García Sanchiz, Federico. Valencia, 7.III.1886 – Madrid, 11.IV.1964. Escritor, novelista, ensayista, prologuista y “charlista”, palabra que consagró en el mundo cultural de habla hispana.
Inició los estudios de Medicina en Valencia, pero se licenció en Filosofía y Letras por la Universidad Central.
Dedicado a la literatura, comenzó publicando en la prensa de Madrid, en la sección “De cerca”, entrevistas a personajes de la época en el periódico La Tribuna, aunque su mayor dedicación fue la de alimentar con numerosas novelas cortas las editoriales populares del momento, como “El cuento semanal”, “La novela corta”, “El libro popular”. Su primer libro vio la luz cuando tenía veinticinco años: un estudio sobre Pío Baroja (1905). Su primera novelita apareció en 1906, creación literaria que cultivó durante más de medio siglo. Viajero incansable, recorrió pueblos y ciudades, naciones de varios continentes, cuyas impresiones quedaron reflejadas en sus libros y crónicas de viaje, asociadas ya para siempre al verbo que bautizó su tarea como “españolear”, es decir, llevar la bandera y los ideales de España por todo el mundo, en especial, de habla hispana. En opinión de Melchor Fernández Almagro, que escribió su necrológica, siguió el estilo modernista en sus “floridos artículos”, siendo un “excelente paisajista literario”. Su locuacidad, que le valió el aplauso como orador brillante, fue puesta de manifiesto en público por primera vez en un banquete, celebrado a principios de 1920, y recibido entre los oyentes como “algo insólito, la repentina aparición de un género totalmente nuevo”, según relata Agustín González de Amezúa, al contestar a su discurso de ingreso en la Academia Española, donde ocupó el sillón que dejó vacante Serafín Álvarez Quintero, el día 19 de enero de 1941. En su discurso quedó consagrado en castellano el italianismo charla, asociado a su nombre en el diccionario académico. Su fama como charlista fue superior a su vocación de escritor, que “fue devorada por las charlas”, en opinión de su amigo Pedro Salinas. Perteneció también a la Real Academia Sevillana de Buenas Letras (1937), a la de Bellas Artes de San Carlos, de Valencia, y a la de Bellas Artes de Toledo.
Cuenta en su haber con la formulación más clásica y universal de los “Pregones de Semana Santa” (charlas sobre las cofradías) que nacieron en Sevilla y se expandieron por España, principalmente por Andalucía.
En plena Guerra Civil, con el recuerdo de una charla cofrade que había dado en el teatro Cervantes de Sevilla durante la República (1933), el Ayuntamiento sevillano le encargó en 1937 una charla sobre la Semana Santa en el teatro San Fernando, con tanto éxito que repitió en 1939 y 1940. Hoy día ser pregonero de la Semana Santa en Sevilla es uno de los mayores honores que se pueden tener en el ambiente devoto de la capital. Para García Sanchiz supuso, además, el nombramiento de “Pregonero Mayor de la Asociación Española de Amigos de los Castillos”. Su aprecio por el modernismo quedó reflejado en la conferencia que pronunció (1916) en el Círculo de Bellas Artes de Madrid en la inauguración de la exposición de las obras pictóricas de Anglada Camarasa, el pintor modernista catalán, o en la charla de 1932 en la casa de Sorolla. Por otra parte, su amor a Valencia, su patria de origen, le dio ocasión de escribir, en valenciano, la oración a la Virgen de los Desamparados (1944), y en castellano, El humo del país, exvoto marinero valenciano (1939) y el discurso que leyó en el quinto centenario de san Vicente Ferrer (1955).
Estuvo en París durante un año, contratado por una empresa editorial. A su regreso fue cronista parlamentario y durante la Guerra Civil Española (1936-1939) perdió a un hijo en el hundimiento del crucero Baleares, lo que le decidió a colaborar más activamente con el nuevo régimen con encendidas charlas y escritos.
Fue recibido como doctor honoris causa por la Universidad de Santo Tomás de Manila (Filipinas).
Sus obras están repartidas, sin que se pueda encontrar alguna biblioteca pública que las contenga todas, incluso la Biblioteca Nacional de Madrid. Sus memorias están recogidas en los dos volúmenes de Tierras, tiempos y vida, publicados en 1958, y en un tercero, América. Españolear, que apareció en 1963, un año antes de su muerte.
Su fama en el mundo literario hispano fue siempre en aumento, siendo solicitado no sólo como charlista, sino también como prologuista, labor en la que destacó desde edad temprana. Primero, en ediciones de autores como Jacinto Verdaguer (1926) o Espronceda (1928) o de hispanismo, como El mundo de habla española (1930) de Leopoldo Basa, y de gastronomía, como los Vinos de España (1929) de Joaquín Belda.
Después, en ediciones de glorias locales y patrióticas, siempre al servicio de los vencedores. Así, prologó las Crónicas patrióticas (1937) de Ángel Cruz Rueda, Forjadores del Imperio (1939), el libro de Eladio Esparza, Pequeña historia del Reino de Navarra (1940) o Grandeza y destino de España (1942) de Ricardo del Arco.
Otros autores conocidos se beneficiaron de los prólogos de García Sanchiz: Antonio Ortiz Muñoz, Rogelio Pérez Olivares, Rafael Gayano, Salvador Ferrandis, Manuel González Cordón, Francisco Cadenas Vicent, Teodoro Llorente, Francisco Martín Abril, Juan B. Gomis, Gaspar Tato, Carlos Sarthou, Salvador Llopis, Jaume Masaveu, Virgilio Sevillano y muchos otros. Fue nombrado Hijo Adoptivo de El Toboso, donde colocaron una escultura suya en bronce, obra de Monjó.
Obras de ~: Pío Baroja, Valencia, Tipografía Moderna, 1905 (Colección Serred, 1); Por tierra fragosa, Valencia, Doménech, 1906; Las siestas del cañaveral, Madrid, Pérez Villavicencio, 1907 (Colección Biblioteca económica selecta, 4); Historia romántica, Madrid, El cuento semanal, 1908; La comedieta de las venganzas, Madrid, Sucesores de Hernando, 1909; Nuevo descubrimiento de Canarias, Madrid, Renacimiento, 1910; Pastorela, Madrid, El cuento semanal, 1911; Al oído, Madrid, La novela corta, 1916; El baile. Escenas del Barrio Latino antes de la guerra, Madrid, La novela corta, 1916; El arte de Anglada, Madrid [Imprenta y Litografía Alcoy], 1916; Paloma, Madrid, La novela corta, 1917; Al son de la guitarra, Madrid, Biblioteca Hispania, 1916 (rep. en Prensa Popular, 1920); La sulamita, Madrid, Sáenz de Jubera Hnos., 1918; Ironía, Madrid, La novela corta, 1918; Al margen, Madrid, La novela corta, 1919; Color. Sensaciones de Tánger y Tetuán, Madrid, Atenea, 1919; El corazón astrónomo, Madrid, Félix Moliner, 1920; Escenas pintorescas, Madrid, 1920; Rocío, Madrid, La novela corta [1920]; Habanera, Madrid, La novela corta [1921]; Otra Margarita (con El pecado de San Jesusito, de Francisco Camba y La barca de Caronte, de L. Antón del Olmet), Madrid, El Libro popular, 1922; Prólogo y epílogo, Madrid, Prensa Gráfica, 1923; El caballerito del Puerto, Madrid, Sanz Calleja, 1924; Habanera, Madrid, Prensa Popular [¿1925?]; La comediante china (Cantón, 1830), Madrid, Rivadeneyra, 1926; La ciudad milagrosa (Shanghai), Madrid, H. de Sanz Calleja [1926]; El viaje a España: Andalucía y Extremadura, Madrid [Blass, 1929]; El viaje a España: Libro para todos y especialmente para viajeros y lectores hispanoamericanos, Madrid, Cía. Iberoamericana de Publicaciones, 1929 (Madrid, Imprenta Fareso, 1955; [El viaje a España. Selección], “Un viaje a Extremadura” con Federico García Sanchiz: de “El viaje a España”, libro para todos y especialmente para viajeros y lectores hispanoamericanos de ~ (1929), Cáceres, Caja de Extremadura, 2004); Barcos y puertos, Madrid, Cía. Iberoamericana de Publicaciones, 1930; Cosmopolita. Novelerías de Francia, Cuba, Marruecos, los Estados Unidos y el Japón, Madrid, Biblioteca Nueva [¿1930?]; Barrio latino, Madrid, Cosmópolis [1930]; Champagne (Diario de un bohemio mundano, Madrid [¿1930?]; La casa de Sorolla. Charla del Sr. García Sanchiz Discurso de D Amalio Gimeno. Discurso de D. Fernando de los Ríos, Madrid, Imprenta De Blass, 1932; He dicho. Memorias y secretos de las charlas con dificultades, Madrid, Aguilar, 1933; Nuestro Patrón Santiago. La salvación de Europa y la formación de América por España, Madrid, Aspas [Ed. Tradicionalista], 1935; Charla y oración de Federico García Sanchiz en Covadonga el jueves 4 de noviembre de 1937, en el acto de promesa y desagravio de la Corporación Municipal de Oviedo, Oviedo, Ayuntamiento, 1937; Más vale volando. En memoria del doncel Luis Felipe García Sanchiz y Ferragud y demás héroes adolescentes, San Sebastián, Editorial Española, 1938; En la Asunción de España: a las madres y los soldados. Charla nacional [Burgos, Sucesores de Fournier, 1938]; Sacrificio y triunfo del halcón: Intento de una nueva explicación de la Historia de España y continuación de “Más vale volando”, San Sebastián, Editorial Española, 1939; Del robledal al olivar. Navarra y el carlismo, San Sebastián, Editorial Española, 1939; El humo del país. Exvoto marinero valenciano y triunfo del Mediterráneo, San Sebastián, Editorial Española, 1939; Duero abajo. La Castilla del Cid, San Sebastián, Editorial Española, 1940; Te Deum laudamus: La batalla de Teruel. Segundo aniversario, visitando Peñíscola y Albarracín, San Sebastián, Editorial Española, 1940; El amor a España. Escuela patriótica de la mocedad, San Sebastián, Editorial Española, 1940; Las charlas. Discursos leídos ante la Real Academia Española por D. Federico García Sanchiz y D. Agustín García de Amezúa y Mayo, Madrid, Editorial Tradicionalista, 1941; Nao española: Asia, América y Oceanía, San Sebastián, Editorial Española, 1942; Navarra, Madrid, Aspas [Ed. Tradicionalista], 1943; Adiós, Madrid. Memorias de Madrid y del autor referentes a las dos primeras décadas del siglo, Zaragoza, Cronos, 1944; Madre nuestra (Sagrada Verge Maria dels Innocents e dels Desamparats, Valencia, Imprenta Hijo de Mora, 1944; Las soluciones: Rusia, Roma, España, Zaragoza, Cronos, 1946; La Pampa erguida (Memorias de Buenos Aires), Madrid, Saso, 1950; La dama del barrio chino, Madrid, La novela corta, 1950; Fin y principio, Madrid, La novela corta, 1950; Magda, Madrid, La novela corta, 1950; Nuevo sitio de Gibraltar, Barcelona, Mateu [1953]; La golondrina y los rascacielos, Madrid, El cuento semanal, 1954; Quinto centenario de la canonización del apóstol valenciano San Vicente Ferrer. Disertación pronunciada en la Junta Pública y Solemne, Madrid, Instituto de España, 1955; Playa dormida, Madrid, Altamira, 1958; Mis mejores cuentos. Novela breve seleccionada por el propio autor, Madrid, Prensa Popular, s. f.; Ya vuelve el español donde solía. El viaje del “Ciudad de Toledo” y España en el Atlántico, Madrid, Altamira, 1958; Tierras, tiempos y vida. Memorias, Madrid, Altamira, 1959, 2 vols.; América. Españolear, Madrid, Cultura Hispánica, 1963; Viaje espiritual por España (en Privilegios reales y viejos documentos de Úbeda), Madrid, Joyas bibliográficas, 1964.
Bibl.: J. Griñó, Oriente y Occidente (R. Tagore y García Sanchiz). Dos ensayos de crítica subjetiva, San Lorenzo del Escorial, Imprenta del Monasterio, 1930; García Sanchiz y la Semana Santa cordobesa: saetas habladas, Córdoba, 1947; M. Gómez Santos, Federico García Sanchiz, Barcelona, Cliper, 1958 (“Pequeña historia de grandes personajes”, 19); J. López Martínez, Una charla sobre Elda con Federico García Sanchiz, Madrid, Editorial Cultura Hispánica, 1963; M. Fernández Almagro, “Federico García Sanchiz”, en Boletín de la Real Academia Española, XLIV (1964), págs. 203-210; U. G. Visier, El testamento lírico de Federico García Sanchiz, Valencia, Nácher, 1985; [El viaje a España. Selección] “Un viaje a Extremadura” con Federico García Sanchiz [...], op. cit., Cáceres, Caja de Extremadura, 2004.
Francisco Aguilar Piñal
