Madera, Juan de Dios. Buenos Aires (Argentina), 8.III.1782 – 13.III.1829. Médico, independentista.
Fueron sus padres Pedro Madera y Tadea Terán. Aunque bautizado como Juan Madera de Dios, suprimió esta terminación en su firma. Estudió en el colegio de San Carlos, donde cursó Filosofía con el profesor Valentín Gómez entre 1799 y 1801. Entre sus ilustres compañeros estuvieron Bernardino Rivadavia, Matías Patrón, Vicente López, Tomás M. de Anchorena, etc.
En 1802, después de terminado el ciclo secundario, estudió Medicina en el protomedicato. Con motivo de las invasiones inglesas al Río de la Plata (1806-1807), participó en la reconquista el 12 de agosto de 1806.
Habiendo sido herido, fue curado en el hospital de San Miguel. En octubre de ese año Madera hizo sus prácticas en el cuerpo del Tribunal del Protomedicato.
En 1807 se desempeñó como cirujano en el 2.º batallón de Patricios. Graduado en 1808 fue designado por Santiago de Liniers como cirujano del otro cuerpo de Patricios. Estallada la gesta de Mayo de 1810, Madera abrazó la causa revolucionaria y firmó la representación popular del 25 de mayo. Fue nombrado como cirujano primero de la expedición al Alto Perú el 16 de junio de ese año. Participó en las batallas de Cotagaita, Suipacha y Huaqui y volvió a Buenos Aires en 1811. En 1812 fue designado por el gobierno médico del hospital Betlemítico y luego del Hospital Militar. Desde el 25 de mayo de 1813 se desempeñó como médico en el Regimiento de Granaderos a Caballo y de la Sanidad del Puerto. Durante un tiempo trabajó como disector en el Protomedicato. Debió hacer declaraciones ante la Comisión de Residencia en torno a la muerte de Mariano Moreno y de los desterrados del 5 y 6 de abril.
Hacia 1814 se desempeñó en el batallón de Cazadores y fue escolta del director supremo. En 1815 Madera participó en la comisión de reconocimiento en la leva de esclavos de 1815, con motivo de la amenaza de enfrentamiento armado. A continuación partió como cirujano del Ejército de Observación que marchó a Santa Fe a las órdenes de Viamonte. El 21 de noviembre de 1816 fue designado cirujano en comisión del Cuerpo de Inválidos. Ese año volvió a ejercer como médico sanitarista y advirtió sobre la amenaza de fiebre amarilla que, proveniente de Europa y América septentrional, se cernía sobre la región si no se hacían los necesarios controles a los buques de procedencia sospechosa. En 1817 fue médico cirujano del Cabildo y de la morgue de la cárcel. Preocupado por la infancia abandonada, Madera fue designado por el Cabildo como el primer médico de la Casa de Niños Expósitos. Cuando el canónigo Saturnino Segurola fue designado director de esa institución, diferencias surgidas entre ambos provocaron la intervención gubernamental en 1819 y la posterior renuncia de Segurola.
Surgida la Universidad de Buenos Aires, Madera rindió el examen para doctorarse como médico el 11 de agosto de 1821 y obtuvo el grado académico. El 30 de octubre de 1821 fue nombrado administrador de la vacuna. Participó en dicha casa de estudios en la comisión destinada a reformar el plan de estudios. Cuando el 16 de abril de 1822 se creó la Academia Nacional de Medicina, Madera integró la comisión inicial de quince miembros, y fue elegido tesorero de la primera junta. También integró la comisión destinada a formular el plan de estudios de la Escuela de Medicina. El 24 de diciembre de 1827 fue reincorporado a la cátedra fundada por él. Al poco tiempo solicitó ser destinado a una de las salas del Hospital General de Hombres con el objetivo de que la visión teórico-práctica perfeccionase el ejercicio médico. Sin embargo, un decreto gubernamental negó tal requisitoria argumentando la necesidad de que Madera permaneciese como administrador de la vacuna debido a sus conocimientos.
En 1828 dictó un curso de Materia Médica, el cual fue recogido por uno de sus discípulos mediante apuntes.
También se conocen algunas de sus disertaciones sobre la rabia y sobre pericias psiquiátricas por él efectuadas.
Estos documentos evidencian su profesionalismo y sus ideas científicas avanzadas. Fue miembro de la London Vaccine Institution o Sociedad Real Jenneriana y tuvo la satisfacción de hallar el cow-pox en una vaca lechera, acerca de lo cual en 1829 preparó un informe que elevó al Gobierno.
Falleció de forma repentina a temprana edad y sus restos descansan en el cementerio de La Recoleta en la ciudad de Buenos Aires. Madera se había casado en primeras nupcias en 1810, con Juana Rosa Rocha, hija del escribano Juan José de Rocha. Después de enviudar, contrajo nuevas nupcias en 1820 con María Isabel Robles.
Bibl.: L. Abeille, Etapas de la vida médico-patricia del doctor Juan Madera. Prócer de Mayo. Primer cirujano de los ejércitos de la Independencia, Buenos Aires, Kraft, 1945; Urquiza Almandoz, “Temas médicos en los periódicos de Buenos Aires (1810–1820)”, en Investigaciones y ensayos (Buenos Aires), n.º 12 (1972), pág. 483; V. O. Cutolo, Nuevo diccionario biográfico argentino, t. IV, Buenos Aires, Editorial Elche, 1978, págs. 341-343.
Andrea María Bau
