Garzón, Francisco de Paula. Loja (Granada), 12.VI.1850 – Madrid, 10.III.1919. Religioso jesuita (SI), publicista y editor.
Entró en la Compañía de Jesús en 1864 en El Puerto de Santa María, donde dedicó dos años al noviciado y otros dos al estudio de Retórica. Al estallar la Revolución de 1868, las dos casas de jesuitas de la ciudad (noviciado y colegio) tuvieron que dispersarse el 19 de septiembre ante la amenaza de las turbas.
Garzón continuó los estudios en el exilio con sus compañeros. Estudió Filosofía en Laval (Francia) de 1868 a 1871. Ese año volvió a España, donde enseñó tres años en el colegio “libre” de Jerez de la Frontera, donde los jesuitas pudieron actuar camuflados, acogiéndose al decreto de libertad de enseñanza. Volvió a Francia para estudiar Teología en Poyanne (1874- 1878). Hizo la tercera probación en Manresa durante el curso 1878-1879, y el siguiente lo dedicó al estudio de Humanidades en la Universidad de Sevilla.
Su vida activa comenzó en 1890, con el cargo de profesor de Humanidades en San Jerónimo (Murcia).
Después ocupó puestos de gobierno: fue superior en la residencia de Talavera de la Reina (1882-1885), rector del colegio de Puerto Rico (1885-1886) y vicerrector del colegio de Lima (1886-1887).
Al volver a España residió en Madrid los treinta y dos años que le quedaban de vida. Su residencia habitual fue la nueva casa, con iglesia aneja, que los jesuitas habían construido en la calle de Isabel la Católica, donde convivieron hombres importantes, como Fidel Fita, Luis Coloma y san José María Rubio. La ocupación principal de Garzón fue la de escritor y propagandista de la prensa católica, tarea que completaba con los ministerios sacerdotales y la dirección de la Congregación de San Estanislao para niños.
Garzón era un intelectual de elevada estatura, mirada penetrante y lenguaje castizo. Tenía don de gentes y gran sentido práctico. Poseía cualidades de investigador, como lo demuestra su monografía sobre el padre Mariana, pero prefirió escribir libros populares de devoción y divulgación para las masas católicas (meditaciones y vidas de santos). En 1890 fundó la Asociación del Apostolado de la Prensa, que se convirtió en un medio muy eficaz para la difusión popular y masiva de la propaganda católica. Estaba regida por un consejo directivo, que publicaba informes anuales muy satisfactorios. Era una asociación de alcance nacional, que desarrolló tres actividades: difusión de folletos mensuales, editorial de libros y revista periódica. Los folletos eran amenos y baratos; cada uno trataba un tema religioso o social de actualidad, y se repartían gratis entre los obreros. La editorial, fundada en 1893 con el título de Biblioteca Económica, difundió millares de libros por España y América, desde reediciones de clásicos de la espiritualidad hasta devocionarios y novelas. Ese mismo año apareció la revista La Lectura Dominical, que era un semanario ilustrado escrito en estilo adecuado al gran público. Comenzó con una tirada de ocho mil ejemplares y llegó a superar los treinta mil. Al principio, el semanario atacó las ideas liberales, pero pronto acabó defendiendo posturas posibilistas. Esta actitud se debía a que Garzón procuró reunir a escritores y periodistas católicos de todas las tendencias.
Obras de ~: El P. Juan de Mariana y las escuelas liberales. Estudio comparativo, Madrid, Ciencia Cristiana, 1889; Meditaciones espirituales sacadas en gran parte de las del P. de la Puente y acomodadas a todos los días del año, Madrid, Apostolado de la Prensa, 1901, 3 vols.; Devocionario en honor del Patriarca San José, Madrid, Apostolado de la Prensa, 1907; Vida de San Juan Bautista de la Salle, Madrid, Apostolado de la Prensa, 1912; El mes de octubre consagrado a la Virgen Santísima del Rosario, Madrid, Apostolado de la Prensa, 1947 (4.ª ed.).
Bibl.: E. del Portillo, La Provincia de Toledo de la Compañía de Jesús. 1880-1914, Madrid, Rivadeneyra, 1916, págs. 269-272; A. de Madariaga, “El P. Garzón, Apóstol de la Prensa”, en La Revista Dominical (LRD), 26 (1919), págs. 163- 164; A. Salcedo Ruiz, “El P. Garzón y la Lectura Dominical”, en LRD, 26 (1919), págs. 167-168; L. León, [biografía], en LRD, 26 (1919), págs. 185-186; L. García Iglesias, “El Apostolado de la Prensa”, en XX Siglos, 25 (1995), págs. 74-83; Ch. E. O’Neill y J. M.ª Domínguez, Diccionario histórico de la Compañía de Jesús, Roma-Madrid, Institutum Historicum Societatis Iesu-Universidad Pontificia Comillas, 2001.
Manuel Revuelta González, SI
