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María del Pilar de León y de Gregorio

Biografía

León y de Gregorio, María del Pilar de. Marquesa de Squilache (I). La Habana (Cuba), c. 1843 – Madrid, 8.V.1915. Benefactora, Grande de España.

Era hija de Carlos de León y Navarrete y de su primera esposa, María del Pilar de Gregorio y Ayanz de Ureta. Casó en primeras nupcias con Victoriano Díaz de Herrera y Serrano, el 5 de septiembre de 1864, en segundas nupcias con Antonio Matilla de los Ríos y Burgos, marqués de Villamantilla, el 15 de octubre de 1872, y por último con Martín Larios y Larios, de quien también quedó viuda. Sin descendientes de ninguno de sus tres matrimonios.

Le sucedió, por designación, el hijo de su hermana de padre, Felisa de León y Navarro-Balboa, casada con Francisco de Paula de Borbón y Castellví, su sobrino.

Al comenzar la Primera Guerra de Marruecos, la marquesa de Squilache se puso al frente de la suscripción nacional iniciada por la Reina y reunió la importante suma de 2.000.000 de pesetas, que fueron destinadas al envío de ropa y medicinas, así como a cubrir las necesidades de los heridos en la contienda.

Fundó uno de los pabellones, que lleva su nombre, en los Asilos de Santa Cristina; el edificio para el grupo escolar del distrito del Congreso; regaló un púlpito de talla para la catedral de Zaragoza, así como una importante cantidad al fomento de las Artes para sus enseñanzas a obreros; ayudó a lo largo de los años a las escuelas pobres de Motril; fundó el asilo de huérfanos de Jesús, de San Martín, donde hizo su enterramiento. Su última obra fue el Comedor de la Caridad.

Sustituyó a la duquesa Ángela de Medinaceli en la presidencia honoraria del Círculo de Bellas Artes y también en tener un importante salón en el que se reunían los más destacados políticos, escritores y artistas.

Dio fiestas que en su momento se convirtieron en alguno de los más importantes acontecimientos sociales de la época, como lo fue el baile de las literas.

El rey Alfonso XIII le concedió el marquesado de Squilache el 28 de enero de 1891 y la Grandeza de España vitalicia el 5 de marzo de 1910, que fue declarada hereditaria el 26 de enero de 1912.

Fue presidenta de la Cruz Roja de Madrid y falleció en esta ciudad el 8 de mayo de 1915.

 

Fuentes y bibl.: Archivo Histórico Nacional (Madrid), Consejos, 8992, A. 1891, exp. 3.

J. Ezquerra del Bayo y L. Pérez Bueno, Retratos de mujeres españolas del siglo xix, Madrid, Junta de Iconografía Nacional- Imprenta de Julio Cosano, 1924; Elenco de Grandezas y Títulos Nobiliarios Españoles, Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Instituto Salazar y Castro, 1968.

 

Mónica Areal Torres-Murciano

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