Chinchilla, José Manuel. Chinchilla el Mayor. Tapacrí, Cochabamba (Bolivia), f. s. xviii – Cavari, La Paz (Bolivia), 1821. Guerrillero de la independencia de Bolivia.
Se destacó como comandante de las guerrillas de Ayopaya, organizadas por él y José Miguel García Lanza, y a favor de las cuales reclutó a varios grupos indígenas de los que formaba parte.
Ya en 1811 había sido nombrado capitán del ejército independentista por F. del Rivero; en 1812, junto a José Miguel García Lanza, estuvo en una prisión realista de la que ambos lograron escapar. Hacia 1812‑1815 colaboró con Lanza en la organización del movimiento guerrillero de Ayopaya, aunque por otro lado se afirma que su incorporación no se efectuó hasta 1816. El mando de esta guerrilla estuvo sucesivamente en manos de Lanza (hasta 1815), Eusebio Lira (1815‑1817) y Santiago Fajardo (1817‑1818).
En julio de 1817 Chinchilla fue electo segundo jefe de la guerrilla. Afrontó la rivalidad de Marquina, que intentó derrocarlo mediante el asedio de Moxosa, pero que culminó con la defección de sus combatientes y su incorporación a las fuerzas de Chinchilla (15 de marzo de 1818). Manifestó la intención de alejarse de la guerrilla, pero fue aclamado como jefe de la división. De 1818 a 1821, la guerrilla actuó bajo el mando de Chinchilla, quien, al parecer, sostenía posiciones radicales en la revolución, postulando la elevación de las masas indígenas y campesinas al gobierno político. Se enfrentó a los realistas Ricafort, Rolando y España. En 1819, Güemes lo ratificó como comandante general de los valles y teniente coronel del ejército.
En febrero de 1821 las cosas cambiaron. Lanza llegó de Salta, se hizo nuevamente cargo del mando de la guerrilla y ordenó ejecutar a Chinchilla, sin proceso previo (21 de marzo), cumpliendo —según dijo— órdenes del Gobierno de Buenos Aires.
El testimonio de uno de los militantes de la Republiqueta, José Santos Vargas, presenta a Chinchilla como la figura central de este contingente.
Bibl.: Profesor Azit (O. Capriles Villazón), “Tres héroes chicos de la independencia”, en Semana de Última hora (La Paz), IV, 155 (1975), pág. 5; Ch. W. Arnade, La dramática insurgencia de Bolivia, La Paz, Juventud, 1979 (3.ª ed.), págs. 50‑66; J. S. Vargas, Diario de un comandante de la independencia americana 1814-1825, México, Siglo XXI, 1982; J. L. Roca, “Las masas irrumpen en la guerra (1810-1821)”, en Historia y cultura (La Paz) (HC/LP), 6 (1984), págs. 26-36; J. R. Arze, Diccionario biográfico boliviano. Vol. VI, Figuras centrales en la historia de Bolivia: (independencia y república), Cochabamba, Amigos del Libro, 1996, pág. 90; E. García, “Datos cuantitativos de la guerrilla de Ayopaya (1812-1825)”, en HC/LP, 25 (1999), págs. 49-62; J. M. Barnadas (dir.), Diccionario histórico de Bolivia, t. I, Sucre, Grupo de Estudios Históricos, 2004, págs. 517-518.
José Roberto Arze Arze
