Barrios Vega, Juan. Colmenar Viejo (Madrid), 1563 – Madrid, c. 1646. Médico, cirujano y astrólogo- astrónomo.
Fue hijo de otro Juan de Barrios, barbero y sangrador, y de Ana Vega. Casó, probablemente en la Nueva España, con Bárbara de Anaya, y el matrimonio tuvo dos hijos, ya naturales de la ciudad de México: Martín, nacido en 1591, y Juan, en 1595.
Estudió Medicina en importantes universidades españolas: Alcalá de Henares, Lérida, Valencia y Sevilla, pero se desconoce en cuál de ellas recibió su título. Sí se sabe que fue discípulo de eminentes médicos del escenario temporal del último tercio del siglo xvi. Practicó en algunos hospitales españoles, especialmente en el Hospital General de Madrid, donde ejerció bajó la supervisión de los médicos Sepúlveda y Fragoso.
Pasó a Indias en 1589 y después de residir por corto tiempo en Santiago de Cuba y La Habana, llegó al puerto de Veracruz a finales de ese año. Vivió un largo tiempo en la Nueva España y regresó a la Vieja hacia 1644.
Barrios ocupa un lugar en la historia de la medicina debido a su única obra, Verdadera Medicina, Cirugía y Astrología,... publicada en México en 1607. Su contenido rebasa todo lo escrito hasta ese momento por la variedad de sus temas, la amplitud de su tratamiento, su erudición, demostrada a través de la enorme cantidad de fuentes que menciona y la novedad en la presentación de algunos de sus contenidos.
Está escrita en el clásico estilo renacentista complutense del diálogo entre tres personajes: dos amigos de juventud de Barrios y un médico, ellos son Ferrer y Robles y el galeno es el propio autor. Contiene un interesante retrato del autor que lo muestra en sus años jóvenes. La obra está estructurada en tres libros, los cuales no sólo constituyen una fuente de los saberes médicos, también proporcionan un vivo retrato de la vida social y sanitaria novohispana y, adicionalmente, incluye aspectos paisajistas y arquitectónicos.
El libro tercero está dedicado a varios y novedosos temas: gineco-obstetricia, fecundación, medicina legal, pediatría, neurología, y, tal vez por primera vez en habla hispana, cosmetología y dietética femeninas.
Este apartado permite conocer las preocupaciones de las doncellas y mujeres novohispanas sobre su presentación personal, su figura y coquetería. Termina la obra con un interesante añadido en el cual expone los hallazgos botánicos del naturalista Francisco Hernández.
Se ha afirmado que es muy posible que Barrios conociera alguno de los manuscritos, ahora perdidos, que dejó el primer protomédico que realizó una misión científica en la Nueva España por auspicio de Felipe II. De este libro existen, que se sepa, sólo dos ejemplares, uno en la Biblioteca Palafoxiana de la ciudad de Puebla, en México, y otro en la Librería del British Museum de Londres.
Obras de ~: Verdadera Medicina, Cirugía y Astrología en Tres Libros Dividida por el Doctor Ihoan de Barrios, Natural de Colmenar Viejo, con Licencia y privilegio, México, Fernando Balli, 1607.
Fuentes y bibl.: Archivo General de la Nación, Bautizo de Españoles del Sagrario Metropolitano, lib. V, fasc. 41v.
F. Fernández del Castillo, “La Verdadera Medicina, Cirugía y Astrología por el Doctor Barrios”, en El Médico (julio de 1957), pág. 21; G. Somolinos d’Ardois, “Médicos y Libros en el Primer Siglo de la Colonia”, en Boletín de la Biblioteca Nacional, vol. XVII (1967), pág. 123; J. Comas, “Influencia de la Farmacopea y terapéutica indígenas en la obra de Juan de Barrios”, en Anales de Antropología, vol. VIII (1971), págs. 126-129; G. Somolinos d’Ardois, Historia de la Psiquiatría en México, México, SepSetentas, 1976, pág. 130; M. L. Rodríguez-Sala, Científicos y Académicos en los siglos xvi y xvii novohispanos, miembros de estamentos científicos y partícipes en la formación de una ciencia nacional, tesis de doctorado en la Facultad de Filosofía y Letras, México, Universidad Nacional Autónoma de México, 1997, págs. 351-364; G. Somolinos d’Ardois, Capítulos de la Historia Médica Mexicana, ts. III y IV, México, Sociedad mexicana de Historia y Filosofía de la Medicina, s. f., págs. 199-201; J. M.ª López Piñero, “Estudios introductorio”, en Juan de Barrios y la primera enciclopedia de medicina impresa en América (1607), Valencia, Universitat de Valencia-Fundación Marcelino Botín; Instituto de Historia de la Ciencia y Documentación López Piñero, 2003 [recurso electrónico].
María Luisa Rodríguez-Sala y Muro
