Gómez-Tabanera García, José Manuel. Barcelona, 22.XI.1927 – Oviedo (Asturias), 29.VI.2011. Profesor, historiador, antropólogo y editor.
Perteneció a una familia acomodada. Su padre, militar del arma de Caballería (fue profesor de Equitación Militar hasta su retirada en 1933), y su abuelo materno, José García López, un “indiano” de origen asturiano que se trasladó a Cataluña a principios del siglo XX. Su infancia transcurrió en Madrid, donde estudió en el instituto-escuela (primaria) y en el colegio del Pilar, pero, con el estallido de la Guerra Civil, tuvo que interrumpir su formación hasta regresar de nuevo a Madrid y hacer el bachillerato en el mismo colegio del Pilar.
Cursó estudios de Derecho y de Filosofía y Letras en la Universidad Central de Madrid, doctorándose en Historia con la calificación summa cum laude (1952) con una tesis de temática etnológica: Teoría e Historia de la Etnología. Antes, como memoria de licenciatura, auspiciado por Julio Caro Baroja, redactó su primer libro, el Totemismo. Desde entonces, la antropología, junto a la arqueología y la prehistoria, fueron sus temas de investigación prioritarios.
Comenzó su actividad docente, tras licenciarse, como profesor ayudante de la cátedra de Prehistoria e Historia Antigua de España, de la que era titular C. Viñas Mey, en la Universidad Complutense y colaboró con el Seminario de Historia Primitiva del Hombre. Al crearse la cátedra de Prehistoria, ganada por Martín Almagro Basch, pasó a ser profesor no numerario durante un quinquenio. Fue becado en Roma para ampliar su formación en Tradiciones Populares, Prehistoria e Historia de las Religiones (profesores Blanc y Pettazzoni) y en Múnich, donde estudió el fenómeno halstáttico y la cuestión palafítica. De regreso a España, fue agregado interino de Prehistoria de la Universidad de Oviedo (1969-1978), en la que, posteriormente, fue nombrado profesor honorario.
Con un amplio plantel de mentores y maestros, sus primeras investigaciones versaron sobre etnografía y folclore de la Península Ibérica, a la vez que participó en las excavaciones arqueológicas de Seriña (Gerona) y el Pendo (Cantabria), bajo la respectiva dirección de L. Pericot y J. Martínez Santaolalla. En París asistió a cursos y lecciones de J. Vallois, C. Lévi-Strauss, M. Eliade y A. Leroi-Gourhan. Asimismo, se interesó por la historiografía indiana y la América indígena, dirigiendo en el Ateneo de Madrid los cursillos El folklore español, Las raíces de España y Las raíces de América, base de libros homónimos. En Asturias, junto a su labor docente, dirigió las excavaciones en yacimientos prehistóricos asturianos como El Penicial, La Riera (Llanes) y Cueva Oscura de Ania (Las Regueras), aparte de diferentes trabajos etnográficos de campo, como el estudio de los hórreos o graneros aéreos y su evolución histórica.
Autor prolífico con obras cuya temática trasciende de su formación especializada, trató igualmente asuntos relativos a la heráldica y la semiótica. No obstante, su primera tentativa editorial fue su libro Los hombres fósiles y el origen de las razas (1960), intentando actualizar a H. Obermaier. Dentro de su labor editorial, colaboró con Ediciones Istmo en Madrid y, ya en Oviedo, fundó el Grupo Editorial Asturiano (GEA), con la reproducción facsimilar de monografías clásicas como El hombre fósil de Hugo Obermaier (1980) o En torno a los orígenes del feudalismo de Claudio Sánchez Albornoz, aparte de antologías varias como Florilegio Histórico de las Indias de Gonzalo Fernández de Oviedo (1992) y algunos otros.
Asimismo, asumiría la traducción desde el inglés, el italiano y el francés de tratados significativos como los de F. Zeuner, Marija Gimbutas, Pia Laviosa Zambotti o H. Delporte. Finalmente, con ocasión de la conmemoración del V Centenario de América (1992), patrocinó una colección de diez clásicos de la Historiografía de Indias, y a la que, años después, sumaría su reimpresión facsimilar en un tomo de la obra de Justo Zaragoza de 1876: Historia del descubrimiento de las Regiones Australes, de Pedro Fernández de Oviedo (1992), publicada originalmente en tres volúmenes.
En 1985 fue nombrado miembro del Real Instituto de Estudios Asturianos (RIDEA). Posteriormente fue elegido correspondiente de las Reales Academias de la Historia, de Bellas Artes de San Fernando, de Ciencias Morales y Políticas y de la Academia Nacional de Historia de Lisboa. Asimismo, fue miembro de la Société Préhistorique Française (París), Société Préhistorique de l’Ariège, Prehistoric Society de Londres, Sociedad de Antropología de Oporto y Sociedad Arqueológica de Bolivia. Fue, asimismo, miembro fundador de las Asociaciones Españolas de Etnología y Folclore, de la Sociedad de Estudios del Pacífico, etc.
Participó en numerosos congresos nacionales e internacionales de su especialidad y colaboró en diversas publicaciones especializadas, sumando más de ciento cincuenta títulos.
Obras de ~: Trajes populares y costumbres tradicionales, Madrid, Editorial Tesoro, 1950; Teoría e Historia de la Etnología, Madrid, Editorial Istmo, 1953; Los hombres fósiles y el origen de las razas, Madrid, Editorial Tebas, 1960 (2.ª ed. Guadarrama, 1964); Teoría e Historia de la Etnología: una introducción al estudio de la problemática histórica del pensamiento antropológico y etnológico, Madrid, Editorial Guadarrama, 1971; El pensamiento etnológico. Breve Historia de la Antropología Cultural, Madrid, Editorial Tesoro, 1971; Breviario de Historia Antigua, Madrid, Editorial Istmo, 1973; Prehistoria de Asturias, Oviedo, Universidad, 1974; La caza en la Prehistoria (Asturias, Cantabria y Euskal-Herría), Madrid, Editorial Istmo, 1980; “Identidad asturiana y raíces prelatinas”, en Cuadernos de Etnología y Etnografía de Navarra, 55 (1990), págs. 35-42; Ante la llamada Dama de Elche: realidades e interrogantes de un hispanista, Málaga, Editorial Algazara, 1995; Imágenes y símbolos sexuales en el arte rupestre paleolítico, Oviedo, Imprenta Gofer, 2002; “La diáspora caminera de los primeros homínidos”, en Actas del VIII Congreso Internacional de Caminería Hispánica, Madrid-Pastrana, 2006; “Realidades, fantasías y utopías de Cristóbal Colón”, en Congreso Internacional Colombino, Valladolid, Universidad, 2006.
Bibl.: G. Pasamar e I. Peiró, Diccionario Akal de Historiadores Españoles Contemporáneos, Madrid, Editorial Akal, 2002, págs. 308-309.
Marcos de la Rasilla Vives
