Sánchez-Céspedes, Gregorio. Mondéjar (Guadalajara), 28.11.1901 – Salamanca, 24.II.1977. Misionero popular y superior jesuita (SI).
Ingresó a los 14 años en el Seminario de Comillas, y al concluir sus estudios de humanidades ingresó en la Compañía de Jesús el 30 de septiembre de 1920 en Carrión de los Condes, donde hizo el noviciado y completó su formación literaria. Estudió tres años de Filosofía en Oña (1923-1926) y, después de cumplir tres años de magisterio en Carrión y Comillas, estudió teología durante cuatro años (1929-1933), los dos primeros en Oña (Burgos) y los dos últimos en el exilio de Marneffe (Bélgica), donde se ordenó sacerdote el 29 de julio de 1932. Hecha la tercera probación en Braga (Portugal) volvió a España en 1935, con destino al Seminario de Comillas, que, por ser propiedad del papa se mantuvo abierto durante la República. El 12 de agosto de 1936 unos milicianos de Santander ocuparon el Seminario y se llevaron prisioneros a sus moradores. Sánchez-Céspedes fue enviado al penal de Dueso, donde estuvo preso hasta la liberación de Santoña.
La vida activa de Sánchez-Céspedes se resume en tres períodos: doce años dedicados a la predicación y dirección de las misiones populares (1940-1952); once años ocupado en el gobierno de la Compañía en diferentes cargos: provincial de la provincia jesuítica de León (1952-1958), rector del Colegio Máximo de Comillas (1958-1960) y superior del “Solar Español” de Burdeos (Francia), obra social para emigrantes (1960-1963); y un último período de ministerios sacerdotales, en los que volvió a ocuparse, esporádicamente, en las misiones, con residencia en Santiago, León, Ciudad Rodrigo y Salamanca.
Las misiones populares, especialmente las del primer período, fueron su ministerio preferido, pues era un orador elocuente y un charlista ameno. El ambiente del primer franquismo contribuía, además, al desarrollo de las misiones populares, que experimentaron entonces el último período de su esplendor. En 1940 se fundó en la provincia jesuítica de León una prefectura de misiones, bajo la dirección de Sánchez-Céspedes. El equipo de misioneros organizaba tres campañas, en primavera, otoño e invierno. Cada año se predicaban, por término medio, de 100 a 120 misiones, de manera que en sólo tres años (1940-1943) se dieron 430 misiones bajo la dirección del P. Gregorio. Al dejar este cargo, escribió la historia de las misiones dadas por la prefectura de León. En este escrito, que permanece inédito, se registran 2.576 misiones dadas por el equipo durante 25 años (1940-1965). Sánchez Céspedes predicó en ese período 350 misiones, a las que hay que añadir otras tantas en los últimos años de su vida, según la opinión de su hermano Saturio. De algunas de aquellas misiones dejó memorias y relatos. Las misiones más destacadas fueron las de Pontevedra (1940), Vigo (1942), Lugo, Las Palmas de Gran Canaria y Santa Cruz de Tenerife y Monforte (1944), Logroño (1945), Camagüey (Cuba) y Medina del Campo (1951).
Sánchez-Céspedes escribió un Directorio, del que se hicieron tres ediciones, en el que da consejos a los misioneros y les instruye sobre la técnica y espíritu de las misiones.
Obras de ~: Directorio manual teórico-práctico de misiones y ejercicios, Santander, Sal Terrae, 1961; Josefa de Prado, la mujer fuerte, Santander, Sal Terrae, 1973.
Bibl.: S. Sánchez-Céspedes, “Sánchez-Céspedes, Gregorio”, en Ch. E. O’Neill y J. M.ª Domínguez (dirs.), Diccionario Histórico de la Compañía de Jesús, vol. IV, Roma-Madrid, Institutum Historicum Societatis Iesu-Universidad Pontificia Comillas, 2001, pág. 3491.
Manuel Revuelta González, SI
