Azcárate Esparza, Andrés. Aibar (Navarra), 30.XI.1891 – San Salvador de Leyre (Navarra), 2.VI.1981. Abad benedictino (OSB).
Ingresó como niño oblato en el monasterio benedictino de Santo Domingo de Silos (Burgos), donde ya le había precedido Carlos, su hermano mayor. Profesó el 24 de septiembre de 1911, pero antes de terminar los estudios teológicos fue enviado a Argentina en 1915, donde los monjes de Silos habían iniciado una nueva fundación a finales de 1914. Establecidos en una estancia a trescientos cuarenta kilómetros de Buenos Aires, en el partido de Carlos Casares, los monjes vieron pronto los inconvenientes de aquel lugar tan apartado y se trasladaron en julio de 1916 a la capital de la nación. El padre Azcárate fue ordenado sacerdote el 2 de junio de 1917 y al año siguiente era nombrado superior de la naciente comunidad, cuando sólo contaba con veintiséis años de edad. Desde entonces comienza una incansable tarea de difusión del movimiento litúrgico y del canto gregoriano por toda Argentina, primero con una modesta hojita litúrgica nacida en 1921, convertida en la revista Pax en 1927 y transformada en la Revista Litúrgica Argentina en 1935.
De 1924 a 1926 el padre Azcárate reside de nuevo en España como superior de la fundación silense de Santa María de Estíbaliz (Álava), pero vuelve enseguida a Buenos Aires, cuyo monasterio regirá como prior conventual simple desde 1926 hasta 1938, y desde esta fecha hasta 1950 como prior conventual independiente. Son años de grandes trabajos debidos a las múltiples ocupaciones de una comunidad no excesivamente numerosa, encargada desde 1928 de una gran parroquia bajo el patrocinio de san Benito. Asimismo, era necesario levantar de nueva planta un monasterio que en la mente del padre Azcárate alcanzaba gran magnitud. Inspirándose en el claustro de la abadía silense, de cuyos capiteles se hicieron vaciados en yeso para sacar copias, levantó uno en estilo neorrománico y emprendió la construcción de una gran basílica también neorrománica, cuya primera piedra se colocó en 1940, y que seguía los planos del arquitecto Carlos Fromm.
Aunque el monasterio era independiente desde 1938, el padre Azcárate siguió buscando novicios en España sin formar una comunidad auténticamente argentina. Esto no fue obstáculo para que San Benito de Buenos Aires alcanzara el rango de abadía el 28 de octubre de 1950, siendo elegido el padre Azcárate su primer abad y bendecido en la catedral bonaerense el 1 de abril de 1951. Durante doce años siguió al frente de la comunidad y de las numerosas actividades anejas. El monasterio siguió siendo bajo su dirección un foco de pastoral litúrgica y la parroquia un centro de espiritualidad y labor social. Merece especial mención la fundación del monasterio de benedictinas de Santa Escolástica en Punta Chica, inaugurado en 1941 gracias a los desvelos del padre Azcárate, que en justicia puede ser considerado su fundador. En 1953 fue elegido presidente de los Superiores Mayores de los religiosos de Argentina y desde 1960 a 1963 lo fue de la Conferencia Latinoamericana de Religiosos (CLAR).
El 15 de junio de 1963 le fue aceptada su dimisión como abad de San Benito y volvió a España, residiendo desde entonces en el monasterio de San Salvador de Leyre (Navarra) hasta su muerte. Trabajó entonces en la promoción de una congregación benedictina española por deseo expreso de la Santa Sede, pero que nunca llegó a ser realidad, y en la revisión de La flor de la liturgia, uno de los libros que, con sus seis ediciones anteriores, mejor contribuyó al desarrollo del movimiento litúrgico en Argentina.
Obras de ~: Tesoro del oblato benedictino, Madrid, Voluntad, 1930; La flor de la liturgia, Buenos Aires, San Benito, 1932; Catecismo de los novios, Buenos Aires, Heroica, 1933; Curso fácil de liturgia, Buenos Aires, San Benito, 1934; Catecismo de los casados, Buenos Aires, Santa Catalina, 1937; Sacramentario. Doctrina y ritos de los sacramentos, Buenos Aires, San Benito, 1940; La flor de la liturgia renovada, Buenos Aires, Claretiana, 1976.
Bibl.: “El Rvmo. P. Abad Dom Andrés Azcárate”, en Boletín informativo de la Abadía de Leyre, 37 (1981), págs. 1-5; M. C. Vivancos, “La abadía de San Benito de Buenos Aires”, en Silos, cien años de historia (1880-1980), Madrid, Familia Silense, 1983, págs. 217-223; E. Zaragoza Pascual, “Azcárate Esparza, Andrés”, en E. Casares Rodicio (dir. y coord.), Diccionario de la música española e hispanoamericana, vol. I, Madrid, Sociedad General de Autores y Editores, 1999, pág. 927.
Miguel C. Vivancos Gómez, OSB
