Anzoátegui, José Antonio. Barcelona (Venezuela), 14.XI.1789 – Pamplona (Colombia), 15.XI.1819. Oficial del ejército libertador de Venezuela.
Sus padres fueron José Anzoátegui y Juana Petronila Hernández. Desde 1810, ya en su ciudad natal, se mostró decidido partidario de la causa emancipadora, incorporándose a la causa independentista en octubre de ese año, como militar y miembro de la Sociedad Patriótica.
Tomó parte en la Campaña de Guayana durante el año 1812, cuyas operaciones dirigía el general Francisco González Moreno. En junio y julio de ese año, como comandante militar de Barcelona, intentó sin éxito ayudar a las fuerzas de Francisco Miranda. Después del triunfo de los españoles realistas, conocidos simplemente como realistas, fue enviado preso a las bóvedas de La Guaira.
En 1813 se reincorporó al ejército de Venezuela con el rango de capitán. Peleó en numerosas batallas, entre ellas las de Araure (1813) y la primera de Carabobo (1814) y luego hizo bajo las órdenes del general Rafael Urdaneta la retirada hacia la Nueva Granada.
Tomó parte junto con Simón Bolívar en las operaciones contra Santa Fe de Bogotá y se distinguió en la toma de esa capital en diciembre de 1814. En calidad de comandante del batallón Barlovento integró la Junta de Guerra, celebrada en 1815 en Turbaco, ante la cual presentó Bolívar la renuncia de su cargo de comandante de las fuerzas de la Nueva Granada.
En febrero de 1816 fue ascendido a teniente coronel, en Los Cayos (Haití), y nombrado por Bolívar comandante de la Guardia de Honor, participando inmediatamente en las dos expediciones promovidas por Alejandro Petión, que salieron de Haití rumbo a Venezuela. Formó parte de las operaciones que culminaron con la toma de Angostura, en julio de 1817, de cuya plaza fue nombrado gobernador en septiembre del mismo año. Recibió un nuevo ascenso a general el 13 de octubre de 1818.
Como vocal de la Junta del Consejo de Guerra para juzgar al general en jefe Manuel Piar, en octubre de 1817, fue uno de los que le condenaron a muerte.
En calidad de comandante de la Guardia de Honor tomó parte en las operaciones de Calabozo y Valles de Aragua, conocido como Campaña del Centro durante el año de 1818. Bajo las órdenes del general José Antonio Páez combatió en la batalla de Cojedes en mayo de 1818 contra el mariscal de campo Miguel de la Torre.
El 23 de noviembre de 1818 llegó a San Fernando de Apure, y días antes había recibido el nombramiento de comandante de la Infantería del ejército de operaciones del occidente, bajo el mando del general Páez, como segundo comandante del mismo.
Junto a Páez y Bolívar realizó la campaña de Apure en los primeros meses de 1819 y estuvo presente en la Junta de Guerra convocada por Bolívar en Mantecal, el 23 de mayo de 1819, cuando se decidió la ejecución de la campaña libertadora de Nueva Granada, de la cual formó parte como comandante de la división de retaguardia. Se distinguió en todas las acciones de la campaña, particularmente en la batalla de Boyacá el 7 de agosto de 1819, lo que le valió ser ascendido a general de división.
Terminada con éxito la campaña de Nueva Granada, elaboró un plan de operaciones, el cual incluía una acción sobre Santa Marta y otra sobre Maracaibo por Chiriguaná y Valledupar; la segunda parte de este plan la confió a lo que llamó Ejército del Norte, el cual fue puesto bajo las órdenes del general de división Anzoátegui. Pero la ejecución de dicha campaña quedó sin efecto a consecuencia de su muerte debido a una repentina y rápida enfermedad.
En 1812 contrajo matrimonio con María Teresa Arguindegui. Fue honrado con varias condecoraciones, entre las cuales se destacan por su importancia la Cruz u Orden de los Libertadores de Venezuela.
Bibl.: E. Chalbaud-Cardona, Anzoategui (General de infantería), Puerto la Cruz, 1957; F. Lozano Lozano, Anzoategui (Visiones de la Guerra de Independencia), Bogotá, Antares, 1963; VV. AA., Diccionario de Historia de Venezuela, Caracas, Fundación Polar, 1997.
José Manuel Serrano Álvarez
