
