Fernández de Castro y Pedrera, Rafael. La Coruña, 24.I.1883 – Melilla, 5.III.1952. Cronista, periodista y arqueólogo.
Llegó a Melilla junto con su padre, militar, en 1906. Fue secretario de la Cámara de Comercio, cargo que ocupó hasta su fallecimiento, y funcionario de la Junta de Arbitrios, desde su llegada se interesó por la historia local, lo que tradujo en trabajos insertos en diversas publicaciones de las que fue corresponsal. En 1913 fue encargado de las excavaciones arqueológicas, motivadas por distintos hallazgos sucesivamente aparecidos en distintas zonas de la ciudad, con cuyos materiales se formó el primer museo de Melilla. Director de El Cronista, periódico de corta vida, fue secretario de la Asociación de la Prensa poco después de su creación. En 1923 fue nombrado cronista oficial de Melilla, el primero de su historia. Fue condecorado con la Cruz del Mérito Militar, junto con otros periodistas, por su contribución a la divulgación de temas relacionados con las campañas militares desarrolladas en el cercano territorio de Marruecos, como corresponsal del diario madrileño El Imparcial. En 1928, fue nombrado correspondiente por Melilla de la Real Academia de la Historia, por fallecimiento del anterior titular, el notario Roberto Cano. Fue presidente de la Sección de Estudios Africanistas del Ateneo Científico y Literario en Melilla. Concejal en 1931 por el partido radical, fue nombrado gestor del ayuntamiento provisional tras el levantamiento de 1936. Durante los años cuarenta fue redactor de El Telegrama del Rif, y colaborador de las revistas Mauritania y África. Hijo adoptivo de Melilla, entre sus condecoraciones figuran la Encomienda de Alfonso X el sabio y la medalla de oro de la ciudad la ciudad donde desarrolló todo su importante trabajo en pro de la divulgación de la historia local.
Obras de ~: El Rif. Los territorios de Guelaia y Quebdana, Málaga, Imp. Zambrana Hnos, 1911; Vidas de soldados ilustres de la nueva España. Franco, Mola y Varela, s.l., s.i, [1937]; El sitio de Melilla 1774-75 (Diario del capitán Francisco Sebastián de Miranda), s.l., Instituto General Franco, 1939; Resumen histórico del patronazgo de María Santísima de la Victoria, Excelsa patrona de Melilla (siglos XVI al XX), Tánger, Artes Gráficas Boscá (Larache), 1941; Historia y exploración de las ruinas de Cazaza, villa del antiguo reino de Fez, emplazada en la costa occidental de la Península de Tres Forcas, Larache, Artes Gráficas Boscá, 1943; Melilla prehispánica (Apuntes para una historia del septentrión africano en las Edades Antigua y Media), Madrid, Instituto de Estudios Políticos, 1945.
Bibl.: F. Mir Berlanga, Melilla en los pasados siglos y otras historias, Madrid, Editora Nacional, 1977.
Francisco Saro Gandarillas
