Roncali Destéfanis, Juan Miguel. Conde de Roncali, en Italia. Cádiz, 22.XI.1729 – Cornellá (Barcelona), c. 1794. Ingeniero militar, ministro de Hacienda.
Era el hijo tercero del genovés Gian Michele Roncali Basi (en algunos documentos figura con el segundo apellido Pastore), conde de Roncali; su madre, Victoria de Estéfani y Verio, era natural de Turín.
El conde de Roncali vino a España al servicio de Felipe V, después de residir unos años en Madrid pasó a Cádiz, donde nació Juan Miguel. En septiembre de 1747, éste ingresó en la Academia de Guardias de Corps, en la Compañía italiana, establecida en Alcalá de Henares. En ella asistió a la Academia de Matemáticas establecida por el capitán de Ingenieros Pedro Padilla en 1750. En julio de 1753, fue ascendido a ingeniero extraordinario en premio a la aplicación observada en los estudios. Una vez concluida su formación y realizados los exámenes públicos con gran brillantez, fue promovido a teniente de Infantería y capitán de Ingenieros. Pasa a continuación a las obras del Canal de Castilla, y de nuevo se le premió, por su profesionalidad y entrega, con los grados de capitán de Infantería y teniente coronel de Ingenieros.
A continuación pasó a América, donde permaneció siete años en el gobierno interino de Puerto Cabello y en la dirección de varias construcciones. De regreso a España fue nombrado director ingeniero de fortificaciones de Cataluña.
El 12 de enero de 1762 ascendió a ingeniero extraordinario y pocos meses después fue destinado a la guerra de Portugal, originada en el mes de mayo, por la alianza de los portugueses con los ingleses. Una vez terminada la guerra pasó a Andalucía, donde se ocupó de la construcción de varias obras; después, como ingeniero jefe pasó de nuevo a América para ejercer su profesión en ciudades como Caracas, la Guaira y Puerto Cabello, donde se ocupó de diversas construcciones.
En 1765 fue nombrado ingeniero comandante de la plaza de Caracas y su provincia. Uno de sus cometidos fue la continuación de las obras de la Iglesia Mayor de Cumaná, cuya edificación había resultado conflictiva al ser implantada su construcción en terreno poco firme. En un informe que redactó sobre este asunto, Roncali solicitaba de España un buen maestro de obras para su terminación. El 27 de octubre de 1772, le comunicó el gobernador de la plaza de Cádiz su traslado a España y su sustitución por el ingeniero Juan Escofec destinado hasta entonces en Valencia.
En noviembre de 1774, se hizo cargo del Detall de la plaza de Figueras, donde permaneció hasta 1778, en que fue ascendido a ingeniero de segunda. En 1782, se preparó para efectuar proyectos de defensas en Gibraltar, al año fue ascendido a brigadier, marchó al sitio de Argel, sitiado por los españoles a causa de la actitud de las regencias berberiscas del Mediterráneo que ejercían la piratería y era una amenaza para España.
En marzo de 1785, regresó a España, marchó a Barcelona, donde realizó planos y perfiles de las atarazanas, y en el informe que hizo para su realización expuso una serie de observaciones para su uso y destino.
Más tarde, el 22 de octubre de 1787, realizó otro plano idéntico con las modificaciones que le propusieron.
En marzo de 1788, hizo un proyecto para la nueva población de la Barceloneta, cercana a Barcelona, y unos meses después se le concedió el empleo de ingeniero director. En julio de este mismo año, murió el director de ingenieros del Principado, Aylmer, cargo que asumió Roncali interinamente. Durante su estancia en Barcelona, reconstruyó el palacio de Capitanía, antiguo palacio del virrey, en un estilo clasicista, reformó la muralla del mar, hizo nuevas obras en la Ciudadela, y terminó el castillo de Montjuic. Marchó a Gibraltar para participar en el sitio, donde en 1792 realizó el plano del cuartel de atarazanas. De regreso a Barcelona fue nombrado ministro de Hacienda, ocasión que aprovechó para edificar la Aduana que él mismo dirigió y terminó. Parece que la poca adecuación de esta Aduana nueva a las normas académicas, no gustaron y fue el origen de su dimisión y retiro.
Aunque no está muy claro, parece que en algún momento pasó a Ferrol a realizar las obras del arsenal, castillo de la ría, San Felipe y la Palma. Murió en Cornellá en 1794, siendo sepultado en la iglesia de San José.
Se casó con María del Carmen Martínez de Murcia, natural de Cádiz. Fueron abuelos del I marqués de Roncali y del I conde de Alcoy, presidente del Consejo de Ministros entre 1852-1853.
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Margarita Gil Muñoz
