Verdugo del Castillo, Juan Bautista. Santiago de Chile (Chile), 1704 – 12.III.1779. Letrado y oidor en Indias.
Hijo legítimo del capitán Antonio Mariano Verdugo y Figueroa y de María del Castillo y Ruiz, naturales de Santiago de Chile. Estudió Artes y Teología en el Convictorio de San Francisco Javier de Santiago de Chile. Luego fue colegial del de San Martín en Lima, donde fue pasante de Teología. Se hizo doctor en Teología en la Universidad de San Marcos, donde en 1727 fue sustituto de la cátedra de Vísperas de Leyes. Una vez en Santiago de Chile incorporó sus grados en la Universidad de San Felipe el 25 de octubre de 1754.
En 1726 fue recibido como abogado por la Real Audiencia de Lima y se dedicó al ejercicio de su profesión, aunque pasó algún tiempo en Cuzco, de cuyo cabildo fue alcalde ordinario y procurador en 1734.
Por Real Decreto despachado en Buen Retiro el 14 de enero de 1747 fue nombrado oidor supernumerario de la Real Audiencia de Santiago de Chile, previo servicio pecuniario de 20.000 pesos, con dispensa de ser natural de Santiago, licencia para contraer matrimonio y para poseer bienes raíces, con ejercicio desde luego y goce de medio salario, despachándosele su título por Real Provisión fechada en Buen Retiro el 31 de enero de 1747, plaza que juró el 30 de abril del año siguiente.
En 1752 fue nombrado juez privativo de Tierras, comisión en la que despachó hasta su muerte. Por decreto del presidente Manuel de Amat y Junyent fechado el 8 de enero de 1760 fue encargado de realizar la visita de los registros de los escribanos públicos del número y ordinarios, que comenzó a practicar el 19 de enero de 1760, día en que nombró por escribano de ella a Luis Luque Moreno y que concluyó el 22 de abril de 1761. El 13 de julio de 1764 fue nuevamente comisionado para practicar otra visita de las escribanías, que concluyó por sentencia fechada el 3 de agosto de 1765, en la cual incluía una Instrucción que deben observar en la práctica de sus instrumentos, aprobada por el gobernador el 22 de agosto del mismo año, y enviada a la Corona; fue confirmada por Real Cédula del 16 de octubre de 1767.
Hasta el 6 de enero de 1767 Juan Verdugo sirvió su plaza en calidad de supernumerario con goce de medio sueldo, pues dicho día entró en el número, situación confirmada por Real Cédula fechada el 22 de enero de ese mismo año. Por Real Decreto fechado el 6 de junio de 1776 fue promovido a una plaza de alcalde del crimen de la Real Audiencia de Lima que se hallaba vacante por traslado de Cosme de Mier y Trespalacios a una alcaldía del crimen en México, despachándosele su título por Real Provisión fechada en San Ildefonso el 27 de julio de 1776. Rehusó este traslado, que se debía a la política de Gálvez dirigida a disminuir la presencia en los tribunales indianos de magistrados naturales de sus distritos, y se excusó de pasar a Lima, junto con lo cual escribió a la Corte para solicitar su jubilación por “hallarse gotoso”, petición que fue consultada el 26 de mayo de 1777, y que fue acogida por Real Decreto del 12 de junio de 1777; la decisión se le comunicó por Real Cédula del 28 de junio del mismo año.
Poseía una estancia llamada San Miguel, sita en términos de la villa de Melipilla, y contó con una importante biblioteca que sumaba 209 títulos. Había contraído matrimonio con Juana Fernández Valdivieso, natural de Córdoba del Tucumán, enlace del que nació María Francisca de Paula Verdugo y Valdivieso.
Fuentes y Bibl.: Archivo General de Indias, Chile, 70, 183, 223; Lima, 789; Ultramar, 802; Archivo Nacional Histórico de Chile, Escribanos de Santiago, 602, 677, 703, 788; Real Audiencia, 1.707, 2.256, 3.136; Universidad de San Felipe, 6.
J. L. Espejo, Nobiliario de la Antigua Capitanía General de Chile, vol. 1, Santiago de Chile, Imprenta Universitaria, 1917, pág. 272; Nobiliario de la Capitanía General de Chile, Santiago de Chile, Editorial Universitaria, 1967, págs. 99, 216 y 834; G. Lohmann Villena, Los ministros de la Audiencia de Lima en el reinado de los Borbones (1700-1821), Sevilla, Escuela de Estudios Hispano-Americanos, 1974, pág. 142; M. Burkholder y D. S. Chandler, Biographical Dictionary of Audiencia Ministers in the Americas, 1687-1821, Westport, Greenwood Press, 1982, págs. 350-351; De la impotencia a la autoridad, México, Fondo de Cultura Económica, 1984, págs. 326-327; J. Barrientos Grandon, La cultura jurídica en el reino de Chile (Bibliotecas de ministros de la Real Audiencia de Santiago, s. XVII y XVIII), Santiago de Chile, Universidad Diego Portales, 1992, págs. 327-365.
Javier Barrientos Grandon
