Figueras Españó, Joan. Sabadell (Barcelona,) 13.III.1873 – Puebla de los Ángeles (México), 24.IV.1916. Religioso escolapio (SChP), predicador, maestro y fundador de la Escuela Pía en México.
La muerte de su padre le obligó a dejar el colegio escolapio de Sabadell y ayudar económicamente a su familia hasta que sus hermanos trabajaron. Profesó entonces en la Escuela Pía el 20 de agosto de 1893, a los veinte años. Ordenado sacerdote en 1898. Estuvo en el colegio de Sant Antoni de Barcelona con los alumnos externos. Se dedicó a los pobres del barrio y extendió su actividad a los presos. Colaboró con el obispo de la ciudad, Juan Laguarda, en la cuestión social. En 1913 fue enviado a Puebla de los Ángeles (México) para fundar el primer colegio escolapio (conocido como el Portalillo) en el país, escuela sencilla con la enseñanza de primaria y comercio (o ampliación de la primaria). Durante la persecución religiosa iniciada al poco de llegar, se obligó (1915) a todos los sacerdotes a abandonar el país. Consiguió quedarse y fue durante algún tiempo el único sacerdote en la ciudad.
Mantuvo buenas relaciones con todos, incluso compartió su frugal mesa con el cabecilla Emiliano Zapata que le protegió. Sobrevino una epidemia tifoidea que día a día producía muertes; visitó enfermos, acogió a quien no tenía techo, atendió a todos. Se contagió de la fiebre y pidió ser trasladado a la beneficencia como los demás pobres, para que el colegio no se tuviera que cerrar por haber en él un apestado.
El pueblo sigue venerándolo como a un mártir de la caridad. Sobre su tumba, después de noventa años, siguen depositándose ramos de flores por manos anónimas agradecidas.
Bibl.: E. Centelles, Vida del P. Juan Figueras, escolapio, México, 1985 (ciclostilado); J. Florensa, “El sabadellenc P. Figueras, fundador de l’Escola Pia a Mèxic”, en Joventut (Sabadell), n.os 73 y 74, octubre-noviembre de 1990, pág. 10 y pág. 10, respect.; R. Corts, J. Galtés y A. Manent (dirs.), Diccionari d’història eclesiàstica de Catalunya, vol. II, Barcelona, Generalidad de Cataluña-Claret, 1998-2001, pág. 172; Diccionari dels catalans d’Amèrica, Contribució a un inventari biogràfic i temàtic, vol. II, Barcelona, Generalidad-Curial Edicions Catalanes, 2002, pág. 230.
Joan Florensa Parés, SChP
