Duro y Garcés, José. Yanguas (Soria), 1797 − Madrid, 30.VIII.1855. Químico.
Bautizado en la iglesia parroquial de Santa María y San Lorenzo, comenzó sus estudios de segunda enseñanza en Soria en 1806. A finales de 1809 se matriculó en la Universidad de Valladolid, hasta que la guerra contra los franceses le obligó a dejar sus estudios y a entrar como cadete en el recién creado Regimiento de Dragones de Soria. Abandonó la carrera de las armas en 1817 para matricularse en las asignaturas de Física y Química del Colegio de Farmacia de Madrid, y en las de Mineralogía del Real Gabinete de Historia Natural.
Se trasladó a París en febrero de 1820, donde permaneció siete años subvencionado por el industrial Rafael de Rodas. Allí tuvo un maestro particular de matemáticas, y fue discípulo de los químicos Nicolás Luis Vauquelin, Louis Jacques Thènard y Pierre Louis Dulong en el Colegio de Francia y en la Facultad de Ciencias. También asistió a un curso de Química con el profesor Barruel en la Facultad de Medicina, con el que aprendió la aplicación de las vías seca y húmeda al análisis químico y a las artes. Además, en la Universidad de la Sorbona estudió con Joseph Gay-Lussac, Jean Baptiste Biot, Claude Servais, Mathias Pouillet y François Sulpica Beudant.
Recorrió los principales departamentos franceses que tenían industrias mineras de posible aplicación a España, asesorado por Antonio Gutiérrez y José Luis Casaseca, profesores del Real Conservatorio de Artes de Madrid. Regresó a España en 1827, y cuando Joaquín Cabezas (1760-1828), catedrático de Química Docimástica en la Dirección General de Minas enfermó, Duro solicitó sustituirle en su plaza, y comenzó las clases en noviembre de 1828. La cátedra fue suprimida en 1834 y restablecida en 1835, pero Duro, que había sido nombrado inspector de Distrito de 2.ª clase del Real Cuerpo Facultativo de Minas por Real Decreto de 21 de septiembre de 1833, no la reclamó.
Fue director de una fábrica de salitre y azul de Prusia, de otra factoría especializada en la fundición de minerales argentíferos (1841), y fue el propietario de una destilería de licores. En 1850 obtuvo el cargo de ensayador de metales en la Casa de la Moneda de Madrid, fue socio fundador de la Academia de Ciencias Naturales de Madrid, y en 1854 fue elegido académico numerario de la Real Academia de Ciencias de Madrid.
Su única obra escrita localizada por el momento muestra los métodos analíticos que se aplicaban a los metales preciosos, e incluye un estudio en profundidad del procedimiento de copelación que describía Nicolás Louis Vauquelin.
Obras de ~: “Discurso sobre los diferentes métodos de ensayar y afinar los metales preciosos y sus aleaciones más usuales” (Leído por el autor en la sesión pública de su recepción como Académico numerario, celebrada el 12 de marzo de 1854), en Memorias de la Real Academia de Ciencias, 3.ª Serie. Ciencias Naturales, t. I, parte 3.ª (1850-1854), págs. 143-160.
Bibl.: E. Maffei y R. Rua Figueroa, Apuntes para una Biblioteca española de libros, folletos y artículos, impresos y manuscritos, relativos al conocimiento y explotación de las riquezas minerales y á las ciencias auxiliares [...] Acompañados de reseñas biográficas, Madrid, Imprenta de J. M. Lapuente, 1871-1872; VV. AA., Enciclopedia Universal Ilustrada Europeo-Americana, Madrid, Espasa Calpe, t. XVIII (2.ª parte), 1915; J. M. López Piñero et al., Diccionario histórico de la ciencia moderna en España, Barcelona, 1983; J. M. López de Azcona, “José Duro y Garcés (1796-1855)”, en Industria minera, n.º 244, diciembre de 1984; “Mineros destacados del siglo XVIII: José Duro y Garcés (1796-1855). Adjudicación de la cátedra de Química docimástica”, en Boletín geológico y minero, 1987, vol. 98, n.º 1, págs. 100-103; Ingeniería de Minas. Origen, creación del título y situación actual. Anexo VII.
Inés Pellón González
