Piñuela y Alonso, Sebastián de. Cantalpino (Salamanca), 20.III.1737 – Valencia, XI.1812. Secretario del Despacho de Gracia y Justicia.
Sebastián de Piñuela, que llegaría a ser secretario del Despacho de Gracia y Justicia con José I, proviene de una familia de regidores en la zona de Salamanca. Su padre, Bernardo Piñuela Martín, era regidor, procurador y alcalde noble de Cantelpino. Aun así, el poder estrictamente local de su familia no fue trascendente para el desarrollo de una carrera que, por otra parte, alcanzó unas cotas de éxito poco frecuentes teniendo en cuenta los humildes trabajos que en un principio llevó a cabo.
El primer destino de Piñuela del que se tiene constancia fue su nombramiento el 18 de noviembre de 1754 como oficial de la Contaduría Principal de Rentas Provinciales. De este cargo pasó a ocupar la oficialía octava de la Secretaría del Despacho de Gracia y Justicia. Una vez allí fue consiguiendo los ascensos que dentro de la secretaría se llevaba a cabo de una manera casi automática. Así, el 5 de febrero de 1760 fue nombrado oficial séptimo; el 27 de febrero de 1764, oficial sexto; el 16 de febrero de 1767, oficial quinto; el 10 de septiembre de 1773, oficial cuarto; el 23 de septiembre de 1774, oficial tercero; el 12 de octubre de 1776, oficial segundo; el 25 de febrero de 1780, oficial mayor segundo y, finalmente, el 25 de noviembre de 1785 se encarga de la oficialía mayor primera de la Secretaría del Despacho de Gracia y Justicia. Durante este período, a la par que contrajo su primer matrimonio con Josefa Crespo Bernaldo en Madrid el 14 de junio de 1760 —se casó posteriormente en segundas nupcias con su prima María de las Mercedes Piñuela y Jiménez—, fue nombrado secretario real ad honorem, lo que le posibilitaba a firmar órdenes reales, el 29 de febrero de 1760 —concediéndosele los gajes y la casa de aposento el 11 de enero de 1789— y caballero de Carlos III el 18 de junio de 1783.
Tras su estancia en la oficialía mayor de la Secretaría de Gracia y Justicia, su siguiente destino, dentro de un cursus honorum prefijado por la tradición, fue la Secretaría, en este caso interina, del Consejo de Órdenes Militares, que ocupó desde el 16 de junio de 1791. De ahí marchó a ocuparse, también de manera interina, de la Secretaría de Gracia y Justicia de Castilla de la Cámara de Castilla el 6 de septiembre de 1795, aunque tres meses después, el 19 de diciembre de ese año, se le concedió la propiedad de la Secretaría del Consejo de Órdenes, donde permaneció hasta que, de nuevo, ascendió a la Secretaría de Gracia y Justicia de Castilla de la Cámara, ya en propiedad, el 28 de enero de 1797.
Siendo secretario de la Cámara se le concedió, de manera extraordinaria, el voto en las reuniones de la misma. Esta rarísima concesión, es el primer caso constatado durante el siglo xviii, marcó el tránsito para Piñuela de la labor puramente administrativa a una labor política de mucha mayor relevancia.
En este cargo se mantuvo hasta la convulsión de 1808. El 6 de abril de ese año se le nombró secretario del Despacho de Gracia y Justicia y dos días después, vocal de la Junta de Gobierno. Permaneció en sus cargos hasta el 7 de julio de 1808, cuando abandonó la mayoría conservando sólo el de secretario del Despacho de Justicia, aunque unas semanas después, el 1 de agosto de 1808, decidió dejarlo también. Reapareció con un nombramiento de 8 de marzo de 1809 como consejero del Consejo de Estado josefino, entre los afrancesados que ayudaron a José I en el gobierno de España. Como prueba de ello se le concedió, el 25 de octubre de 1809, la distinción de caballero de la Orden de España, del que fue nombrado comendador el 22 de diciembre de 1809 y, finalmente, se le otorgó la Gran Banda de dicha Orden el 4 de marzo de 1812.
Fuentes y bibl.: Archivo Histórico Nacional, Estado, Orden Carlos III, exp. 139; Archivo General de Simancas, Dirección General de Rentas, I, leg. 2.281; Dirección General del Tesoro, invent. 2, leg. 79.
J. Mercader Riba, José Bonaparte, rey de España (1808- 1813): estructura del estado español bonapartista, Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), 1983, págs. 144 y 151; R. Gómez Rivero, Los orígenes del Ministerio de Justicia (1714-1812), Madrid, Ministerio de Justicia, 1988, pág. 97; A. de Ceballos-Escalera, La Orden Real de España (1808-1813), Madrid, Montalbo, 1997, págs. 79, 84 y 102; J. M. Cuenca Toribio y S. Miranda García, El poder y sus hombres. ¿Por quiénes hemos sido gobernador los españoles?, Madrid, Actas, 1998, págs. 730-733; J. R. Urquijo Goitia, Gobiernos y ministros españoles (1808-2000), Madrid, CSIC, 2001, págs. 21-22.
Manuel A. González Fuertes
