Alfaro, Diego. Panamá, 1596 – Caazapá Guazú (Paraguay), 17.I.1636. Sacerdote y maestro jesuita (SI).
Este notable sacerdote, quien fuera educador de los indígenas del Paraguay, perteneció a una familia de comerciantes. Su padre se dedicaba al comercio de productos agrícolas y había amasado una considerable fortuna, lo que le permitió enviar a su hijo a España a proseguir sus estudios. En obediencia a su firme vocación religiosa, el 28 de marzo de 1614 ingresó en la Compañía de Jesús y posteriormente acompañó al padre Juan de Viana, procurador de la provincia del Paraguay, en su viaje a las Indias.
El 15 de febrero de 1617 arribó a estas tierras y de inmediato se dirigió al Colegio de Montserrat en Córdoba, a proseguir sus estudios teológicos, y fue en esa ciudad donde recibió su ordenación sacerdotal.
Por espació de un año, se desempeñó como comisario del Santo Oficio en Santiago del Estero, empleo del que renunció para emprender la tarea de educar y evangelizar a los indígenas guaraníes, ministerio al cual había sido llamado.
Ocupó el cargo de rector del colegio jesuítico en aquella localidad y en 1634 ejerció idéntica función en el de Asunción. Sus últimos votos los recibió en el Paraguay, dos años antes, el 19 de marzo de 1632.
En 1636 fue designado superior de las Reducciones Guaraníticas, año en que éstas fueron embestidas por los mamelucos provenientes de las colonias lusitanas de Brasil, con el propósito de llevar prisioneros a los indígenas para luego venderlos como esclavos en los mercados de San Pablo y de las localidades marítimas.
Este incidente obligó al padre Alfaro a empuñar las armas en defensa de los pueblos nativos. Con ayuda del gobernador de la provincia del Paraguay, Pedro Lugo y Navarra, al frente de cuatrocientos indios guaraníes, el padre Alfaro combatió enérgicamente en la batalla de Caazapá Guazú, en la que fueron derrotados los invasores, pero Alfaro cayó con los héroes nativos anónimos de aquella memorable jornada. Fue sepultado en la iglesia de la reducción de Concepción, juntamente con los mártires del Caaró, Castillo y Rodríguez.
Bibl.: P. Hernández, Misiones del Paraguay. Organización Social de las Doctrinas Guaraníes de la Compañía de Jesús, Barcelona, Gustavo Gili, 1911; E. Udaondo, Diccionario Biográfico Colonial Argentino, Buenos Aires, Huarpes, 1945; H. Storni, Catálogo de los Jesuitas de la Provincia del Paraguay (Cuenca del Plata 1585-1768), Roma, Institutum Historicum Societatis Iesu, 1980; M.ª G. Monte de López Moreira, “Biografía de Diego de Alfaro”, en Forjadores del Paraguay, Buenos Aires, Distribuidora Quevedo de Ediciones, 2000.
María Graciela Monte de López Moreira