Maier Müller, Enrique. Bubi Maier. Barcelona, 31.XII.1910 – Madrid, 15.VIII.1981. Tenista, industrial.
Hijo del industrial Otto Maier y de Isabel Müller, ambos de origen alemán y grandes aficionados a la práctica del deporte. Su padre fue fundador en 1899 del Fútbol Club Barcelona en el que llegó a jugar y ejercer cargos directivos. Su madre, sin embargo, muy aficionada al tenis, transmitió su pasión a los hijos.
Desde muy joven recibió clases de Romeo Acquarone en el Lawn Tennis del Turó, club afiliado a la Asociación de Lawn Tennis de Barcelona, y en el Real Club de Tenis Barcelona de los que los Maier eran socios.
Más tarde, pulió su aprendizaje con Eduardo Flaquer y Juanito Andreu.
Comenzó a competir con apenas catorce años, tanto a nivel nacional como internacional, especialmente en Suiza, y obtuvo sus primeras victorias tanto en individuales, como en dobles o mixtos que jugaba con su madre de compañera. En 1926 ganó el Campeonato de Cataluña en distintas modalidades y al año siguiente el campeonato de la ciudad de Thun (Suiza). En ese mismo año debutó con el equipo de España contra Francia con tan sólo dieciséis años.
En 1928 comenzó ya a despuntar, pues tras ganar el Campeonato de Cataluña en dobles con Eduardo Flaquer, se presentó al Campeonato de España y fue finalista en dobles mixtos con María Luisa Marnet. A nivel internacional amplió su participación a distintos torneos que se celebraron en Múnich, Nuremberg, Pforzheim, Salzburgo y Berchtesgaden, en los que obtuvo buenos resultados, especialmente en el último de ellos, que lo ganó en todas sus modalidades. Desde entonces su trayectoria, tanto a nivel nacional como internacional, fue brillante. Dotado de una gran habilidad y ágil movilidad, pese a su estatura (1,90 metros), poseía un magnífico saque, smash y volea, por lo que es considerado el introductor de la nueva técnica del tenis en España.
Entre 1929 y 1935 ganó sin interrupción el Campeonato Absoluto de España individual —récord que no ha superado ningún tenista español hasta la fecha— además del doble en las ediciones de 1929, 1932 y 1934 de pareja con Francisco Sindreu, en 1930 con Eduardo Flaquer y en 1935 con Juan Manuel Blanc, y el de dobles mixtos en las de 1929 y 1931 con Rosa Torras y en 1934 con su hermana Isabel Maier. No obstante, su confirmación como número uno en el tenis nacional no llegaría hasta 1931, año en el que derrotó al hasta entonces rey del tenis español, Manuel Alonso. Fue también Campeón de Cataluña en 1929, 1930 y 1931 en sus tres modalidades.
En estos años se consagró también a nivel internacional, llegando a ser considerado como uno de los diez mejores jugadores del mundo en la década de 1930.
Debutó con España en la Copa Davis en 1929 contra Alemania, jugando nueve eliminatorias entre este año y 1936. Además, en 1942 sería el capitán del equipo de España en un enfrentamiento contra Portugal.
A partir de 1929 comenzó también a participar en Wimbledon, su campeonato preferido. De hecho, ha sido el primer español en conquistar este título en 1932 en la modalidad de mixtos junto a la jugadora norteamericana Elisabeth Ryan (1892-1979), al ganar en la final al australiano Henry Hopman y a la belga Josane Sigart por 7-5, 6-2. En este mismo año consiguió también su mejor clasificación individual en este prestigioso torneo al alcanzar los cuartos de final tras vencer a Jean Borotra, para después caer derrotado ante el norteamericano Ellsworth Vines, que fue el campeón de ese año. Este resultado tan sólo lo han logrado ocho tenistas españoles en toda la historia del tenis. En 1935 y 1936 estuvo a punto también de alcanzar los cuartos de final, pero cayó en cuarta ronda ante el checo-alemán Roderich Menzel y el alemán Gottfried Von Cramm respectivamente.
Su presencia era frecuente en otros campeonatos internacionales que se celebraban en Portugal, Suiza, Montecarlo, Alemania, Francia o Inglaterra, en los que habitualmente formaba pareja con G. Von Cramm, con el que ganó el Campeonato de Dobles de Alemania en 1933, o Jacques Brugnon o en mixtos con Ida Adamoff o Cilly Aussem, entre otros. Con todos ellos trabó una amistad que mantuvo durante toda su vida, especialmente con Jacques Totó Brugnon (1895-1978), Christian Boussus (1908-2003), Jean Borotra (1898-1994), el barón Von Cramm (1909- 1995) y Roderich Menzel (1907-1987).
Tras su meritoria actuación en Wimbledon fue seleccionado por A. Wallis Myres, junto a G. L. Rogers, G. Cooper y R. K. Tinkler, para participar con el International Lawn Tennis Club de Gran Bretaña en una gira por Sudáfrica entre el 20 de noviembre de 1933 y el 12 de febrero de 1934, y por Australia entre el 17 de octubre de 1934 y el 4 abril de 1935. Con ello se puede decir que Bubi Maier fue en su época el único español, junto a Manuel Alonso, que tuvo verdadera proyección en la elite del tenis internacional, como también lo demuestra el hecho de que fuera miembro de los International Lawn Tennis Clubs de Gran Bretaña, Francia, Estados Unidos y España, hasta su fallecimiento.
Tras su gira mundial participó en el Open de los Estados Unidos en 1935, que se celebró en el Longwood Cricket Club (Boston, Massachusetts), y ganó de nuevo en la modalidad de mixtos, esta vez con la también norteamericana Sarah Palfrey Fabyan (1912- 1996), al vencer en la final a la pareja formada por el checo-alemán Roderich Menzel y la inglesa Kay Stammers, obteniendo su segundo triunfo en un Grand Slam. En este año disputó su única participación en Roland Garros, aunque no pudo superar la tercera ronda, al caer derrotado ante Fred Perry.
Una vez finalizada la Guerra Civil fue paulatinamente abandonando la práctica del tenis, aunque aún llegó a ganar en 1944 el Campeonato de España de dobles masculinos junto a Fernando Olózaga. En esta edición también disputó el mixto junto a su mujer Mercedes Allende. Comenzó entonces a jugar con mayor asiduidad al golf, deporte que ya practicaba desde 1928 y especialmente desde 1932, y en el que obtuvo también ciertos éxitos como amateur. Fue seleccionador nacional desde 1946 hasta 1961 y capitán del equipo de España desde 1959 hasta 1961, en el que jugaba con frecuencia el conde de Barcelona, con el que mantuvo una estrecha amistad. Entre los triunfos alcanzados como seleccionador y capitán destacan los subcampeonatos de Europa de Deuville (Francia) en 1954 y el de Estoril (Portugal) en 1955.
A nivel individual ganó el campeonato doble amateur de España con Iván Maura en 1954 y 1955. Por su labor en la promoción y desarrollo de este deporte en España le fue concedida en 1965 la Medalla al Mérito en Golf. Asimismo, en reconocimiento a su trayectoria deportiva le fueron concedidas la Medalla de Bronce así como la de Plata al Mérito Deportivo.
Obras de ~: “Andanzas de un jugador de tenis por la India Holandesa”, en La Vanguardia, 29 de marzo de 1935; “Nuestro Golf amateur en la actualidad”, en Golf, 5 (1955), págs. 16-18.
Bibl.: A. D. C. Macaulay, Behind the Scenes at Wimbledon, London, Collins, 1965; A. Durall, “Enrique Maier un figura legendaria”, en Boletín del Real Club de Tenis Barcelona, 62 (1974), págs. 17-21; J. Mir (dir.), Real Club de Tenis Turó: 75 aniversario 1905-1980, Barcelona, 1980; Real Club de Tenis Barcelona, 1899: 100 anys, Barcelona, 1999; R. Sánchez y E. Martínez, España en la Copa Davis, t. I, Madrid, Federación Española de Tenis, 2000; M. Adrio, 125 años de Tenis en España, Primer Tomo, 1880-1936, De una historia gloriosa, Madrid, M. Adrio, 2005, págs. 175-230.
Jorge Maier Allende
