Úbeda y Correal, José. Zaragoza, 30.IX.1857 – Madrid, 2.X.1918. Farmacéutico militar.
La vocación por los estudios de Farmacia le venía de familia: su padre, Cayetano, regentaba una farmacia en Zaragoza; su tío, José Úbeda Hernández, que le acogerá tras perder a su padre a los siete años y a su madre a los dieciocho, tenía también una farmacia en la calle Embajadores de Madrid. Fue en esta última ciudad donde culminó las carreras de Medicina y Farmacia. Nada más obtener la licenciatura, ejerció de farmacéutico en la farmacia de la viuda de Pardo Bartolini en la calle Lavapiés de Madrid e impartió clases prácticas como ayudante en la Cátedra de Química Inorgánica de la Facultad de Farmacia, a cuyo frente estaba Rafael Sáez Palacios. No logró, sin embargo, la Cátedra de Química Orgánica de la Universidad Central, a la que opositó en 1883 frente a José Rodríguez Carracido, ni a otras oposiciones a cátedra a las que optó posteriormente, la última de las cuales perdió en competencia con Gustavo Pittaluga. En 1885, con motivo de la epidemia de cólera, se le destinó a Socuéllamos como delegado del Gobierno, para ejercer las labores de médico. Allí dejó numerosas muestras no sólo de sus conocimientos científicos, sino de su profunda humanidad y sensibilidad social.
En 1887 ingresó con el número uno en el Cuerpo de Farmacéuticos de Sanidad Militar. La ingente labor que en dicho Cuerpo desarrolló se plasmó, sobre todo, en el Laboratorio Central de Medicamentos que, bajo su dirección, se instaló en la calle Amaniel de Madrid. En contraste con el retraso de buena parte de la industria y la investigación española, en dicho laboratorio se sentaron las bases de una industria químico- farmacéutica que alcanzó cierto relieve en España hasta nuestros días. Apoyándose en una rigurosa y sistemática investigación y recabando la incorporación de maquinaria y conocimientos tecnológicos de otros países, se logró elaborar un elevado número de preparados farmacéuticos de forma competitiva e innovadora. La investigación se amplió al análisis de aguas mineromedicinales y otros productos medicinales y se extendió con el proyecto de creación de un laboratorio de elaboración de material antiséptico en Barcelona que presentó en 1916. Tratando de aprovechar la tradición algodonera de Cataluña, se fabricó algodón hidrófilo y gasa esterilizada, así como otros muchos productos tales como papeles sinápicos, cápsulas gelatinosas, aceites medicinales y éteres que también podrían ser útiles en la industria de explosivos.
La puesta en marcha del Instituto de Reformas Sociales en 1904, concitó a las mejores inteligencias y voluntades de España que aunaron rigor científico con preocupación social. José Úbeda y Correal no fue una excepción, de modo que se unió a la Sección Segunda de dicho Instituto, denominada de Inspección, dirigida por el también militar José Marvá. Desde esa plataforma realizó varios informes y estudios de indudable interés científico y social. Destacan el informe que presentó a la Asociación Internacional para la Protección Legal de los Trabajadores en diciembre de 1905, referido a los medios de mejorar las condiciones de trabajo en las industrias que tenían aplicación directa del plomo y de sus compuestos, y el que realizó con motivo de su participación como miembro de la delegación española en el II Congreso de Enfermedades Profesionales celebrado en 1910.
Vocal de la Comisión Permanente Internacional de Enfermedades Profesionales desde ese mismo año, formó parte también de la Sociedad Española de Higiene, la Sociedad Económica de Amigos del País, de la que fue secretario, y de la Real Academia Nacional de Medicina. Su ingente trabajo y sus abundantes publicaciones tuvieron un amplio reconocimiento social recibiendo premios nacionales e internacionales y varias distinciones civiles y militares.
Obras de ~: Aguas en general. Clasificación y mineralización de las medicinales naturales (tesis del doctorado en Farmacia), 1875; El estudio de la fermentación en sus relaciones con la Patología (tesis del doctorado en Medicina), 1877; Fabricación de abonos minerales, 1882; Dictamen sobre la fábrica de bujías “La Estrella”, 1883; Apuntes sobre los caracteres histológicos e histoquímicas de las fibras textiles de Filipinas, 1888; Manual de análisis cuantitativos por vía electrolítica, 1888; El Ejército en la Ciencia, 1889; Composición química de la linfa de Koch, 1891; Falsificación de alimentos, 1894; Estudio sistemático de las bases orgánicas de origen animal (ptomanias, leucomanias, etc.), t. XVI de las Memorias de la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales (Memoria premiada en 1892), Madrid, L. Aguado, 1895; Manual de análisis y purificación de las aguas potables, 1898; Procedimientos prácticos para descubrir las alteraciones y falsificaciones de los alimentos y bebidas, 1899; Filtros para el agua potable, 1900; Las aguas potables de Madrid, 1900; Estudio sistemático de las bases de origen animal, 1900; Bases orgánicas de la carne fresca, 1900; Medios de disminuir la mortalidad en Madrid, 1900; Estudio crítico de las preparaciones opoterápicas, 1900; Estudio higiénico de las aguas de que se sirve Madrid y procedimientos domésticos de purificación de esta agua, 1900; El alcoholismo: sus efectos en el individuo y su descendencia; su influencia desmoralizadora en la Sociedad y en la Familia. Consejos y medios para combatirlo y desterrarlo (premio de la Sociedad Española de Higiene), 1901; “El estudio de las fermentaciones en su relación con la heterogenia, el panperismo y el polimorfismo”, en Revista Contemporánea. El alcoholismo, Madrid, Imprenta de la Administración Militar, 1901; El presupuesto de una familia obrera, 1902; Análisis de las aguas mineromedicinales del manantial de Villalain (Amurrio), 1902; Importancia de los estudios bacteriológicos en la higiene, 1902; Naturaleza de los explosivos y sus aplicaciones en la guerra, 1902; La bacteriología en la higiene, 1902; Análisis de pólvoras, 1903; El servicio farmacéutico en campaña, 1903; Medios de prevenir los peligros del manejo del plomo en las fábricas de colores, 1903; A l’Association Internacional pour la protecction légale des travailleurs, 1905; Influencia del domingo en los accidentes del trabajo, 1909; Algunas ideas sobre la ración alimenticia, 1909; Necrología del Exc. Sr. Don Juan Catalina García, 1911; Sobre los abonos nitrogenados derivados del aire atmosférico, 1911; Acciones químicas de las bacterias, 1911; Higiene de las industrias minerales, 1912; Enfermedades profesionales, Madrid, Minuesa de los Ríos, 1914; La tuberculosis en las profesiones, 1915; Proyecto de lab oratorio en Barcelona, 1916; Dictamen referente a una información acerca de la anquilostomiasis efectuada en La Carolina (Jaén), 1917; El seguro obligatorio en las enfermedades profesionales, 1917; Estudio para el desenvolvimiento industrial de España, 1917.
Bibl.: J. Úbeda Saráchaga, Biografía del Ilmo. Sr. Dr. D. José Úbeda Correal, farmacéutico militar, pról. de G. Pittaluga, Madrid, Imprenta de Estanislao Maestre, 1930; R. Roldán Guerrero, Diccionario Biográfico y Bibliográfico de autores farmacéuticos españoles, Madrid, Real Academia de Farmacia, 1958-1976; V. Matilla, 202 Biografías Académicas, Madrid, Real Academia Nacional de Medicina, 1987; A. González Bueno y A. Villarrubia Penedo, “Hacia la fabricación industrial del medicamento por el Ejército Español: las ‘Memorias’ de José Úbeda y Correal (1857-1918)”, en J. L. García- Hourcade, J. M. Moreto Yuste y G. Ruiz Hernández (coords.), Estudios de historia de las técnicas, la arqueología industrial y las ciencias [Actas VI Congreso de la Sociedad Española de Historia de las Ciencias y de las Técnicas], Salamanca, Junta de Castilla y León, 1998, págs. 233-242.
Juan Ignacio Palacio
