Hijo de Nicolás del Balzo, duque de Presenzano y noble de la ciudad de Capua, y de Catalina Crivelli, hija de los duques de Rocca Imperiali. Nació en el palacio napolitano de sus padres el 17 de mayo de 1805 y muy joven entró a servir en el Ejército de las Dos Sicilias, reino en el que por entonces era reina viuda la infanta de España María Isabel de Borbón y Borbón, que en 1830 había perdido a su esposo el rey Francisco I.

Francisco del Balzo, que servía en la guardia real del Palacio Real de Nápoles, conoció en la Corte napolitana a la infanta española, cuya veleidosa naturaleza amorosa causaba enorme escándalo a causa de sus numerosas relaciones. Por ello, el nuevo Rey, Fernando II, instó a su madrastra a contraer un matrimonio decoroso con el joven, guapo y noble oficial del Balzo, dieciséis años más joven que ella. Con el permiso real contrajeron matrimonio desigual en Nápoles el 15 de enero de 1839, recibiendo ambos un palacio en la ciudad y el esposo una dote de seis mil ducados, además de seiscientos ducados de renta mensual. Como consecuencia de aquel matrimonio Francisco fue promovido al rango de general del Ejército y en 1848 recibió el título de conde del Balzo. [...]