Herrera Fernández, Tomás de. Medina del Campo (Valladolid), 11.XII.1585 – Vinaroz (Castellón), 15.II.1654. Historiador, confesor del cardenal Espínola y de Juan de Austria.
Nació en el seno de una familia de clase alta y religiosa. Los cinco hijos del matrimonio formado por Diego de Herrera Teviño y Ana Fernández de Acevedo fueron religiosos. Dos hermanos mayores de Tomás fueron agustinos, Pedro, misionero en Filipinas y escritor en lengua tagala, y Diego, que murió a los treinta y dos años de edad. Los tres Herrera profesaron en la provincia de Castilla. Tomás lo hizo en el convento de San Felipe el Real de Madrid el 21 de diciembre de 1601, según su propia confesión.
Cursó los estudios de Súmulas, Lógica y Filosofía en el convento de San Agustín de Burgos (1601-1604), luego pasó a Salamanca (1605) hasta 1610, donde encontró a cuatro agustinos de catedráticos en la Universidad (Agustín Antolínez, Francisco Cornejo, Juan Márquez y Basilio Ponce de León). Una vez concluidos los estudios ejerció de profesor de Teología en el Real Colegio de San Agustín de Alcalá de Henares (1611-1623), y durante dos años fue maestro de profesos agustinos.
Teólogo y confesor del cardenal Espínola (1623- 1634), con quien viajó a Roma en dos ocasiones: del 20 de noviembre de 1623 al 19 de enero de 1624, y de mediados de 1630 a 1634. Fue en esta segunda estancia romana cuando, además de conocer al historiador franciscano irlandés Lucas Wadding, examinó el Archivo General Agustiniano y completó la redacción de su obra magna, Alphabetum Augustinianum, si bien la perfeccionó en Salamanca en 1637, después en Madrid (1641 y 1643), y hasta el mismo año de su publicación (1644), con información actualizada conseguida en el último momento. Además de las fuentes citadas en la composición de esta obra, cabe señalar los escritos inéditos del agustino Jerónimo Román, la documentación histórica manuscrita del agustino Diego de Guevara y la relación manuscrita de Andrés del Espíritu Santo, agustino. La obra está dispuesta según el orden alfabético de personales agustinos, el tomo primero desde la letra A hasta la K, y el segundo de la L a la Z, por la letra inicial del nombre por orden cronológico de acuerdo con el año de la muerte y los conventos según el nombre de los lugares o ciudad en que fueron fundados. En Alphabetum Augustinianum, a pesar de ser una verdadera enciclopedia agustiniana, los estudiosos han descubierto alguna omisión, como los monasterios de agustinas de Talavera de la Reina (Toledo) y el de Vitigudino (Salamanca). Con todo, Herrera demostró en sus páginas una sorprendente capacidad de síntesis, recogiendo lo más sobresaliente y lo más completo de la historia verdadera como apócrifa de la Orden de San Agustín. Intelectuales e historiadores de todos los tiempos no dudan en sostener que el Alphabetum Augustinianum de Herrera representa la obra más importante, fundamental e imprescindible en la historia de la Orden Agustiniana.
Antes de regresar a España, recorrió parte de Italia y también estuvo en Bélgica. Años más tarde, en 1646 acudió a Roma para informar al prior general de la Orden Agustiniana del estado en el que se hallaba la provincia de Andalucía.
A partir de 1635 comenzó a ocupar cargos de responsabilidad en la Orden Agustiniana. Prior del convento de Salamanca (1635-1638), vicario provincial de Castilla (1639), definidor provincial (1644), gobernador y vicario provincial de Andalucía (1645), historiador y cronista general de la Orden Agustiniana (1649) y asistente general (1652), cargo que no llegó a desempeñar porque renunció, dado su frágil estado de salud.
Tomás de Herrera gozó de la confianza del prior general de la Orden, Felipe Visconti, por lo que colaboró en el gobierno de las provincias de Castilla y de Aragón. A instancias de Herrera, el general de la Orden concedió el grado de maestro a varios religiosos de la provincia de Castilla, entre otros, a Martín de Montalvo, profesor de la Universidad de Salamanca y obispo de La Paz (Bolivia).
Entre los títulos que alcanzó Tomás de Herrera sobresalen el de teólogo de la Junta de la Inmaculada Concepción (1645), consultor del Santo Oficio, consultor calificador de la Inquisición de Granada y de la Suprema Inquisición, título con el que figura en la edición de su Responsio pacifica en 1635.
A la muerte del obispo Lucas Cochiglia, de la diócesis de Patti (Italia), Tomás de Herrera fue propuesto, en tercer lugar, por el agustino Martín de León, arzobispo de Palermo, para ocupar la sede vacante (1651). Fue confesor de Juan de Austria, hijo natural de Felipe IV (1653).
Herrera destacó también por sus conocimientos en Teología, Derecho y Moral, razón por la cual hubo de responder a numerosas consultas morales y jurídicas. Como escribió Nicolás Antonio, Tomás de Herrera fue “hombre que por su cultura nada vulgar y por el esfuerzo continuado de muchos años en escribir sobre los asuntos de su Orden”, durante toda su vida estuvo pendiente de investigaciones y producciones históricas. También los mejores bibliógrafos agustinos, Ossinger, Santiago Vela, etc., coinciden en presentar a Herrera como un enamorado de la historia agustiniana.
Obras de ~: Annales seu Chronicon Ord. Eremitarum S. P. Augustini, 1633 (inéd.); Responsio pacifica ad Apostolicum de praetenso monachatu augustiniano S. Francisci, Bononiae, Typis Clementis Ferronii, 1635; Breve compendio de los prelados eclesiásticos y ministerios de sumos pontífices, reyes y príncipes. De quienes hace mención en su Alfabeto Augustiniano el R. M. F. Tomás de Herrera de la Orden de San Agustín N. P., Calificador de la Suprema, Madrid, Francisco Maroto, 1643; Alphabetum Augustinianum, in quo Praeclara Eremitici Ordinis germina, verorumque, et faeminarum domicilia recensentur, I-II, Matriti, Typis Gregorii Rodríguez, 1644 (ed. facs. bajo la dirección de F. Rojo Martínez, Roma, 1990); Clypeus responsionis pacificae. Ad defensionem apologetici de praetenso monachatu augustiniano S. Francisci, Matriti, Typis Gregorii Rodríguez, 1645; J. Márquez, Vida del P. Fray Alonso de Orozco, Religioso de la Orden de N. P. S. Agustín, y Predicador de las Católicas Magestades [sic] de Carlos V y Felipe II. Sacada a luz por Fr. Tomás de Herrera, Madrid, Imprenta Juan Sánchez, 1648; Historia del convento San Agustín de Salamanca, Madrid, Gregorio Rodríguez, 1652; Catálogo de los obispos de Tortosa (inéd.); Bibliotheca Divi Augustini (inéd.) [ed. incomplet. en España y América, 11/3 (1913), págs. 357- 370, y P. Blanco Soto, Biblioteca Agustiniana. Bibliografía, en Archivo Agustiniano (1931-1935)]; Catálogo de los arçobispos de Sevilla, Granada, Santiago y los obispos de Ávila, Calahorra, Cartagena, Coria, Cuenca, Jaén, León, Málaga, Pamplona, Plasencia, Segovia, Sigüenza, Silves, Tuy, Valladolid, Zamora, Palencia y Canarias (inéd.); Opera varia (inéd.); Censuras, aprobaciones, pareceres y calificaciones (inéd.); Cartas (inéd.).
Bibl.: L. Allaci, “Thomas de Herrera Augustinianum”, en Apes urbanae sive de viris illustribus, qui ab anno MDCXXX per totum MDCXXXII Romae adfuerunt, ac typis aliquid evulgarunt, Roma, 1633, pág. 244; T. de Herrera, Alphabetum Augustinianum, vol. II, Madrid, 1644, págs. 462-463 y 573 (ed. facs. preparada por F. Rojo, Roma, Pubblicazioni Agostiniane, 1990, págs. V-XXII); Historia del convento de San Agustín de Salamanca, Madrid, Gregorio Rodríguez, 1652, págs. 102, 297 y 424; F. Harold, “Waddingi, et Herrerae concertatio”, en Epitome Annalium Ordinis Minorum, t. I, sectio prima, Roma, 1662, págs. 30-32; N. Antonio, Bibliotheca Hispana Nova, vol. I, 1684, Madrid, Joaquín de Ibarra, 1783, págs. 733-734 (Madrid, Fundación Universitaria Española, 1999, t. II, págs. 326-327); M. Vidal, Historia del observantísimo convento de San Agustín de Salamanca, vol. II, Salamanca, García de Honorato, 1758, págs. 103-105; J. F. Ossinger, Bibliotheca Augustiniana historica, critica et chronologica, in qua mille quadringenti Augustiniani Ordinis scriptores eorumque opera tam scripta, quam typis edita inveniuntur, Ingolstadii, Imprenta Joannis Francisci Xavierii Craetz, 1768, págs. 432-436; T. López Bardón, Monastici Augustiniani R. P. Fr. Nicolai Crusenii continuatio atque ad illud additamenta sive Bibliotheca Manualis Augustiniana in qua breviter recensentur Augustinenses utriusque sexus virtute, litteris, dignitate ac meritis insignes ab anno 1620 usque ad 1700, Operis volumen secundum, Vallisoleti, Typ. J. E. de la Cuesta, 1903, págs. 342-346; E. Esteban, “De Annalibus Augustinianis quos noster Herrera meditabatur”, en Analecta Augustiniana, 4 (1911-1912), págs. 188-190; G. Santiago Vela, Ensayo de una Biblioteca Ibero-Americana de la Orden de San Agustín, vol. III, Madrid, 1917, págs. 590- 631 y 707; D. Aller, Tomás de Herrera, OSA (1585-1654). Su vida y su obra, tesis de licenciatura, Roma, Pontificia Universidad Gregoriana, 1963; B. Rano, “Tomás de Herrera, historiador de la Orden de San Agustín. Introducción biobibliográfica”, en T. de Herrera, Alphabetum Augustinianum, op. cit., 1990; B. Rano, “El Maestro Agustino Fray Tomás de Herrera, principal historiador de la Orden de San Agustín”, en Archivo Agustiniano, 74 (1990), págs. 3-81; J. J. Vallejo Penedo, Fray Martín de León y Cárdenas, OSA. Obispo de Pozzuoli y Arzobispo de Palermo (1584-1655), Madrid, Editorial Revista Agustiniana, 2001, págs. 239-240.
Rafael Lazcano González
