Segundogénito hijo del matrimonio formado por María Victoria de Aréyzaga y Gortázar (1864-1930) y de Manuel Alonso Zabala (fallecido en 1937), ingeniero de Caminos y autor de una gran parte de los proyectos ferroviarios del Norte de España, que era al mismo tiempo un consumado deportista muy vinculado al tenis, a la hípica, al tiro de pichón y a cuantos deportes se practicaban por entonces, que supo transmitir a sus hijos el amor por la actividad deportiva. De este modo Manolo Alonso, que fue apodado como el Matador por la prensa deportiva de la época, siguió los pasos de su hermano mayor José María, tanto en lo profesional como en lo deportivo. José María, nacido en 1890, había estudiado en la Escuela de Ingenieros de Caminos en Madrid, terminando la carrera en 1916. Manuel, por su parte, se graduó en 1921. Ya desde el bachillerato había practicado con éxito varios deportes, como el esquí, el remo y el hockey. En esta modalidad fue campeón de Liga tres años con el Atlético de Madrid y varias veces internacional. Pero el deporte en que más destacó fue el tenis, que entonces empezaba a practicarse en España. En 1911 se proclamó campeón de España en categoría junior y luego, ya como senior, fue campeón absoluto en 1915, 1919 y 1920. La primera vez que se enfrentó con jugadores extranjeros de fama fue en el concurso internacional de San Sebastián, que ganó en 1920, 1921 y 1922. Durante esos mismos años se proclamó campeón en Madrid, y ganó el certamen de Barcelona en 1921 y 1922. [...]