Torras Guardiola, Joan Pau. Sant Andreu de Palomar (Barcelona), 1827 – Barcelona, 19.I.1910. Arquitecto por la Escuela de Arquitectura de Madrid, 19.IV.1854, y maestro de obras titulado en Barcelona en 29.V.1865.
De familia humilde, su vocación por las matemáticas y el cálculo se despertó a raíz de un largo reposo por causa de un accidente. Gracias a su tío, Camilo Torras Vila, religioso escolapio, ingresó en el Colegio de San Antonio de Barcelona y en la Escuela de Lonja. En 1855 accedió a las cátedras de Geometría Descriptiva y de Materiales y Construcción de la Escuela de Aparejadores de Barcelona y en 1859 ocupó la de mecánica y construcción de la recién creada Escuela de Maestros de Obras. En 1875 pasó a la Escuela Superior de Arquitectura de Barcelona, donde estuvo al cargo de las cátedras de resistencia de materiales y de hidráulica. Desde 1856 formó parte de la sección de arquitectura de la Academia de Bellas Artes de San Jorge de Barcelona y, entre 1901 y 1905, fue director de la Escuela de Arquitectura. Desde su cátedra acercó de forma didáctica y metódica la mecánica y la geometría a varias generaciones de arquitectos. Dada su facilidad para poner en práctica soluciones arriesgadas y singulares, asesoró a diferentes arquitectos de su época, como Elies Rogent, Antoni Gaudí, August Font o Josep Amargós. A través de sus escritos defendió la importancia de los materiales en la obra, que cabía considerar bajo el triple aspecto artístico, científico y económico, y de la higiene aplicada a la arquitectura (sanitarios y salidas de ventilación alejados de cocinas) y al urbanismo (descentralización y expansión de la ciudad).
Con los arquitectos J. Casademunt, E. Rogent y F. de P. del Villar formó el jurado que eligió a A. Rovira Trias para desarrollar el Eixample barcelonés, que después sería encargado a I. Cerdà desde Madrid. En 1873 fundó un taller de herrería en el edificio número 74 de la ronda de Sant Pere de Barcelona proyectado por él mismo, que fue el germen de la empresa Talleres de Juan Torras, especializada en construcción de estructuras arquitectónicas, andamiajes y puentes. Se le debe la introducción en Cataluña de las jácenas de celosía y de techos innovadores, realizados de soleras planas de rasilla y de “vigas de ladrillo”, formadas por llantas de hierro plano y tabique. Para el Palacio de la Industria de la Exposición Universal de Barcelona de 1888 diseñó una estructura de cubierta, recta por la parte superior y parabólica por la inferior, que denominó “ala de mosca”, y en el de Bellas Artes de la misma exposición realizó una armadura con tirantes exteriores, a modo de arbotantes. A causa del éxito de su empresa, las Herrerías de Bilbao y la Sociedad Material de Barcelona pretendieron desbancarle y le aumentaron el precio del hierro, por lo cual decidió constituir su propia fundición. Para ello compró los derechos de un horno patentado por Siemens, aunque, por las excesivas exigencias del fabricante, después se decantó por construir uno propio; entre 1892 y 1900 desarrolló un nuevo horno, gasógeno y recuperador, que gastaba dos terceras partes de carbón menos que el primero. Denominado el “Eiffel catalán”, construyó puentes de estructura metálica muy ligeros y económicos. Del conjunto de su obra destacan los trabajos hechos desde su empresa para otros arquitectos, como las estructuras metálicas del palacio Güell, de Barcelona. Su obra personal es en general ecléctica, con edificios de influencias clásica, francesa o neogótica, como la Antigua Biblioteca Pública de Sant Andreu, y también modernista, como la casa Vidal, de Barcelona.
Obras de ~: convento para religiosas de Jesús María de Sant Andreu de Palomar, c/ Monges, 27-33, Barcelona, 1850-1857 (desapar.); urbanización y construcción de la manzana de casas entre la ronda de Sant Pere, las calles Trafalgar y Girona y el paseo de Sant Joan (donde radicó su domicilio y su taller de herrería), Barcelona, 1858; casa Oleguer Ponsa, c/ Diputació, 288, Barcelona, 1869; con M. Almeda, puente de San Agustín sobre el río Oñar, Gerona, 1876 (desapar.);
iglesia dedicada a sant Pacià (con decoración interior de A. Gaudí), Barcelona, 1876-1881; refuerzo del puente de hierro de la Bauma sobre el río Llobregat, Monistrol de Montserrat (Barcelona), 1878-1880; con E. Rogent, estructuras metálicas del Seminario de Barcelona, c/ Diputació, 231, Barcelona, 1878-1888 (reformas en 1883-1884, 1900-1902 y 1905-1908); con R. Magdalena, matadero municipal, ctra. de Zaragoza a Castellón, Zaragoza, 1880-1885; con A. Font Carreras, refuerzo de la cúpula de la basílica del Pilar, Zaragoza, 1880-1888; con J. Abril Guanyavents, estructuras metálicas del Mercado Municipal, av. Generalitat, 26-64, Tortosa (Tarragona), 1884-1889; con J. Gustà Bondia, estructuras de cubierta del palacio de la Industria y con A. Font Carreras, estructuras de cubierta del palacio de Bellas Artes, Exposición Universal, Barcelona, 1888; con G. Buïgas Monravà, puente metálico de comunicación entre el palacio de la Industria y la Sección Marítima, y andamio metálico y construcción del coronamiento del monumento a Cristóbal Colón, Barcelona, 1888 (desapars.); con A. Gaudí, estructura de vigas metálicas del palacio Güell, c/ Nou de la Rambla, 3-5, Barcelona, 1886-1888; quiosco templete de la Sociedad General de Teléfonos de Barcelona, pl. Catalunya, Barcelona, 1900-1903 (desapar.); con F. Navarro Pérez, Mercado público, av. César Augusto, Zaragoza, 1902-1903; con J. Amargós, estructura del depósito de la torre de la Compañía de Aguas de Dosrius en el Tibidabo, Barcelona, 1905; con G. Guitart Lostaló, torre-depósito de la fábrica de corcho Armstrong, Palafrugell (Gerona), 1905; con J. Grases Riera y M. Benlliure, andamiaje metálico del monumento a Alfonso XII del Parque del Retiro, Madrid, 1905-1906; casa Vidal, c/ Pons i Gallarza, 1-3 y c/ Gran de Sant Andreu, 255, Barcelona, 1906; Antigua Biblioteca Pública de Sant Andreu de Palomar, c/ Santa Marta, 12-14, Barcelona, 1909-1913. estructura de cubierta de la Granja La Ricarda, Prat de Llobregat (Barcelona), 1910 (desapar.); mercado de San Luis, para granos, Lérida, s. f.
Escritos de ~: “Congreso Internacional de Ingeniería, octubre 1888”, en Revista Tecnológico Industrial (Asociación de Ingenieros Industriales, Barcelona) (1888); “2º Congreso Nacional de Arquitectura 1888”, en Anuario de la Asociación de Arquitectos de Cataluña, Barcelona, 1889; “Conferencia sobre la elaboración del hierro” y “Sistema de cuchillo parabólico”, en Anuario de la Asociación de Arquitectos de Cataluña, Barcelona, 1900.
Bibl.: M. Bertrán de Quintana, “El Arquitecto D. Juan Torras”, en
Raquel Lacuesta Contreras y David Galí Farré
