Unzaga Saint Maxent, Mariano de. Málaga, 23.IX.1790 – Océano Atlántico, 16.IX.1820. Alto oficial de Artillería malagueño, edecán y asistente personal de José I Bonaparte.
El doctor Mariano Unzaga era hijo del capitán general malagueño, Luis de Unzaga, precursor en coordinar las ayudas a EE.UU. y de la influyente Isabel Saint Maxent; fue considerado por la Corte bonapartina como miembro de “una de las grandes familias de España”.
Desde su más tierna infancia, Mariano inició su andadura en el ambiente ilustrado de la Corte, siendo paje de Su Majestad, como capellán castrense, caballero cadete en la Escuela de Nobles de Madrid, donde coincidió con su hermano Francisco Unzaga, con Van Halen y con Torrijos que más adelante destacaron por su perfil liberal y masónico. Luego ingresó en el Colegio Militar de Segovia; allí en 1807, por ser el alumno con mejores calificaciones en Matemáticas, se le promovió a subteniente del Real Cuerpo de Artillería. Tras los sucesos de mayo de 1808, cuando los capitanes de Artillería Daoiz y Velarde se rebelaron, fue nombrado teniente de Artilleros, viajando a Murcia, sede de la fábrica de Artillería para luego participar en la batalla de Almonacid en 1809.
En enero de 1810 fue nombrado profesor de la Escuela de Artillería de Segovia; dos meses después escoltó a José Bonaparte en su visita a Málaga; desde entonces el joven Mariano se puso al servicio del nuevo Rey como uno de los oficiales de la Casa Real que asistían a José I junto a Van Halen. En 1812 el Rey ascendió al teniente Mariano de Unzaga a capitán y más adelante a coronel de Caballería de línea, convirtiéndose así en el oficial de mayor autoridad que velaba directamente por José I Bonaparte, del que llegaría a ser su edecán, su más cercano amigo, su hombre de confianza y confidente. Dentro del círculo intelectual de la corte, Unzaga también trabó profunda amistad con el capitán y escritor afrancesado Manuel Gorostiza.
En 1813, Unzaga, en calidad de fiel amigo y edecán de José I, acompañó al monarca al exilio, primero a Francia, donde también asistió a Napoleón en su último intento de huída, y luego en 1815 viajando con José Bonaparte a EE.UU. donde Unzaga –además de participar de los mismos círculos intelectuales que Bonaparte en su mansión de Bordertown (Nueva Jersey), por su red familiar norteamericana– fue clave en los proyectos de colonización de nuevas tierras de cultivo para los oficiales bonapartinos en varios estados. El malagueño Mariano de Unzaga trató de regresar a Europa durante la oleada liberal de 1820, pero falleció en extrañas circunstancias en el océano Atlántico el 16 de septiembre de 1820 durante la travesía; su defunción no sería certificada por el embajador español en Francia hasta medio año después. Según las fuentes, su pérdida fue muy llorada por José I.
Fuentes y bibl.: Archief van het Colisiaans socialism. (1818, pieces 37-39); Archives generales du Royaume, Bruxelles. BRAN, F. (1833); Miscellen aus der neueften auflandischen literatur. Funfundfiebenzigfter Band, págs. 248-252. Archivo General Militar de Segovia. Expediente personal de Mariano de Unzaga. (1821, U-203). Archivo Histórico Nacional, Expediente personal. (1802, Universidades, legajo 671-3, 33).
A. Hugo, “Souvenirs et memoires de Joseph Napoleon, sa cour, l’armée française, et l’Espagne en 1811, 1812 et 1813”, en Revue des Deux Mondes, II, (1833), págs. 52-55 y 117-119; C. J. Ingersoll, Historical sketch of the second war between the United States of America, and Great Britain, declared by act of Congress, the 18th of June, 1812, and concluded by peace, the 15th of February, 1815, Philadelphia, Lea & Blanchard, 1845, págs. 373-375; F. Cazorla Granados, (Coord.), R. García Baena y J. Polo Rubio, El gobernador Luis de Unzaga (1717-1793) Precursor en el nacimiento de los EE.UU. y en el liberalismo, Málaga, Fundación Málaga, 2019; F. Cazorla Granados y R. García Baena “El malagueño Mariano de Unzaga Saint Maxent (1790-1820): hombre de confianza de José I Bonaparte en su exilio en Francia y EE.UU”, en Transatlantic Studies Networks, TSN/Universidad de Málaga, núm. 11 (2021): enero-junio 2021.
Francisco J. Cazorla Granados
Rosa María García Baena
