López Quintana, Antonio. Orzales (Cantabria), 6.XII.1739 – Madrid, 26.VIII.1814. Fiscal del Crimen de Guadalajara, fiscal de la Casa de Contratación, oidor decano/regente de Caracas, ministro togado del Consejo de Indias, ministro togado del Tribunal Supremo de Justicia, ministro togado del Consejo de Indias.
Hijo único de Pedro López Quintana de Orzales, fallecido antes de que Antonio cumpliera los dos años de edad, y de Juana Teresa Fernández Ruiz, de Villapaderne, que murió antes de que cumpliera los nueve. Sus abuelos paternos fueron Francisco Antonio López Quintana, del lugar de Monegro, y Phelipa Gutiérrez de Orzales. Sus abuelos maternos fueron Francisco Fernández Ruiz, de Villapaderne, y Josefa Fernández Fontecha, del lugar de Lomballe. Tradicionalmente su familia se había ganado la vida criando ganado.
Antonio López Quintana fue estudiante en el colegio de Nuestra Señora de la Concepción de Huérfanos en la Universidad de Salamanca. Después de estudiar Filosofía, avanzó al estudio de Leyes y Cánones en 1755. Siguiendo estudios adicionales, fue aprobado como abogado por el Consejo de Castilla en 1764.
En 1769, fue a las islas Canarias y fue aprobado para ejercer como abogado allí. Mientras estuvo en Gran Canaria, sirvió como fiscal interino de la Audiencia por un período de cuatro meses. Regresando a Madrid, en 1771 comenzó a obtener una serie de clientes prominentes, incluyendo las catedrales de la Ciudad Rodrigo y Sevilla, y nobles tal como el conde de Benavente, el duque de Gandía, el duque de Santisteban, el marqués de Valdecarzana y el conde de Amayuelas.
Por consulta del 18 de enero y título del 5 de marzo de 1779, Antonio López Quintana fue nombrado para sustituir a Manuel Martín Merino como fiscal del Crimen de la Audiencia de Guadalajara. Obtuvo una licencia el 21 de mayo de 1780, para navegar a Veracruz con su esposa Manuela López Fresneña, su sobrina Francisca López de Segovia y criados. Antes de que López de Quintana pudiera partir para el Nuevo Mundo, sin embargo, se le pidió en agosto que sirviera ad ínterin como fiscal de la Casa de Contratación en Cádiz, donde permaneció hasta 1783. Asumió su puesto en Guadalajara el 28 de noviembre de 1783. Ascendió por Consulta del 14 de agosto y título del 17 de octubre de 1786 como oidor decano regente (combinando las funciones del decano y regente) de la nueva Audiencia de Caracas, ocupó el puesto el 25 de junio de 1787. Aunque fue nombrado regente de la Audiencia de Santa Fe el 17 de mayo de 1804, nunca sirvió. Por consulta del 1 de julio y título del 13 de agosto de 1805, fue nombrado ministro togado del Consejo de Indias para reemplazar al difunto Jorge de Escobedo. La guerra con Inglaterra, sin embargo, retrasó su partida. Aún en Caracas en marzo de 1809, en septiembre se le ordenó asumir su puesto.
Algunos venezolanos lo consideraban comprensivo a sus esperanzas en 1808 de establecer su propia junta de Gobierno en nombre del Rey. En Caracas fue el primer director de la Academia de Español y Derecho Público, creada en 1790. Enseñó Leyes allí y dejó algunos estudiantes distinguidos. Después de servir un tiempo corto en el Tribunal Supremo de Justicia en España, fue nombrado al reestablecido Consejo de Indias en 1814, pero murió poco después.
López se casó con Manuela López de Fresneña de Segovia. Su hija María, nacida en 1788, se casó en primeras nupcias con Andrés Moreno en Caracas, fallecido en los terremotos de 1812 que sacudieron a Caracas, se casó en segundas nupcias con Francisco de Saavedra, tesorero de las oficinas de Puerto Cabello. El hijo de Antonio López Quintana, Manuel, murió peleando contra los franceses en la batalla de Río Seco en la Guerra de Independencia de España. Tuvo otros nueve hijos que murieron en la infancia. Antonio López Quintana se había quedado viudo antes de partir de Caracas.
Mientras servía en Caracas, López fue admitido en la Orden de Carlos III en 1791 y recibió honores del Consejo de Indias en 1798.
Fuentes y bibl.: Archivo General de Indias (Sevilla), Guadalajara 304, relación de méritos de 1776; Caracas 40, relación de méritos de 1796; 165; Indiferente 866; 888; 869; Chile 258; Ultramar 862; Contratación 5526, n.º 2, ramo 21; Archivo General de Simancas, Secc. XXIII, Dirección General del Tesoro, invent. 2, leg. 63, doc. 17; leg. 70, doc. 224; leg. 82, doc. 165; leg. 88, doc. 102; Archivo Histórico Nacional, Estado (Carlos III), exp. 520, pruebas de Domingo López Quintana.
M. A. Burkholder y D. S. Chandler, Biographical Dictionary of Audiencia Ministers in the Americas, 1687-1821, Westport, Connecticut, Greenwood Press, 1982, págs. 186-187; M. A. Burkholder, Biographical Dictionary of Councilors of the Indies, 1717-1808, Westport, Connecticut, Greenwood Press, 1986, págs. 70-71.
Mark A. Burkholder
