Herrero y García, León. San Andrés de Almarza (Soria), 1862 – San Fernando (Cádiz), 1947. Marino, hidrógrafo, astrónomo y director del Observatorio de San Fernando.
León Herrero ingresó por oposición en la Escuela Naval Militar en 1882. Durante sus primeros años como marino, desempeñó diversos destinos en el apostadero de Filipinas, embarcando sucesivamente en el aviso San Quintín, en la corbeta María de Molina y en los cruceros Velasco y Jorge Juan. De Filipinas pasó a la Península, y tras un breve paso por la Escuadra de Instrucción, fue destinado al apostadero de La Habana. Entre 1891 y 1895 cursó en la Academia de Estudios de Ampliación los estudios correspondientes a la especialidad de ingeniero hidrógrafo, tras lo cual fue destinado a la Comisión Hidrográfica de las Antillas, que trabajaba entonces en los levantamientos cartográficos de la isla de Puerto Rico.
Tras la guerra con los Estados Unidos, en la que se hizo cargo de las defensas submarinas establecidas bajo el Morro de San Juan, fue nombrado profesor de la Escuela Naval, en la que impartió clases de Química, Meteorología Náutica, Electricidad, Geometría Analítica, Cálculo Infinitesimal, Mecánica Racional, Máquinas de Vapor y Física. Durante su permanencia en la mencionada escuela redactó una Geografía marítima militar (Madrid, 1903) y colaboró con Francisco Graíño, Honorio Cornejo y Luis de Ribera en la preparación de una conocida Colección de tablas náuticas (Ferrol, 1905). En 1905 participó en la expedición a Soria organizada por el Observatorio de San Fernando para la observación del eclipse total de Sol que se produjo aquel año. Poco después abandonó la Escuela Naval para incorporarse a la Comisión Hidrográfica de la Península, que trabajaba entonces en las costas de Galicia. Desde 1909 simultaneó los trabajos hidrográficos con la enseñanza en la Academia de Hidrografía, en la que dio clases de Hidrografía y de Astronomía Geodésica. En 1915 fue nombrado jefe de la recién creada Subcomisión Hidrográfica del Norte y director de la Academia de Hidrografía. Durante estos años de dedicación a la hidrografía trabajó en la traducción de la obra de G. H. Darwin titulada Tides and kindred phenomena in the solar system y en la redacción de la Teoría elemental de las mareas y de la aplicación del análisis armónico a su predicción (Ferrol, 1917).
En 1920 fue nombrado subdirector del Observatorio de San Fernando, accediendo al cargo de director unos meses más tarde, como consecuencia del fallecimiento de su titular, el contralmirante Tomás de Azcárate. Desde entonces, y por un período de casi veinte años, estuvo al frente de esta institución científica de la Marina, participando activamente en numerosas reuniones de organismos científicos nacionales e internacionales, como la Comisión Internacional para la Exploración Científica del Mediterráneo, la Asociación Internacional de Geofísica o la Unión Astronómica Internacional. A él se debe la creación del primer Servicio de Hora en el Observatorio de San Fernando y la organización de la transmisión de señales horarias al exterior, además de la refundación de la antigua Dirección de Hidrografía como una sección científica del Observatorio, bajo el nombre de Servicio Hidrográfico de la Armada.
Obras de ~: Geografía marítima: Obra elegida en concurso y declarada de texto por Real orden para el curso de Geografía Marítima en la Escuela de Guardias-Marinas, Madrid, 1903; con F. Graíño, H. Cornejo y L. de Ribera, Colección de tablas náuticas, Ferrol, 1905; Las mareas y fenómenos de la misma naturaleza en el sistema solar (trad. de la obra de G. H. Darwin titulada Tides and kindred phenomena in the solar system), Ferrol, 1914; Teoría elemental de las mareas y de la aplicación del análisis armónico a su predicción, Ferrol, 1917; Resumen de los trabajos de la Comisión Hidrográfica de España en la costa de Galicia en los años 1903 a 1918, Madrid, 1925; “Discurso inaugural de la Sección 2.ª: Astronomía y Física del Globo”, en VV. AA., Congreso de Cádiz de la Asociación Española para el Progreso de las Ciencias, Madrid, 1928.
Fuentes y bibl.: Archivo-Museo don Álvaro de Bazán (El Viso del Marqués, Ciudad Real), “Hoja de Servicios de León Herrero y García”.
F. J. González, El Observatorio de San Fernando en el siglo xx, Madrid, Ministerio de Defensa, 2003.
Francisco José González González
