Era el quinto hijo de un matrimonio español, distinguida familia del comercio local, dedicada a la cría de ganado bovino y lanar en San Miguel el Grande, provincia de Guanajuato (Nueva España). Estudió en la escuela del Oratorio de San Felipe Neri y en el Colegio Salesiano, y a los dieciocho años, huérfano de padre y madre, se reveló, por su afición a los caballos y su destreza en la lidia de corridas de toros, como uno de los “catrines” (bien vestidos, joven de la buena sociedad) más destacados entre las familias de San Miguel.

A los ventiún años ingresó en el cuerpo de Granaderos y fue destinado al Regimiento ubicado en su ciudad natal, alcanzando en 1795 el grado de teniente. [...]