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Juan de Mérida

Biografía

Mérida, Juan de. ?, p. s. xvi – s. m. s. xvi. Arquitecto y misionero franciscano (OFM).

Franciscano llegado a Yucatán (México) en 1548 con su compañero de orden Diego de Landa. Destacó no tanto por su labor evangelizadora directa con los indios, sino por ser el arquitecto trazadista de los principales conventos e iglesias franciscanas de la región yucateca. En 1550 se le encargó la construcción del convento y la iglesia de Mani, en cuya edificación intervinieron más de seis mil indios durante siete años. La obra se levantó sobre una plataforma, construida en tiempos prehispánicos, y se utilizaron para su cimentación piedras procedentes de templos mayas. En la explanada del gran atrio tuvieron lugar los tristes autos de fe de 1562, promovidos por el exceso de su compañero y obispo Diego Landa.

En 1553, Mérida inició la construcción del convento, la iglesia y el atrio del impresionante conjunto arquitectónico de Izamal, su gran obra. El lugar poseía una carga simbólica para el mundo maya, reverenciado como santuario, por lo que Landa mandó destruirlo y convertirlo en un centro mariano. Sobre una inmensa plataforma de 520 por 430 metros, Mérida levantó un inmenso convento, al que ya en el siglo xvii se le añadió la espectacular arquería que envuelve el recinto. Otra obra también destacada de Mérida fue el trazado y la construcción del convento y la iglesia franciscana de Sisal.

 

Bibl.: J. M.ª González Ochoa, Quién es quién en la América del Descubrimiento, Madrid, Editorial Acento, 2003.

 

José María González Ochoa

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