Riva Ladrón de Guevara, Francisco de la. Galizano (Cantabria), 4.III.1686 – Madrid, 20.IX.1741. Arquitecto.
Francisco de la Riva nació en Galizano, una localidad cántabra perteneciente a la Junta de Ribamontán de la que también eran originarios sus padres, Francisco de la Riva Pedrera y Antonia Ladrón de Guevara.
Como era habitual entre los maestros montañeses, es posible que se iniciara en el oficio en el taller familiar, pero en su caso tuvo especial relevancia la relación con su tío, el arquitecto Francisco Alonso de la Riva, quien lo avaló al formalizar el contrato de la fontanería ovetense y probablemente haya sido el responsable de su presencia en Asturias.
Con anterioridad a su llegada a Oviedo ya se había casado con Ángela Calderón y, además, había trabajado como fontanero en Valladolid y en León. Su primera aparición en la capital asturiana tuvo lugar en octubre de 1713 para solicitar el puesto de maestro fontanero que consiguió al mes siguiente. Seis años después, en 1719, Riva abandonó este empleo tras una incómoda relación con el regimiento de la ciudad que le exigía más dedicación a los encañados, pero demoraba la percepción de su salario.
Durante el tiempo que desempeñó las labores de fontanero, Riva fue asumiendo también diversos encargos arquitectónicos en Oviedo y, con la ayuda de su tío, se hizo un hueco en el mercado arquitectónico regional. En este momento contrató diversas reformas en el Convento de San Francisco (1714-1719) y en el Monasterio de San Pelayo (1716) y trazó la reconstrucción de la fortaleza ovetense (1716). Sin embargo, sus encargos más significativos llegaron tras el abandono de su empleo municipal, como las casas para el marqués de Camposagrado (1719), frustradas cuando apenas se había hecho la planta baja, o la residencia del duque del Parque (1723), donde pudo materializar su modelo de palacio urbano barroco.
La última etapa de su trayectoria profesional se caracterizó por su trabajo para la Catedral de Oviedo. Riva logró la confianza del Cabildo tras haber efectuado una reconstrucción muy respetuosa de la torre gótica (1730), que había sido arruinada por un rayo. Desde este momento asumió la ejecución de la mayor parte de los proyectos de reforma del conjunto que se beneficiaron de los recursos derivados de la recaudación del arbitrio sobre la sal concedido para la obra del campanario.
De este modo, en 1731 construyó un nuevo acceso a la Cámara Santa desde el brazo meridional del crucero, edificó el primer piso del claustro catedralicio, concebido como un aumento de la fábrica gótica (1731), diseñó la nueva fachada palaciega del claustro hacia la Corrada del Obispo (1732), ejecutó el ensanche de la vieja sacristía construida por Juan de Naveda (1731) y abrió el nuevo tránsito o calle de Santa Bárbara en el flanco meridional de la Catedral (1733).
Francisco de la Riva falleció en 1741 en la posada de la Cruz, situada en la Cava Baja madrileña, y fue sepultado en la iglesia de San Millán de la capital de España.
Obras de ~: escalera del claustro y nueva enfermería del convento de San Francisco, Oviedo, 1714 y 1719; reconstrucción del real castillo, Oviedo, 1716; palacio del marqués de Camposagrado, Oviedo, 1719; palacio del duque del Parque, Oviedo, 1723; torre de la iglesia del colegio de San Matías, Oviedo, 1725; reconstrucción de la torre gótica de la catedral, Oviedo, 1729-1731; ensanche de la sacristía de la catedral, Oviedo, 1731; ampliación del claustro de la catedral y nueva fachada del mismo, Oviedo, 1732; nueva escalera de la Cámara Santa de la catedral, Oviedo, 1732; apertura del Tránsito de Santa Bárbara, Oviedo, ¿1933?; reforma del santuario de Nuestra Señora de la Cueva, Piloña (Asturias), 1734; reconstrucción de los muelles, Gijón, 1735; reconstrucción de los muelles, Candás (Asturias), 1736.
Bibl.: J. A. Ceán Bermúdez, “Apéndice” en E. Llaguno, Noticias de los arquitectos y arquitectura de España desde su Restauración, Madrid, Imprenta Real, 1829, pág. 290; Marqués del Saltillo, “Un arquitecto montañés desconocido: Francisco de la Riva (1686-1741)”, en Altamira (1934), págs. 193-198; Marqués del Saltillo, “Palacios ovetenses. Datos para su historia (1474-1786)”, en Revista de la Universidad Literaria de Oviedo (1942), págs. 13-17; G. Ramallo, La arquitectura civil asturiana (Época Moderna), Salinas, Ayalga, 1978, págs. 155-169; C. González, M. Á. Aramburu- Zabala, B. Alonso y J. Polo, Artistas cántabros de la Edad Moderna, Santander, Institución Mazarrasa-Universidad, 1991, págs. 584-587; V. de la Madrid, “La reconstrucción de la torre gótica de la catedral de Oviedo en el siglo XVIII”, en Actas del Primer Congreso Nacional de Historia de la Construcción, Madrid, Instituto Juan de Herrera-CEHOPU-CEDEX, 1996, págs. 345-351; V. de la Madrid, El arquitecto barroco Francisco de la Riva Ladrón de Guevara (1686-1741), Gijón, TREA, 1998; V. de la Madrid, “La torre gótica de la catedral de Oviedo”, en AA. VV., La restauración de la torre y el claustro de la catedral de Oviedo, Oviedo, Nobel, 2004, págs. 51-56.
Vidal de la Madrid Álvarez
