Franganillo Balboa, Pelegrín. Molinaseca (León), 4.XII.1897 – La Habana (Cuba), 9.XII.1955. Jesuita (SI), aracnólogo, tratadista.
A los dieciséis años (23 de enero de 1889), ingresó en el noviciado de la Compañía de Jesús de Loyola (Guipúzcoa), y terminados sus estudios de Filosofía, dedicó tres años a enseñar Historia en el colegio del Apóstol Santiago en Camposantos (Vigo). De esos años proviene su Historia de España en versos con nemónica para retener las fechas principales (Santander, 1903). Una vez ordenado sacerdote el 13 de julio de 1904 en Oña (Burgos), y concluidos sus estudios, regresa al mismo colegio en 1906, pero cambia su cometido y empieza a enseñar Historia Natural, encargándose del laboratorio de esa disciplina. Ya para entonces tenía afición y conocía bien la aracnología, pues participó como ponente en el primer Congreso de Naturalistas Españoles (Zaragoza, 1908), con una memoria sobre arácnidos argiópidos. Durante los casi trece años que permaneció en aquel colegio, creó la más extensa colección de arácnidos de la provincia de Pontevedra, a la que añadiría más tarde los de Asturias y Galicia, que por una u otra razón se perdieron años después.
Después de dedicar un corto tiempo a enseñar en el colegio de Gijón, fue destinado en 1919 al antiguo colegio de Belén (La Habana, Cuba), en el que permanecería hasta 1946, ampliando más su trabajo de investigador y coleccionista. Fue destinado al colegio de Dolores (Santiago de Cuba), en el que, dedicado prácticamente a las mismas labores, es decir, docencia e investigación, permanecería sólo seis años (1949-1952), para regresar al primero, donde intensificó su trabajo de investigación y acabó también su vida. Durante su primera estancia en el citado colegio de Belén, en enero de 1944, la Universidad de La Habana le solicitó preparar una colección de los arácnidos de Cuba. Para ese fin, recibió 120 frascos de material recogido por cuatro profesores del área.
Franganillo aprovechó veinte especies y las clasificó, y unidas a setenta y dos de su colección, envió a la Universidad una colección de noventa y dos especies representativas.
A principios de julio de ese mismo año y ante la Sociedad Cubana de Historia Natural, dictó una conferencia sobre Rectificaciones aracnológicas en autores americanos.
Terminada su estancia en Santiago de Cuba, a partir de 1952, y durante los tres últimos años de su vida, alternó la investigación con la enseñanza de las Ciencias Naturales a los estudiantes jesuitas en la casa de estudios de El Calvario (1952-1953), y a los seminaristas diocesanos de La Habana (1954-1955). Su magnífica colección de arácnidos cubanos, iniciada probablemente en 1930, que incluía cinco géneros nuevos y más de ciento ochenta especies nuevas, compuesta por cuatrocientos cincuenta y seis frascos en dos grandes vitrinas, formaba parte del Museo de Historia Natural del colegio. La colección se conserva en la Academia de Ciencias de La Habana.
Era miembro de la Real Sociedad Española de Historia Natural, de la Sociedad Entomológica de España, de la Sociedad Cubana de Historia Natural Felipe Poey, y fue el primer presidente del patronato del Parque Zoológico de La Habana. Desde su estancia en Vigo, y hasta 1924 fue colaborador de la revista Razón y Fe (Madrid), y a partir de esa fecha lo sería de Ecos de Belén (La Habana). La sencillez de su exposición, incluso en su comparecencia en TV, y la ingenuidad de su carácter hacía atractiva también su predicación y su labor catequística en los barrios suburbanos de La Habana —en 1927 había iniciado la catequesis en el barrio de Las Cañas—, y como frecuente predicador de Semana Santa en otros barrios de la periferia.
Falleció en el colegio de Belén en su sede de Marianao (La Habana), cuando había cumplido ya los ochenta y dos años de edad, y había dedicado cuarenta y ocho a la enseñanza y la investigación.
Obras de ~: De un nido de araña sale una turba de dípteros, Gijón, 1913; Estudios sobre las arañas, Madrid, 1913; Las arañas: Manual de aracnología, Gijón, 1917; Contribution à l’étude des arachnides du Portugal, Lisboa, 1919; Material científico de la nueva clase de Biología, Habana, 1920; Elementos de anatomía, fisiología e higiene, La Habana, 1922; Botánica y Zoología, La Habana, 1923; Geología para los alumnos del último año de Bachillerato, La Habana, 1924; “Arácnidos de Andalucía”, en Boletín de la Sociedad Entomológica Española (Zaragoza), 9 (1926), págs. 68-82; Arácnidos de Cuba, La Habana, 1926; Arácnidos nuevos o poco conocidos de la Isla de Cuba, Zaragoza, 1926; Botánica para los alumnos del último año de Bachillerato, La Habana, 1927; Nociones de Ciencias Naturales para los alumnos de los grados 5.º y 6.º, La Habana, 1927; Zoología para los alumnos del último año de Bachillerato, La Habana, 1927; Elementos de Geología, Barcelona, 1928; Historia Natural, vols. I-III, Barcelona, 1928; Elementos de Zoología, Barcelona, 1928; Elementos de Botánica, Barcelona, 1928; “Más arácnidos nuevos de la Isla de Cuba”, en Memorias del Instituto Nacional de Investigaciones Científicas, I: 1 (1930), págs. 47-97; “Excursiones aracnológicas durante el mes de agosto de 1930”, en Belén (La Habana), I-II: 26 (1930); Las aves de Cuba: Estudio de vulgarización científica, La Habana, 1932; Estudio histológico micro-fotográfico de la caña brava, La Habana, 1932; Ciencias Naturales para el curso de ingreso, La Habana, 1934; “Arácnidos cubanos estudiados desde 1930 hasta 1934”, en Memoria de la Sociedad Cubana de Historia Natural, VIII:3 (1934), págs. 166-168; Los arácnidos de Cuba hasta 1936, La Habana, Cultural SA, 1936; “Zoología cubana: La ranita Tu-lín”, en Carteles (La Habana), 31 de diciembre de 1936, pág. 32.
Bibl.: VV. AA., Catalogus Provinciae Castellanae Societatis Iesu (Bilbao) (1889-1913) y (Oña) (1914-1918); VV. AA., Catalogus Provinciae Legionensis (Comillas) (1919-1952); E. Hurtado et al., “Indicador bibliográfico de la Vice-Provincia de Cuba. 1918-1943”, en Vice-Provincia de Cuba. 1918-1943 (Santander) (1943), págs. 54-55; VV. AA., Catalogus Viceprovinciae Antillensis (La Habana) (1953-1955); VV. AA., Anuario de Belén 1955-1956, La Habana, 1956, págs. 6-8; “Necrología” y J. Rubinos, “Un diálogo imposible con la arañita Tama Habanensis”, en Noticias de la Viceprovincia de las Antillas (La Habana), VI:1 (febrero de 1956), pág. 12 y págs. 13-14, respect.; E. Rivera Vázquez, Colegio Apóstol Santiago. Historia de una larga peregrinación, Vigo, 1993, pág. 229; F. Pérez- Lerena, “Franganillo Balboa, Pelegrín”, en Ch. E. O’Neill y J. M.ª Domínguez (dirs.), Diccionario Histórico de la Compañía de Jesús, Biográfico-Temático, vol. II, Roma-Madrid, Institutum Historicum, S.I., Universidad Pontificia Comillas, 2001, pág. 1522, col. 1.ª.
José Luis Sáez Ramo
