Gento López, Francisco. Paco Gento, La Galerna del Cantábrico. Guarnizo (Cantabria), 21.X.1933 – Madrid, 18.I.2022. Futbolista.
Rapidísimo extremo izquierdo forjado en el Rayo Cantabria, de donde pasó al Santander en 1952. Le bastaron diez partidos de liga con el cuadro cántabro para despertar el interés del Real Madrid, entidad en la que acabaría ingresando el 10 de septiembre de 1953 a cambio de 1.250.000 pesetas, los derechos federativos de Espina y la cesión de Urcelay. Su posterior rendimiento hizo que aquella cantidad, muy respetable al despuntar los años cincuenta, resultase una minucia. A la dificultad inicial para cuajar en un Real Madrid que empezaba a estar tachonado de figuras, sucedió un largo periodo de bonanza, gracias, especialmente, al magisterio hallado en su compañero de ala, el argentino Héctor Rial. Durante dieciocho años fue el indiscutible número once blanco, a la par que mejor delantero europeo en su puesto y enlace entre el heroico equipo de Di Stéfano, Kopa y Puskas, y el “yeyé” de la sexta Copa de Europa. Sus cifras apabullan: 437 partidos de Liga y 129 goles marcados, 73 actuaciones en la Copa y otras 88 en la Copa de Europa, con 31 goles más. Campeón de Liga en doce ocasiones, de Copa en otras dos, en seis ediciones de la Copa de Europa y una vez en la Copa Intercontinental, acumuló igualmente otros torneos prestigiosos, como dos Copas Latinas, cinco Trofeos Ramón de Carranza, dos Costa del Sol, un Mohamed V y un Colombino. Internacional absoluto en cuarenta y tres ocasiones, con cinco goles, también vistió las camisetas de la Selección B en un partido, y las de la FIFA y UEFA en choques conmemorativos. Su debut internacional tuvo lugar con empate a uno frente a Inglaterra, en Madrid, el 18 de mayo de 1955, y su despedida en La Línea de la Concepción, el 15 de octubre de 1969, goleando a Finlandia con un contundente 6-0. Hombre poco dado a la entrevista, los oropeles y el autobombo, trató de abrirse camino como entrenador en clubes de segundo rango (Granada y Palencia), aunque sin suerte. Medalla al Mérito deportivo y Cruz de Isabel la Católica, paseó dignamente hasta su retirada, en 1971, el mote deportivo de La Galerna del Cantábrico. En diciembre de 2015 fue nombrado presidente de honor del Real Madrid, cargo que ostentó hasta su fallecimiento.
Sus hermanos Julio y Antonio también fueron futbolistas más que aceptables, así como sus sobrinos Julio y Francisco Llorente, en tanto otros dos, José Luis y Antonio, sumaban numerosos entorchados internacionales en baloncesto. Una nueva generación de su familia está formada por el futbolista Marcos Llorente, hijo de Francisco, y los jugadores de baloncesto Sergio y Juan Llorente, hijos de José Luis.
Bibl.: Gento el extremo supersónico, Madrid, Imprenta Prensa Gráfica, 1958 (col. Ídolos del deporte, 4); A. D. Olano, Gento: La Galerna del Cantábrico, Granada, Ediciones Arpem, 1958; J. L. Muniáin, 5000 goles blancos, Bilbao, Gran Enciclopedia Vasca, 1969; Á. Bellón, El Libro blanco. Historia del Real Madrid, Madrid, Universo Editorial, 1991; B. de Salazar et al., Cien años del Real Madrid, Madrid, Diario As, 2001; R. Gómez Samperio, Rayo Cantabria, vivero del Racing, Santander, Edición Conmemorativa del 75 Aniversario del Club, 2002.
José Ignacio Corcuera
