Archer, James. Kilkenny (Irlanda), c. 1551 – Santiago de Compostela (La Coruña), 15.II.1620. Teólogo, jesuita (SI), precepto de la misión y seminarios irlandeses en la Península Ibérica.
James Archer ingresó en la Compañía de Jesús en 1581 y ejerció el ministerio en Pont-à-Mousson. Sirvió como capellán en Bruselas hasta 1592, año en el que pasó a Salamanca para fundar en esta ciudad, junto al también jesuita irlandés Thomas White, el más importante de los colegios-seminarios irlandeses de la Península. En 1596 fue enviado a Irlanda por Claudio Acquaviva, padre general de la Compañía, con el objetivo de solicitar fondos para este colegio, pero también para relanzar la misión de la Compañía, presente en este territorio con desigual fortuna desde 1540. Permaneció en Irlanda hasta 1598, manteniendo un estrecho contacto con Hugh O’Neill (1550-1616), conde de Tyrone y líder de la confederación de señores gaélicos irlandeses en la guerra contra Isabel de Inglaterra (Guerra de los Nueve Años, 1594-1603). Esta relación especial con O’Neill le hizo embarcarse, en 1601, en la expedición española a Kinsale junto al religioso español Mateo de Oviedo, arzobispo de Dublín. Ya durante la travesía ambos entraron en dura confrontación sobre el lugar de desembarco con el maestre de campo Juan del Águila. Los enfrentamientos se prolongaron durante la ocupación de Kinsale por las tropas españolas y, tras la malograda aventura irlandesa, Archer pasó de nuevo a España (1602) para ocuparse de los colegios irlandeses. En 1605 se llevó consigo a Salamanca a trece estudiantes irlandeses que todavía permanecían en Valladolid y en ese mismo año se opuso abiertamente a los planes de repatriación de irlandeses —sobre todo mujeres, niños y ancianos— que habían llegado hasta la Península después de Kinsale.
Esta medida, que finalmente no se llevó a cabo, contaba con el beneplácito de los principales señores y religiosos irlandeses exiliados en Galicia. Razonando sobre las causas de esta emigración, Archer arremetió contra los franciscanos irlandeses y especialmente contra fray Florence Conry (c. 1560-1629), una de las figuras irlandesas más importantes en la Corte.
Jesuitas y franciscanos, representados por Archer y Conry, respectivamente, entraron de nuevo en conflicto cuando los colegios irlandeses fueron pasando uno a uno bajo control de la Compañía de Jesús. De esta forma, el movimiento ignaciano tuvo la oportunidad de reforzarse en Irlanda desde los colegios irlandeses en España.
Fuentes y bibl.: Lambeth Palace Library, Carew Manuscripts, 601, “A list of the names of so many of the Irishe as have shipped themselves for Spayne, forth of Mounster, since December 1601”, fols. 235-236; Archivo General de Simancas, Estado, Negociación de Inglaterra, leg. 843, fol. 118 (“Lo que propuso al padre Archer y al prior Canale, yrlandeses, acerca de encaminar a Irlanda la gente ynutil (niños y mugeres) y lo que respondieron” [espec. pág. 120: “Parecer del P. Archero”, año 1605].
T. Morrisey, James Archer of Kilkenny. An Elizabethan Jesuit, Dublin, 1979; L. McRedmond, To the Greater Glory. A history of the Irish Jesuits, Dublin, Gill and Macmillan, 1991; T. M. McCoog, The Society of Jesus in Ireland, Scotland and England 1541-1588. ‘Our Way of Proceeding?’, Leiden-New York-Köln, E. J. Brill, 1996; “Jesuit Nuncios to Tudor Ireland”, en E. García Hernán et al. (coords.), Irlanda y la Monarquía hispánica: Kinsale, 1601-2001, Madrid, Universidad de Alcalá-Consejo Superior de Investigaciones Científicas, 2002, págs. 23-38.
Óscar Recio Morales
