Juan Torres Fontes

Torres Fontes, Juan. Murcia, 23.VI.1919 – 16.VI.2013. Historiador español contemporáneo medievalista, especializado en el reino de Murcia.

Juan Torres Fontes estudió Filosofía y Letras en Murcia y Valencia, licenciándose finalmente en Valencia en 1940. Superó su tesis doctoral en la Universidad de Madrid sobre La Crónica de Enrique IV del Dr. Galíndez, en 1942. Fue profesor ayudante de Cátedra en la Universidad de Murcia desde 1942 y pese a su juventud comenzó muy pronto a ganar premios y honores por sus trabajos de investigación. Entre los primeros cabe citar El VII Centenario de la Reconquista de Murcia y Biografías de Murcianos ilustres, así como su nombramiento como académico correspondiente de la Real de la Historia de Madrid (1948) y numerario de la de Alfonso X el Sabio de Murcia (1950). El estudio y la investigación histórica serían las actividades intelectuales que inspirarían desde el primer momento la vida de Torres Fontes, el Archivo Municipal de Murcia el lugar en el que pudo desarrollar ampliamente su vocación personal, la Universidad el centro de las enseñanzas que impartió y donde ha fructificado su escuela, y la Real Academia Alfonso X el Sabio, la institución que hizo posible la tarea divulgadora de los resultados de la investigación histórica tanto suya como la de sus colegas, alumnos y seguidores. Numerario del Centro de Estudios de Granada y del Instituto de Estudios Albacetenses D. Juan Manuel. Fue colaborador del CSIC (1954-64), en 1955, director del Museo Salzillo (cargo que desempeñó hasta 1998) y en 1965 director de la Real Sociedad Económica de Amigos del País. Dentro de la Universidad de Murcia desarrolló toda su actividad docente en el departamento de Estudios Medievales a partir del momento de su creación en 1969, ganando dos años después (1971) la plaza de catedrático de Historia Medieval. Desde su puesto de Archivero Municipal (1953-1998) mantuvo siempre un estrecho contacto con la Universidad, facilitando extraordinariamente la labor en él de los investigadores que tuvieron ocasión de aprovechar los riquísimos fondos que él mismo había ordenado y catalogado.

Especial relevancia tuvo su labor de divulgación desde la Real Academia Alfonso X el Sabio de Murcia, de la que fue nombrado director en 1976, habiendo sido reelegido varias veces. Fue entusiasta impulsor de sus publicaciones, entre las que destacan la Colección de Documentos para la Historia del Reino de Murcia, de cuyos cinco primeros volúmenes fue él mismo el autor, el primero de los cuales se publicó en 1963. Por otra parte, creó en 1979 una nueva colección titulada Biblioteca Murciana de Bolsillo de la que se han publicado hasta la fecha ciento cuarenta y seis títulos, y la Murgetana comenzada en 1944. El prestigio de la institución dirigida por Torres Fontes le llevó a ser elegida como asesora sobre temas históricos y culturales tanto de la Asamblea Regional de Murcia, como del Gobierno de la Comunidad Autónoma.

Los artículos de Torres Fontes publicados siempre sobre temas históricos relacionados con la región murciana ascienden a 372, a 51 los prólogos de trabajos publicados que le fueron solicitados por sus autores y a 49 los libros.

La temática de los estudios publicados por Torres Fontes abarca el universo total de la Murcia medieval y su ámbito de frontera con el reino nazarí de Granada: los reyes que dirigieron los movimientos reconquistadores, tanto de Castilla como de Aragón, los personajes históricos más relevantes, los repartimientos, los adelantamientos, los señoríos concedidos por ellos, las poblaciones asentadas (cristianos, mudéjares, judíos, conversos), las órdenes militares, la organización administrativa, la eclesial, el comercio, los oficios, los usos y costumbres, la economía y hasta innumerables estampas de la vida cotidiana de la época. Nada se escapó en ese mundo histórico a su propósito investigador, y en consecuencia siempre fue elegido para colaborar en las publicaciones históricas en la parte referente a su región, como su más cualificado especialista, como ha sucedido con la colección “Tierras de España” de la Fundación March, y en la monumental Historia de España de Ramón Menéndez Pidal. Y como premio a esa fecunda labor de su vida, le fue concedida en 1987 la Medalla de Oro de su Ciudad de Murcia y Medalla de Oro de la Región 2004.

Obas de ~: Estudio sobre la Crónica de Enrique IV del Dr. Galíndez de Carvajal, 1946; Don Pedro Fajardo, Adelantado Mayor del Reino de Murcia, 1953; Anales de Orihuela de Mosén Pedro Bellot (siglos XIV-XVI), 1954; El Museo Salzillo, 1959; Repartimiento de Murcia, 1960; Xiquena, castillo de la frontera, 1960; El Señorío de Abanilla, 1962; Documentos de Alfonso X el Sabio, 1963; La Reconquista de Murcia en 1266 por Jaime I de Aragón, 1967; Documentos del Siglo XIII, 1969; El Príncipe don Alfonso (1465;1468), 1971; Repartimiento de la Huerta y Campo de Murcia en el siglo XIII, 1971; Fueros y Privilegios de Alfonso X el Sabio al Reino de Murcia, 1973; Documentos de Sancho IV, 1977; Repartimiento de Lorca, 1977; Documentos de Fernando IV, 1980; Murcia Medieval: Testimonio documental, 1980; Documentos para la historia medieval de Cehegín, 1982; Estampas de la vida murciana en la época de los Reyes Católicos, 1984; El Príncipe don Alfonso y su itinerario (1465-1468), 1985; El Señorío de Cotillas en la Edad Media, 1985; Estampas Medievales, 1988; Repartimiento de Orihuela, 1988; Libro del Repartimiento de las tierras hecho a los pobladores de Murcia, 1991; Efemérides murcianas (1750-1800), 1994; La Catedral de Murcia, VI Centenario, 1994; Valerio de las Estorias Escolásticas e de España, 1994; Batiburrillo murciano, Historias, costumbres y textos curiosos, 1998; La Regencia de don Fernando de Antequera y las relaciones castellano-granadinas (1407-1416), 1999; La frontera murciano-granadina, 2003; Instituciones y sociedad en la frontera murciano-granadina, 2004.

Bibl.: Universidad de Murcia y Academia Alfonso X el Sabio, 138 artículos de historiadores e hispanistas – Homenaje al Profesor Juan Torres Fontes, Murcia, 1987; Ayuntamiento de Murcia, Juan Torres Fontes y el Archivo Municipal. Homenaje y Catálogo bibliográfico, Murcia, 1988; Homenaje del Ayuntamiento de Alcalá la Real en su V Estudios de Frontera, Juan Torres Fontes. Biobibliografía, Jaén, 2003.

Juan Gómez y Gz. de la Buelga