Antecedentes. Descubierto el río de las Amazonas por la expedición quiteña de Francisco de Orellana, continuaron las exploraciones a lo largo del gran río.

Para conocer la vida de Cristóbal de Acuña existen dos obras importantes: El Marañón y Amazonas de Manuel Rodríguez Villaseñor, S.I., 1630-1684, edición de 1684, y El Nuevo Descubrimiento del Gran Río de las Amazonas por el P. Cristóbal de Acuña, por Raúl Reyes y Reyes, Quito, 1942.

En 1636 entra en tierras de los Cofanes y Encabellados el capitán Juan Palacios, desde Quito, llevando con sus huestes a cuatro religiosos franciscanos, dos sacerdotes y dos legos. Irritados los amazónicos por las labores que les imponían los colonos, se sublevaron y dieron muerte al capitán Palacios. Los dos frailes franciscanos se volvieron a Quito; mas los dos hermanos legos, Diego de Brieva y Andrés de Toledo, junto con seis soldados, se embarcan en una lancha en el Aguarico y se dejaron llevar por la corriente; las tribus ribereñas los trataron amigablemente; y al cabo de muchos días arribaron a la fortaleza portuguesa del Pará, en la desembocadura del Amazonas. [...]