Imaz Altolaguirre, José. Ataun (Guipúzcoa), 19.V.1761 – Valladolid, 7.XII.1828. Militar, caballero de la Orden de Calatrava.
Hijo de Felipe Imaz Basterrica, administrador de la Real Aduana de Ataun.
Marchó muy joven al virreinato de Perú, ingresando en 1780 en el Regimiento Real de Lima, con el que tomó parte en la campaña contra Tupac Amaru, siendo ascendido a subteniente, el 2 de noviembre de 1782.
Regresó a España por el cabo de Hornos, siendo destinado de cadete al Regimiento de Infantería de Soria, el 26 de noviembre de 1784, ascendiendo sucesivamente a subteniente, el 25 de agosto de 1786; teniente, el 6 de febrero de 1789, y ayudante mayor, el 30 de agosto de 1789.
Se halló en la defensa de la plaza de Ceuta, sitiada por el emperador de Marruecos, desde el 20 de septiembre de 1790 hasta el 16 de julio de 1791, recibiendo el grado de capitán, el 12 de agosto de ese último año.
Al comenzar la guerra contra la Convención, fue destinado al Ejército del Rosellón, combatiendo en la batalla de Masdeu, el 19 de mayo de 1793, y al sitio y rendición del castillo de Bellegarde, el 25 de junio.
Asistió a la toma de Thuir y de Montauban, siendo promovido a capitán vivo, el 8 de julio. En ese mismo mes participó en el bombardeo a Perpiñán, el 17 de julio, y luego a la toma de Conflans y Villefranche, así como a la batalla de Truillas, el 22 de septiembre, y retirada y defensa de la posición del Boulou, desde el 3 de octubre hasta el 1 de diciembre.
Al formarse los batallones de voluntarios de Guipúzcoa, fue nombrado el 30 de diciembre de 1793, capitán en el primer batallón, con el que tomó parte en la defensa realizada el 14 de enero de 1794 y en el ataque a Socoa, el 5 de febrero. Combatió luego en las acciones sobre la línea de Irún, los días 24 de abril, 18 de mayo y 16 y 23 de junio y en la retirada general del ejército, el 1 de agosto, peleando en los combates de Urueta, Villabona y Tolosa, el 4, 8 y 9 de agosto, retirándose sobre Lecumberri.
Al año siguiente se halló en la defensa de Elgoibar, el 9 de mayo de 1795, siendo nombrado sargento mayor de los voluntarios de Guipúzcoa, el 27 de junio, distinguiéndose en la defensa de Miranda de Ebro, el 22 de julio y en la acción del 28, en que los franceses fueron rechazados.
Al finalizar la guerra, fue agregado de sargento mayor al Regimiento de Infantería de Zamora, recibiendo posteriormente la Orden de Calatrava, el 5 de septiembre de 1798.
Según la Gaceta de Madrid, del 7 de mayo de 1799, fue nombrado sargento mayor efectivo en el regimiento de Zamora, sirviendo a las órdenes de Gonzalo O’Farrill en la campaña naval de Ferrol a Rochefort en ese mismo año.
De regreso a Galicia, participó en la defensa de La Coruña y Ferrol, en el ataque inglés de agosto de 1800.
Durante la guerra contra Portugal en 1801 sirvió en Vigo y Monterrey, como mayor general de la división del conde del Donadio y luego a las órdenes de Castaños, hasta la firma de la paz.
En la promoción del 5 de octubre de 1802 recibió el grado de teniente coronel y el 16 de febrero de 1803 fue nombrado comandante del tercer batallón del Regimiento de Zamora.
Destinado su regimiento a formar parte de la guarnición del reino de Etruria, salió de Barcelona para Italia, el 31 de diciembre de 1805, formando parte de la división de O’Farrill, sirviendo en la guarnición del puerto de Liorna, durante catorce meses.
En 1807 pasó al norte de Alemania, incorporándose a las tropas del marqués de La Romana, tomando parte en el sitio de la plaza de Stralsund y, de allí, de guarnición a Veile, Fredericia y Kolding en Jutlandia (Dinamarca).
Siguiendo órdenes del marqués de La Romana, consiguió pasar con su regimiento a la isla de Langeland, embarcándose en buques ingleses y llegando a Santander a tiempo de incorporarse al ejército de la Izquierda, el 24 de octubre de 1808, a las órdenes del general Joaquín Blake.
Asistió a la batalla de Espinosa de los Monteros, el 10 y 11 de noviembre, retirándose con su regimiento a León y Galicia.
Recibió el grado de coronel y el ascenso a teniente coronel del Regimiento de Zamora, el 21 y 23 de diciembre de 1808, y poco después fue nombrado por el marqués de La Romana, coronel del 1.º de Sevilla (4 de febrero de 1809).
Se distinguió en las acciones ante Lugo, del 18 al 21 de mayo de 1809, siendo ascendido a brigadier de Infantería, el 29 de mayo. Sirvió luego a las órdenes del duque del Parque, en las batallas de Tamames (18 de octubre) y Alba de Tormes (23 y 28 de noviembre).
Pasó a Extremadura a las órdenes de Senén de Contreras, a quien sustituyó en el mando de la 1.ª división del ejército de Extremadura, en junio de 1810.
Junto con Morillo, se distinguió en la defensa de Jerez de los Caballeros, el 5 de julio, combatiendo contra las tropas del mariscal Mortier.
Tomó parte en la defensa de Badajoz desde el 25 de enero de 1811, siendo ascendido por el general Mendizábal a mariscal de campo, el 3 de febrero, por la salida efectuada en esa misma tarde. Al caer muerto el gobernador Menacho, el 4 de marzo, asumió el gobierno interino de la plaza, capitulando seis días más tarde, contra el parecer de varios oficiales, rindiéndose con más de siete mil soldados con ciento setenta piezas.
Cuando era conducido a Francia, fue rescatado en La Mancha, junto con el brigadier Hore, por una partida de guerrilleros, marchando a Cartagena y de allí por mar a Cádiz, en donde a su llegada fue arrestado y sometido a un Consejo de Guerra, que se prolongó hasta el 16 de junio de 1813 y en el que fue declarado libre de toda culpa.
Finalizada la guerra, Fernando VII le nombró el 15 de julio de 1815, subinspector de la 4.ª División de Milicias Provinciales de Galicia, tomando una parte muy principal en combatir el alzamiento de Díaz Porlier, en septiembre de ese año, siendo recomendado para su ascenso a teniente general que no le fue concedido.
Obtuvo merced de hábito de la Orden de Calatrava el 5 de septiembre de 1798.
En 1816 recibió la Gran Cruz de San Hermenegildo, siendo el 12 de agosto de 1817 nombrado fiscal del Consejo de la Orden de San Fernando.
El 3 de mayo de 1819 fue nombrado comandante general de Tuy, de cuyo empleo fue desposeído por los constitucionales, el 23 de febrero de 1820, siendo destinado de cuartel a Madrid y posteriormente a Andalucía.
El 27 de mayo de 1826 pasó a Valladolid en la misma situación, en donde falleció en diciembre de 1828.
Fuentes y bibl.: Archivo General Militar (Segovia), exp. personal I-360, Hoja de Servicios a diciembre de 1828.
Hemeroteca Municipal de Madrid, Gaceta de Madrid, 7 de mayo de 1799; J. M.ª Queipo de Llano y Ruiz de Sarabia, Conde de Toreno, Historia del levantamiento, guerra y revolución de España, Paris, Librería Europea de Baudry, 1838; J. Gómez de Arteche, Guerra de la Independencia, ts. VIII y IX, Madrid, Imprenta y Litografía del Depósito de la Guerra, 1868-1903; Servicio Histórico Militar, Campañas en los Pirineos a finales del siglo XVIII, t. IV, Madrid, Estado Mayor Central del Ejército, 1949-1959; Servicio Histórico Militar, Guerra de la Independencia, ts. V y VI-1, Madrid, Librería Editorial San Martín, 1972; R. G. de Barthelmy, “El marquesito” Juan Díaz Porlier, general que fue de los ejércitos nacionales (1788-1815), Santiago de Compostela, Universidad, 1995.
Alberto Martín-Lanuza
