Andrés y Picado, Concepción Jacinta. Conchita Montenegro. San Sebastián (Guipúzcoa), 11.IX.1911 – Madrid, 22.IV.2007. Actriz.
Conchita era hija de un viajante de comercio santanderino que se estableció en la capital donostiarra, careciendo de antecedentes artísticos en la familia. En 1922, los Andrés y Picado se trasladaron a Madrid. A los dieciséis años de edad, ya apuntaba excepcionales dotes para el baile, por lo que estudió Danza en la Escuela del Teatro de la Ópera de París, donde se convirtió en bailarina profesional. Su debut en un escenario tuvo lugar en Barcelona con el nombre de Dresma de Montenegro pasando más tarde al teatro Romea, de Madrid, donde obtuvo un gran éxito.
La carrera cinematográfica comenzó en 1927 cuando la continuidad del cine mudo empezaba a peligrar ante el imparable avance del sonoro. A la llegada de éste, los estudios franceses y estadounidenses empezaron a hacer dobles versiones de determinadas películas, unas en francés e inglés con unos intérpretes y otras en español con otros para cubrir el consumo en distintos países. Conchita fue una de las actrices que supo aprovechar la ocasión trabajando en los estudios de París y Hollywood haciendo versiones en español de varias películas. En Joinville encarnó brillantemente a la protagonista de La mujer y el pelele, primera versión francesa de la novela de Pierre Louys. Su desnudo integral en la película hizo que, junto a su buena interpretación, la productora Metro Goldwyn Mayer se fijara en ella y la contratara.
Su primera película americana fue De frente [...] marchen, en la que tuvo como compañero de reparto al mismísimo Buster Keaton, al que le unió una gran amistad. Aunque su trabajo en este film fue inferior al realizado para el francés, le sirvió de catapulta para introducirse en una cinematografía que ya marcaba la pauta internacional. De aquella época es Sevilla de mis amores, una extraña producción donde tanto ella como su oponente, el galán Ramón Novarro, que llevaba una gran capa que arrastraba por el suelo, hablaban español con acento mexicano. Él incorporaba a un cantante de ópera, en contraste con la vocecita que tenía, que la rescataba de un convento para casarse con ella, con lo que se aseguraba el final feliz. La labor de la actriz en este film no pasaba de discreta, tal vez porque no se sentía a gusto con el exagerado maquillaje que le pusieron.
Al terminar la Guerra Civil, Conchita regresó de América, rodó algunas películas en Italia y contrajo matrimonio con el diplomático Ricardo Giménez Arnau, que a la sazón era embajador en la Santa Sede, y se retiró, incrédula todavía del éxito conseguido junto a los grandes mitos de la época, como Antonio Moreno, José Mojica, Ramón Novarro y Buster Keaton; y a directores tan señalados como Lewis Seiler, W. S.
Van Dyke, Irving Cummings, David Butler, Robert Siodmark, Richard Pottier, Jacques Becker, Busby Berkeley, Jean Delannoy, Carmine Gallone y Ladislao Vajda, entre otros. La actriz donostiarra tuvo una gran suerte en el cine, medio en el que sacó un enorme partido a la mirada pícara de la que siempre hizo gala.
Obras de ~: Actriz en: J. Sáenz de Tejada (dir.), La muñeca rota, 1927; E. Fernández Ardavín (dir.), Rosa de Madrid, 1927; A. de Figueroa (dir.), Sortilegio, 1927; P. Sloane (dir.), The blue Danube, 1928; J. de Baroncelli (dir.), La mujer y el pelele, 1928; E. Sedgwick (dir.), De frente, marchen, 1930; R. Novaro (dir.), Sevilla de mis amores, 1930; M. Silver (dir.), En cada puerto un amor, 1930; Ch. M. Franklin (dir.), Su última noche, 1931; G. Fitzmaurice (dir.) Besos al pasar, 1931; W. S. Van Dyke (dir.), Prohibido, 1931; L. Seiler (dir.), Hay que casar al príncipe, 1931; M. Cummings (dir.), The cisco kid, 1931; B. E. Sebell (dir.), Marido y mujer, 1931; A. Werker (dir.), Audaz y galante, 1932; Riendo toda la vida, 1933; C. F. Borcosque (dir.) Dos noches, 1933; F. Strayer (dir.), La melodía prohibida, 1933; J. Reinhardt (dir.), Yo, tú y ella, 1933; A. Hall (dir.), Receta para la felicidad, 1934; J. Reinhardt (dir.) Granaderos del amor, 1934; Caravana, 1934; El brindis de la muerte, 1934; L. Seiler (dir.), ¡Asegure a su mujer!, 1935; R. Siodmak (dir.), Noches de París, 1935; Le chemin de Rio, 1935; Casino de París, 1935; J. Bauer (dir.), No me mates, 1935; R. Roulién, Grito da macidade, 1937; R. Pottier (dir.), Luces de París, 1938; La Venus de l’or, 1938; L’or du Cristobal, 1939; L. Marquina (dir.), El último húsar, 1940; J. Choux (dir.), El nacimiento de Salomé, 1940; Melodías eternas, 1940; M. Bonnard (dir.), Yo soy mi rival, 1940; L. Vajda (dir.), Conjura en Florencia, 1941; C. Arévalo (dir.), Rojo y negro, 1941; Santa María, 1941; A. Román (dir.), Boda en el infierno, 1942; J. Mihura (dir.), Aventura, 1942; F. Rey (dir.), Ídolos, 1943; A. Román (dir.), Lola Montes, 1944.
Bibl.: J. A. Cabero, Historia de la cinematografía española: once jornadas. 1896-1948, Madrid, Gráficas Cinema, 1949; F. Méndez-Leite, Historia del cine español, Madrid, Rialp, 1965; F. Vizcaíno Casas, Diccionario del cine español, Madrid, Editora Nacional, 1966; VV. AA., Enciclopedia General Ilustrada del País Vasco, vol. XXIX, San Sebastián, Auñamendi, 1977, págs. 215 ss.; A. López Echevarrieta, Vascos en el cine, Bilbao, Mensajero, 1988; A. M. Torres (ed.), Cine español (1896-1988), Madrid, Instituto de Cinematografía y de las Artes Audiovisuales, 1989; J. B. Heinink y R. G. Dickson, Cita en Hollywood, Bilbao, Mensajero, 1991; F. Hernández Girbal, J. B. Heinink y R. G. Dickson, Los que pasaron por Hollywood, Madrid, Verdoux, 1992; A. Armero, Una aventura americana: españoles en Hollywood, Madrid, Compañía Literaria, 1995; A. Castilla, “Estrella en blanco y negro”, El País (Madrid), 8 de enero de 1996; L. Gasca, Un siglo de cine español, Barcelona, Planeta, 1998; J. L. Borau, “Montenegro, Conchita (Concepción Andrés Picado)”, en J. L. Borau (dir.), Diccionario del cine español, Madrid, Alianza Editorial-Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas, 1998, págs. 592 y 593; K. Larrañaga y E. Calvo, Lo vasco en el cine (Las personas), San Sebastián y Vitoria, Filmoteca Vasca-Euskadiko Filmategi y Fundación Caja Vital Kutxa, 1999; “El imperioso hechizo de Conchita Montenegro”, en ABC (Madrid), 27 de abril de 2007; J. Memba, “Conchita Montenegro. La primera española que triunfó en Hollywood”, en El Mundo, domingo 6 de mayo de 2007; “Conchita Montenegro, la Garbo española”, en ABC (Madrid), 18 de julio de 2009; C. Ro, Mientras tú no estabas, Madrid, La Esfera de los Libros, 2017.
Alberto López Echevarrieta
