Martínez de Prado y Sáenz de Angulo, Diego. Rincón de Soto (La Rioja), 1576 – Santiago de Chile (Chile), 1655. Conquistador, fundador, regidor, tesorero y contador.
Hijo de Pedro Martínez de Prado y de Magdalena Sáenz de Angulo, ambos vecinos de Rincón de Soto.
Con apenas veinte años embarcó hacia Venezuela, posiblemente en la gran expedición que en 1595 organizó Domingo de Vera y el viejo gobernador Antonio de la Hoz Berrio en busca del mítico El Dorado (su embarque no está documentado en el Catálogo de Pasajeros a Indias). Exploró el río Orinoco y sus bocas.
Hay cierto vacío documental en su biografía, pero se sabe que entre 1598 y 1600 marchó a Argentina, siendo uno de los fundadores y primer regidor de la ciudad Los Arias o Arias, en la provincia de Santiago del Estero. En 1610, regresó a España y obtuvo del rey Felipe III el cargo de tesorero de la Real Hacienda de Tucumán y regidor de Santiago del Estero. Al año siguiente embarcó para hacerse cargo del puesto. En 1614 se casó en Santiago del Estero con Petronila de Garnica, descendiente de la dinastía real inca, con quien tuvo ocho hijos: Diego, Pedro, María, García, Magdalena, Margarita, Casilda y Antonio.
En 1626 fue nombrado contador de la Real Hacienda de Chile. Murió en Santiago en 1655, dejando en Chile una de las grandes dinastías familiares que alcanza a nuestros días. En su testamento dispuso que se le enterrase en la iglesia de Santo Domingo o en la de la Merced, según dispusieran su mujer y su hijo Pedro, albacea. También pidió que se le colocase en una urna ordinaria y se le diera el gasto de la urna buena como limosna a los menesterosos.
Bibl.: J. M.ª González Ochoa, Riojanos Pioneros en Indias. 1492-1599, Logroño (La Rioja), Amigos de Briones-Amigos de la Historia de Calahorra-Amigos de la Historia-Amigos de la Historia Najerillense-Amigos de La Rioja-Asociación de Amigos de la Historia y el Patrimonio Cultural de Arrendó-Ayuela- Centro de Estudios de la Comarca de Alfaro, Panal, 2006.
José María González Ochoa
