Álvarez de Sarria, Rodrigo. ?, p. m. s. XII – c. 1188. Noble, tenente, fundador de la Orden de Montegaudio.
Hijo primogénito del conde Álvaro Rodríguez de Sarria y de su mujer, la condesa Sancha Fernández de Traba, que lo había sido del conde Fernando Pérez de Traba y de la reina Teresa de Portugal, y hermano de Vermudo Álvarez, mayordomo mayor del Emperador, y de Teresa Álvarez, mujer del conde Alfonso Ramírez Froilaz.
Rodrigo Álvarez se hizo cargo, todavía en vida de su padre, de una parte importante de sus patrimonios familiares, documentándosele como tenente en la Tierra de Lemos desde julio de 1165 y en Sarria entre agosto de 1167 y abril de 1171. Estas circunstancias facilitaron su temprana incorporación a la curia regia leonesa. Pese a ello, las primeras noticias sobre su trayectoria se refieren a un acto de violencia contra una iglesia lucense. El suceso, que debió acontecer durante los últimos meses de 1169, coincidiendo con una de sus ausencias de la Corte leonesa, no le hizo perder el favor real, ni mucho menos sus tenencias. Su posición y permanencia en la Corte, cuanto menos, se expresa muy bien en el elevado número de documentos reales, donde figura como confirmante entre los años 1164 y 1171, lo que permite seguir con cierto detalle su trayectoria durante este breve período. El conde Rodrigo Álvarez formó parte muy posiblemente del grupo de personajes que hacia 1170 fundaron o propiciaron la fundación de la Orden de Santiago. De cualquier forma, consta su incorporación a la Orden y su casi inmediata designación como comendador de la misma en el reino de Portugal, donde permaneció durante los años 1172 y 1173, recibiendo en este tiempo muy importantes donaciones del monarca portugués, como la villa de Arruda-dos-Vinhos o los castillos de Monsanto y Ablantes. Pese a este venturoso panorama, el conde Rodrigo Álvarez abandonó pronto su encomienda en Portugal y, acto seguido, la misma Orden de Santiago, fundando de seguido la de Santa María de Montegaudio, más tarde unida a los cistercienses y conocida en España con el nombre de Orden de Monsfrag, o Monsfragüe.
Posteriormente, efectuó dos viajes a Tierra Santa: el primero en 1175, a raíz de su intervención en la campaña contra Navarra y su estancia en Aragón, y el segundo en 1180, durante el cual recibió la aprobación de su Orden.
El nuevo instituto militar, que dispuso pronto de importantes patrimonios, tuvo su centro en el castillo extremeño de Monfragüe, o Al‑Mofrag, que al efecto le cedió la Orden de Santiago, pero rápidamente se extendió al reino de Aragón y ya no mucho después a Tierra Santa, donde adquiriría cierta importancia.
Al poco de la muerte del conde Rodrigo Álvarez, acaecida no mucho antes de 1188, y muy especialmente tras verificarse su unión al Temple, la Orden comenzó a decaer. En 1221, finalmente, ante su penuria y abatimiento, Fernando III determinó su incorporación a la de Calatrava, que también era cisterciense.
El conde Rodrigo Álvarez de Sarria casó con la condesa María Ponce de Minerva, hija del conde Ponce de Minerva, mayordomo mayor del Emperador, y de la condesa Estefanía Ramírez, su mujer. Sin embargo, no alcanzó sucesión, por lo que sus cuantiosos patrimonios quedaron repartidos entre las órdenes religiosas y monasterios que estaban bajo el patrocinio de su familia; consta, por ejemplo, que ya en 1182 había donado al monasterio de Meira los bienes de la herencia de su madre la condesa Sancha.
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Eduardo Pardo de Guevara y Valdés
