Melo de Portugal, Diego. Badajoz, 24.V.1734 – Valdepeñas de Jaén (Jaén), 22.I.1816. Religioso agustino (OSA), obispo de Osma y Jaén, teólogo.
Fue hijo de Pablo Melo y Portugal y de su esposa, marqueses de Villesca y de Rafal, condes de Azumar, barones de la Puebla de Rocamora, señores de Barajas de Melo, Benferri, La Granja y Rafal, descendientes de la Casa Real portuguesa de Braganza. Ingresó en la Orden de San Agustín en 1750, y profesó en el Convento de San Agustín de Badajoz. Doctor en Teología por la Universidad de Granada, la Orden le concedió posteriormente el grado de maestro. En 1772, con licencia del prior provincial de Andalucía, se trasladó a Orihuela para cuidar a los hijos de su hermano y administrar su hacienda. Allí permaneció hasta 1780, en que se trasladó a Madrid. En 1787 marchó a Granada, donde residió hasta 1792, cuando regresó a Madrid y ejerció como procurador de la provincia agustiniana de la Corona de Aragón.
El 10 de marzo de 1794 Carlos IV le presentó para el obispado de Osma y el 12 de septiembre fue nombrado obispo por el papa Pío VI. Recibió la consagración episcopal de manos de fray Juan Moya (franciscano), arzobispo titular de Pharsalus, en el Convento de San Felipe el Real de Madrid el 16 de noviembre, y tomó posesión de la diócesis el 20 de noviembre. No habían pasado quince días de su consagración episcopal, cuando el 30 de noviembre participó como obispo asistente en la consagración de Felipe Antonio Fernández Vallejo, nombrado obispo de Salamanca, que se celebró en el Real Monasterio de San Lorenzo de El Escorial. Un año después, el 18 de diciembre de 1795, fue trasladado a la diócesis de Jaén. El 2 de junio de 1805, en la Catedral de Jaén, consagró obispo al agustino fray Marcos Cabello López, que acababa de ser nombrado obispo de Guadix y Baza. Durante la Guerra de la Independencia y desde el momento en que los franceses entraron en Jaén, residió en el palacio que el obispado tenía en Valdepeñas de Jaén, y alentó en todo momento la resistencia al invasor francés. Allí restauró, en 1807, la ermita del Cristo de Chircales, que ostenta en su fachada el escudo episcopal de fray Diego Melo. No volvió nunca a Jaén y falleció en Valdepeñas el 22 de enero de 1816. Su cadáver fue trasladado a la Catedral, donde está sepultado.
Obras de ~: Exortación pastoral dirigida por el R. Obispo de Jaén a sus diocesanos con motivo de enviarles la Constitución política de la Monarquía Española promulgada en Cádiz a 19 de marzo de 1812, Jaén, Manuel de Doblas [c. 1812]; Exortación pastoral dirigida por el Obispo de Jaén a su [...] clero y diocesanos en 19 de agosto de 1813, Jaén, Manuel María de Doblas [c. 1813]; Exortación pastoral dirigida por el R. Obispo de Jaén a su venerable clero y diocesanos en 19 de agosto de 1813, Cádiz, Imprenta Tormentaria [c. 1813]; Exortación pastoral dirigida por el R. Obispo de Jaén a su [...] clero y diocesanos en 1 de junio de 1814, Jaén, Imprenta de Manuel de Doblas [c. 1814]; Exortación pastoral dirigida por el R. Obispo de Jaén a sus diocesanos en 7 de noviembre de 1814 con motivo del Real Decreto de 9 de octubre del mismo año, Jaén, Manuel María de Doblas [c. 1814]; Exortación pastoral dirigida por el R. Obispo de Jaén a su venerable clero y diocesanos, en 6 de marzo de 1815, Jaén, Manuel María de Doblas [1815]; Pastoral del ilustrísimo señor [...] Diego melo de Portugal, obispo de Jaén [...] al venerable clero de su Diócesis sobre las obligaciones eclesiásticas, año de 1799, Jaén, Imprenta de Pedro de Doblas, s. f.
Bibl.: F. Bustamante y Castanedo, Oración fúnebre que en las [...] exequias celebradas por el [...] cabildo de la [...] Iglesia de Jaén en sufragio [...] del alma de su [...] prelado [...] Fr. Diego Melo de Portugal dixo [...] Francisco Bustamante y Castanedo [...], Madrid, Imprenta de Miguel de Burgos, 1816; J. Lanteri (OSA), Eremi Sacrae Augustinianae, vol. II, Roma, 1875, pág. 89; G. de Santiago Vela (OSA), Ensayo de una biblioteca ibero-americana de la Orden de San Agustín, vol. V, Madrid, Imprenta Asilo de Huérfanos del Sagrado Corazón de Jesús, 1920, págs. 377-379; R. Ritzler y P. Sefrin, Hierarchia Catholica medii et recentioris aevi, vol. VI, Patavii, Il Messaggero di S. Antonio, 1958, págs. 226 y 322; J. M. Cuenca Toribio, Sociología del episcopado español e hispanoamericano (1789-1985), Madrid, Pegaso, 1986; V. Guitarte Izquierdo, Episcopologio español (1700- 1867). Españoles obispos en España, América, Filipinas y otros países, Castellón de la Plana, Ayuntamiento, 1992, págs. 111-112 y 125; F. J. Martínez Rojas, “La Iglesia de Jaén”, en M. Nieto Cumplido (coord.), Historia de las diócesis españolas, 8. Iglesias de Córdoba y Jaén, Madrid, Biblioteca de Autores Cristianos, 2003, págs. 301 y 324; B. Bartolomé, “La Iglesia de Osma- Soria”, en B. B. Martínez (coord.), Historia de las diócesis españolas, 20. Iglesias de Burgos, Osma-Soria y Santander, Madrid, Biblioteca de Autores Cristianos, 2004, pág. 484.
Juan José Vallejo Penedo, OSA
