Carretero Novillo, José María. El Caballero Audaz. Montilla (Córdoba), 20.IV.1887 – Madrid, 29.XI.1951. Periodista y novelista.
José María Carretero, nacido en Montilla (en 1887, aunque él afirmaba que fue en 1888), realiza sus estudios de bachillerato en el Instituto de Cabra y se traslada más tarde a Madrid, donde entra en contacto con el mundo de la prensa, en un principio como ayudante de fotógrafo y posteriormente como redactor, apoyado en sus comienzos por su hermano Manuel Carretero. José María obtiene un cargo en el Ayuntamiento de Madrid, debido a su amistad con el alcalde, Alberto Aguilera, y publica un cuento, “La hija del sacrificio”, en el periódico Nuevo Mundo, por mediación de Francisco Verdugo Landi. Esta circunstancia anima al joven a dedicarse a la narración y al periodismo, siendo este último el aspecto que más notoriedad le procuró en su momento. Pertenece a la plantilla de Prensa Gráfica y en esta empresa editora empieza a utilizar el seudónimo literario que lo hizo popular en el mundo de las letras, El Caballero Audaz. Su labor y fama periodística están cimentadas en las numerosas entrevistas que realizó a lo largo de buena parte de su vida y que posteriormente recopiló en diez volúmenes bajo el título general de Lo que sé por mí (Confesiones del siglo) y más tarde en cuatro extensos volúmenes, Galería (1943-1948), con casi trescientas semblanzas.
Como novelista se le presta poca atención en la actualidad; su trayectoria puede resumirse en tres tendencias cronológicamente sucesivas: novela rosa, novela erótica y novela tendenciosa. Estas fases narrativas están dominadas generalmente por la temática amorosa en sus diversas manifestaciones, aunque destacan con frecuencia las relaciones insatisfactorias y adúlteras.
La primera etapa abarca de 1903 a 1918 aproximadamente y en ella se localizan sus primeras novelas, firmadas todavía con el nombre de José María Carretero, como La virgen desnuda, Desamor y El diario de Blanca Emeria, todas ellas publicadas en 1910. Sus cuentos primerizos fueron recogidos posteriormente en el volumen titulado El pozo de las pasiones (1916), que, junto con las series Lo que sé por mí, marca la transición hacia su período de apogeo. Por estos años colabora igualmente en la colección de novelas cortas que, bajo la dirección de Zamacois, publica El Cuento Semanal (1907-1912), donde se reúnen los más importantes novelistas eróticos.
La etapa más relevante del novelista es la de tendencia erótica, que también podría llamarse seudopornográfica. Abarca desde 1919 hasta 1929, y en este período publica las novelas que le dieron más fama, dinero y reconocimiento por parte de algunos intelectuales y del público en general. Las obras más conocidas del novelista fueron editadas una y otra vez, hasta tal punto que, según confesaba a Gómez Carrillo, “para evitar dolores de cabeza a los compañeros, estaba con ganas de no dejar imprimir el número de las ediciones en las cubiertas de sus libros”. Sin embargo, otros novelistas de la época (como Artemio Precioso, en 1926) le achacan el empleo de varios asalariados o “negros”, que le escriben las obras a las que él se limita a poner nombre: “El Caballero Audaz era, no la firma de la obra de un escritor, sino una marca de fábrica que se vendía bien”, para concluir abiertamente que “él no escribía las obras que firmaba”. Sin embargo, el éxito y su secuela natural, el dinero, acompañan al escritor en su segunda etapa, en la que publica novelas largas como De pecado en pecado (1919), La bien pagada (1920), La sin ventura (1921), Hombre de amor (1922), El jefe político (1924) o La ciudad de los brazos abiertos (1926). Algunas de ellas se adaptaron también al cine (El jefe político, La sin ventura, La venenosa, con Raquel Meller, La bien pagada, Mi marido, El traje de luces, de Edgar Neville), con lo que su difusión fue aún mayor. De estos años es también una sonada polémica que mantiene con Vicente Blasco Ibáñez, el cual había publicado diversos textos contra el rey Alfonso XIII (Una nación secuestrada, de 1924), a lo que responde El Caballero Audaz con El novelista que vendió a su patria o Tartarín, revolucionario (1924), panfleto del que afirmaba que se editaron un millón de ejemplares.
Colabora también en publicaciones periódicas de narraciones cortas, que simultanea con las novelas largas. Es uno de los más asiduos suministradores de material para las frágiles colecciones de entreguerras.
El período final de su producción literaria parece iniciarse hacia 1929 y en él se observa una radicalización de la actitud política de Carretero, ya bastante conservadora bajo la dictadura de Primo de Rivera, al servicio del cual escribe algunos panfletos.
Entre las producciones de estos años se encuentran La venus bolchevique (1932), Si tú supieras (1942), Mi marido soy yo (Memorias de Helia Torres) (1945) o Una mujer sin pasado (1950). Además, entre 1932 y 1936, trabajó en la colección “Al servicio del pueblo”, en la que trata la convulsa situación política que vivía España en ese momento. Después de la Guerra Civil, se ocupó de otra colección, “La revolución de los patibularios”, que escribió durante los meses que pasó escondiéndose en Madrid, señalado y buscado por el bando republicano, y que se publicó una vez acabada la contienda. En esta última etapa lleva también a cabo cierta labor poco apreciada de historiador tendencioso y polemista, en su propia editorial (llamada E.C.A., es decir, las iniciales de El Caballero Audaz).
Obras de ~: El diario de Blanca Emeria, Madrid, A. Marzo, 1910; La virgen desnuda, Madrid, Juan Pueyo, 1911; Desamor, Madrid, Juan Pueyo, 1911; El libro de los toreros, Madrid, Renacimiento, 1916; El pozo de las pasiones, Madrid, Sanz Calleja, 1916; Lo que sé por mí (Confesiones del siglo), Madrid, Mundo Latino-Sáenz Calleja, 1916-1921, 10 vols.; San Sebastián. Diario de un veraneante, pról. de A. de Hoyos y Vinent, Madrid, Sanz Calleja, c. 1918; La bien pagada, Madrid, Mundo Latino, 1920; El divino pecado, Madrid, Galo Sáez, 1921; De pecado en pecado, Madrid, Renacimiento, 1921; Con el pie en el corazón, Madrid, Mundo Latino, 1922; Emocionario (Almas y paisajes), Madrid, Mundo Latino, c. 1922; La sin ventura: vida de una pecadora irredenta, Madrid, Renacimiento, 1922; Hombre de amor, Madrid, Mundo Latino, 1922; Un hombre extraño, Madrid, Renacimiento, 1922; Horas cortesanas, Madrid, Juan Pueyo, 1923; El jefe político: vida y milagros de un pícaro representativo de la vida española, Madrid, Renacimiento, 1923; Una cualquiera, Madrid, Juan Pueyo, 1923; El novelista que vendió a su patria o Tartarín, revolucionario, Madrid, Renacimiento, 1924; El dolor de las caricias, Madrid, Artes Gráficas, 1925; La ciudad de los brazos abiertos, Madrid, Renacimiento, 1926; Mi marido: novela cosmopolita, Madrid, Renacimiento, 1927; A besos y a muerte, Madrid, Renacimiento, 1927; La venenosa, Madrid, Renacimiento, 1927; La buscadora de emociones, Madrid, Renacimiento, 1928; El ángel de la traición, Madrid, Renacimiento, 1929; La plegaria del deseo. El heredero. Los cuervos sobre el amor, Madrid, Renacimiento, 1929; La “estrella” sin alma, Madrid, Renacimiento, 1930; En carne viva, Madrid, Sáez Hermanos, 1931; Revelaciones de un espejo mundano, Madrid, Artes Gráficas, 1931; El demonio en el corazón (La novela del divorcio), Madrid, Sáez Hermanos, 1931; Alejandro Centellas, aventurero del mundo, Madrid, Renacimiento, 1931; Amor de media noche, Madrid, Renacimiento, 1931; La venus bolchevique. Folletín de amor y de aventuras políticas, Madrid, Sáez Hermanos, 1932; El terrorista, Madrid, Sáez Hermanos, 1932; La mujer de mis noches, Madrid, Imprenta Sáez Hermanos, 1933 (col. Los 13, vol. 2); Lo que no quiere España, Madrid, Ediciones Caballero Audaz, 1932 (col. Al servicio del pueblo, vol. 1); Entre la dictadura y la anarquía, Madrid, Ediciones Caballero Audaz, 1932 (col. Al servicio del pueblo, vol. 2); Las responsabilidades de Lerroux, Madrid, Ediciones Caballero Audaz, 1932 (col. Al servicio del pueblo, vol. 3); España se defiende, Madrid, Ediciones Caballero Audaz, 1932 (col. Al servicio del pueblo, vol. 4); Nos llevan hacia el abismo, Madrid, Ediciones Caballero Audaz, 1932 (col. Al servicio del pueblo, vol. 5); Sanjurjo: caudillo y víctima, Madrid, Ediciones Caballero Audaz, 1932 (col. Al servicio del pueblo, vol. 6); Secretos y misterios del terrorismo en España, Madrid, Ediciones Caballero Audaz, 1932 (col. Al servicio del pueblo, vol. 7); La farsa de la crisis o España hacia el fascismo, Madrid, Ediciones Caballero Audaz, 1933 (col. Al servicio del pueblo, vol. 8); De Alfonso XIII a Lerroux pasando por Azaña, Madrid, Ediciones Caballero Audaz, 1933 (col. Al servicio del pueblo, vol. 9); Una República de monárquicos, Madrid, Ediciones Caballero Audaz, 1933 (col. Al servicio del pueblo, vol. 10); ¡Viva la revolución! Los malhechores de la política, Madrid, Ediciones Caballero Audaz, 1934 (col. Al servicio del pueblo, vol. 11); ¿Alfonso XIII fue buen rey?: historia de un reinado, Madrid, Ediciones Caballero Audaz, 1934 (col. Al servicio del pueblo, vol. extraordinario); Don Juan de España, heredero de Alfonso XIII, Madrid, Ediciones Caballero Audaz, 1934 (col. Al servicio del pueblo, vol. extraordinario); Traidores a la patria ¡Los responsables!, Madrid, Ediciones Caballero Audaz, 1935 (col. Al servicio del pueblo, vol. 14); Una española se casa en Roma, Madrid, Ediciones Caballero Audaz, 1935 (col. Al servicio del pueblo, vol. 15); Goicoechea y la restauración: un hombre, una doctrina, una conducta, Madrid, Ediciones Caballero Audaz, 1935 (col. Al servicio del pueblo, vol. 16); 1935: un balance de vergüenzas políticas, Madrid, Ediciones Caballero Audaz, 1936 (col. Al servicio del pueblo, vol. 17); La agonía de España¸ Madrid, Ediciones Caballero Audaz, 1936 (col. Al servicio del pueblo, vol. 18); Declaración de guerra, Madrid, Ediciones Caballero Audaz, 1939 (col. La revolución de los patibularios, vol. 1); El cuartel de la montaña, Madrid, Ediciones Caballero Audaz, 1940 (col. La revolución de los patibularios, vol. 2); Nosotros los mártires, Madrid, Ediciones Caballero Audaz, 1940 (col. La revolución de los patibularios, vol. 3); La quinta columna, Madrid, Ediciones Caballero Audaz, 1940 (col. La revolución de los patibularios, vol. 4); La ciudad inmolada, Madrid, Ediciones Caballero Audaz, 1939 (col. La revolución de los patibularios, vol. 5); ¡Arriba los espectros!, Madrid, Ediciones Caballero Audaz, 1940 (col. La revolución de los patibularios, vol. 6); Horas del Madrid rojo, Madrid, Ediciones Caballero Audaz, 1941 (col. Al servicio del pueblo); Galería. Más de cien vidas extraordinarias contadas por sus protagonistas y comentadas, Madrid, El Caballero Audaz, 1943-1948, 4 vols.; El traje de luces, Madrid, El Caballero Audaz, 1944; Juan de Dios Lucena, Madrid, El Caballero Audaz, 1944; Mi marido soy yo (Memorias de Helia Torres), Madrid, El Caballero Audaz, 1945.
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Antonio Cruz Casado
