Caprile, Jacinto. Génova (Italia), 1796 – Buenos Aires (Argentina), 1858. Armador y comerciante.
Estudió en su ciudad natal y se adiestró en los negocios entre los círculos comerciales e industriales locales. En 1828 llegó a Buenos Aires, en representación del comerciante genovés Mateo Costa, con un buque cargado de mercaderías. Estos productos, desconocidos en esta ciudad, captaron inmediatamente muchos interesados y fueron el comienzo de una floreciente actividad comercial de intercambio entre Italia y el Río de la Plata. Caprile se estableció en Buenos Aires. Precursor en la importación de ciertos productos exóticos, como el agua de rosas y el terciopelo de Zoralgi, se dedicó también a exportar mercancías nativas, como cueros, astas, cebos, lanas, residuos de saladeros, etc. Los tres buques precursores fueron el Idra, el Apollo y Adelayde, cuyo porte no era superior a las trescientas toneladas y con ellos inició el primer servicio regular de carga, pasajeros y correspondencia entre el Río de la Plata y Cerdeña. Logró traer de Italia cargamentos de hielo que eran almacenados en los sótanos del Restaurante Colón, ubicado en la Plaza de Mayo, y muy requeridos por las familias adineradas de la ciudad durante los sofocantes veranos porteños. La agricultura nacional se vio claramente favorecida a raíz de la introducción de las primeras bolsas de trigo Barletta que Caprile trajo al país en 1844. Se trataba de un cereal muy conveniente para el suelo argentino por ser resistente a la sequía, a la roya, a las heladas y a los calores extremos. Asimismo alentó la emigración de agricultores desde su provincia natal y ensayó en tierras de su propiedad la plantación de dichas semillas. El éxito obtenido y las virtudes del producto desalentaron paulatinamente la importación de cereales desde Chile que se hacía a precios elevados. El tipo de trigo que Caprile introdujo en Argentina fue una de las razones por las que este país se convirtió en uno de los principales proveedores de grano a Europa. Era un trigo muy demandado por los molinos brasileños y europeos, por su excelente calidad al estar libre de gluten.
De pensamiento progresista, Caprile hizo ondear en su residencia por primera vez la bandera tricolor del Risorgimento, lo cual indujo a un incidente diplomático.
También Caprile se asoció con Luis Amadeo para fundar una agencia marítima con sede en la calle Reconquista que funcionó por más de dos décadas. Fue asimismo uno de los socios fundadores del Hospital Italiano de la ciudad de Buenos Aires. A su muerte, a los sesenta y dos años, su hijo Enrique continuó con los negocios paternos y se asoció con Felipe Picasso. La sociedad Caprile y Picasso mandó construir en Génova tres barcos, el Jacinto Caprile, el Miguel Picasso y el Antonia Picasso, que honraban así la memoria de los predecesores.
Bibl.: J. F. Sergi, Historia de los italianos en la Argentina, Buenos Aires, Editora Italo Argentina, 1940; J. S. Scobie, Revolución en las Pampas. Historia social del trigo argentino 1860-1910, Buenos Aires, Solar Hachette, 1968, pág. 112; D. Petriella y S. Sosa Miatello, Diccionario biográfico italo-argentino, Buenos Aires, Asociación Dante Alighieri, 1976; V. O. Cutolo, Nuevo diccionario biográfico argentino, t. II, Buenos Aires, Editorial Elche, 1978, pág. 115.
Andrea María Bau
